1980年，美国公布了当年的全国人口普查数据。令人惊讶的是，亚裔人口分类中，赫然出现了一个全新的族裔类别——赫蒙。
从血统上来说，这个民族起源于中国，是苗族后裔，却作为一个独立的族裔类别，与华裔、韩裔、越南裔、老挝裔等亚洲族裔并列在一起统计。
更令人惊异的是，1980年该族裔人口仅5204人，1990年却迅速增加到90082人，到2000年则达到了169428人。如此巨幅的数量变化，只能说明这部分人都是迁移而来。
为何这个民族，中国人很少知晓？他们是从哪里迁移到美国的呢？而为什么又能够和其他亚洲族裔并列呢？这一切，要从鸦片战争说起。
迁居东南亚
1840年，随着英国人的一声炮响，鸦片战争拉开序幕，中国封闭已久的国门被强行打开。
经历两年的艰苦抗争后，清廷无力回天，只能接受英国提出的议和条款，签下了丧权辱国的《南京条约》。这是中国有史以来最为屈辱的时刻，也在无形中改变了很多中国人的命运，包括我们要讲到的赫蒙人。
《南京条约》中要求清廷支付高达2800万银元的战争赔款和赎城费，腐败已久的清廷为了赔款，加紧横征暴敛，一穷二白的百姓在生活上更是雪上加霜。
同时，大量倾销的“洋货”，让原本吃香的手工艺品很快失去了竞争力，农民和手工业者很快破产。
无法维持生计的百姓苦苦挣扎，终于忍无可忍。
1851年，洪秀全号召了2万余人在广西宣布起义，史称“太平天国运动”。百姓们纷纷响应，包括广西、贵州、云南等地的苗族人。
传说中苗族人是蚩尤的后代，自古就能征善战。在太平天国运动中，他们与起义军并肩作战，多次打退清军的进攻。
但是由于起义军头领们贪图奢逸，很快就内部分裂，太平天国运动走向失败。而作为主要战力之一的苗族人，受到了清朝统治者们残酷的清扫和迫害。
为了谋求生路，苗族人从云南出发，经越南迁移到老挝等国。
老挝一直由“低地佬族”统治，他们长期居住于土壤肥沃的乡村和城镇；而苗族人喜欢群居，同时为了少占用耕地，一般都选择住在山村并向山上延伸。
为了避免与低地佬族产生冲突，他们一入老挝，就前往人迹罕至的山顶地带。
在之后的一百多年里，他们一直都过着独来独往的生活，
并自称“赫蒙人”。
一念之差
离开了中国的赫蒙人，并没有过上期盼中的美好生活。由于赫蒙人居住的山林地区，经济发展缓慢，医疗条件落后，赫蒙人的生活一直都很贫困，同时也一直受到资本主义国家的侵扰。
1893年，法国将老挝、越南、柬埔寨纳入殖民地，指派当地的佬族和越族人管辖赫蒙人。
由于苛捐杂税过多，苗族人进行了多次的起义行动。最终法国殖民者将赫蒙人的地方政权交由其自行管理。
第二次世界大战爆发后，日本侵略印支半岛，受到了当地居民的顽强抵抗。
1944年，日本的败局逐渐显露，年仅15岁的赫蒙青年王宝弃笔从戎，加入了游击队，开启了自己峥嵘的一生。
但是，赫蒙人万万没有想到，这个年轻人会在未来引领他们陷入腥风血雨之中。
1945年，老挝向法国宣布独立，但是法国拒不承认，并于1946年再次侵入印支半岛。
王宝受雇于法国殖民当局，负责对抗由越南共产党领导的越南独立同盟会（越盟），并逐渐崭露头角。历经多年的汲汲营营，王宝逐渐建立了在老挝北部的势力。
1954年，法国宣布投降，并撤出印支半岛，印支三国得以真正独立。
王宝权衡利弊之后，迅速宣布效忠新独立的联合政府，并获得了老挝实权人物的赏识，成为老挝皇家军队中唯一一个苗族将军。
同时，王宝还通过联姻，迎娶不同部族的妻子，将老挝境内的苗族人联系在了一起。
据说，王宝曾有过6个妻子。多年努力之后，王宝成为了当地的“苗王”，拥有很高的威望。
1955年，越南内部分化为南越和北越。南越由资本主义代表的美国、法国支持，北越则由代表共产主义的中国和苏联支持。
1959年，越南的战争爆发。为了抵制共产主义，也为平衡中国和苏联的势力，美国中央情报局准备组织一支秘密军队，消耗北越实力，遏制共产主义的传播。
由于王宝所带领的武装队伍恰好毗邻北越，并且有过对抗共产主义的经验，王宝便成了美国人眼中一把能够抵抗北越的利刃。
1960年，代号为“比利上校”的中情局特工，几经波折，深入老挝丛林，找到了王宝。
为了说动王宝，特工描述得天花乱坠，许诺了大量的好处，包括向赫蒙人提供武器、食品、医疗援助等。
最重要的是，特工承诺就算战争失败，中情局
也会将赫蒙族人安排到一个新的地方生活。
巨大的利益蒙蔽了王宝的双眼，他立即答应支持美国，并被美军任命为“特种部队”司令。自此， “秘密战争”正式拉响，而王宝的一念之差也将赫蒙人陷入险境。
获得美国的支持后，王宝迅速扩大了队伍，人数最多时可达到36000人。为了帮助“特种部队”扩充实力，美国不仅秘密向其提供了每年6000万美元的训练经费和全新的美式武器，还派去教官和顾问，对其展开特殊的游击战训练。
这个“特种部队”的主要任务，就是封锁“胡志明小道”。虽然名称叫小道，但是整条路线绵延数千公里，专门用于向越南南方游击队运输物资和兵力。这条通道原本在越南境内，意外被美国发现后，胡志明部队不得不调整路线，绕道老挝运输物资。
“秘密战争”持续了15年，这期间，为了毁灭这条越南南方的生命线，“特种部队”积极捕杀胡志明游击队成员、埋设地雷、偷袭“特殊通道”设施，并保护了美军在老挝的空军基地，被杀害的游击队成员不计其数。
在大部分战役中，王宝都亲自上阵，并鼓励战士勇往无前。“伤敌一千，自损八百”，赫蒙人对美国的忠心和实干，换来的是整个族群的惨重损失。
整个越南的战争期间，约有60%的赫蒙男性曾参与战争，其中3.5万战士葬身战场，还有无数人失踪、数千人伤残。
1971年时，许多赫蒙家庭中已经没有成年男子。之后的几年里，特别部队征用的70%的战士，年龄都在10到16岁之间。为了避免壮丁不足，很多青少年也被抓去训练，甚至包括8岁的小孩。
战争也使得无数赫蒙难民无家可依。开始时，中情局的确信守承诺，通过飞机向赫蒙难民提供食物、食盐、药品、毛毯等。但是自1973年，美军撤出越南之后，此类援助逐渐停止，数万人死于疾病和饥荒之中。
民族之殇
这些牺牲只是赫蒙人悲惨命运的一隅。
1975年，老挝军队和越南人民军发起大规模的解放战争， “特种部队”被击溃。王宝见势头不好，立即和部队以及部队家属们一起转移至美国，但是能够前往美国的不超过1.5万人。
同时，在他的授意下，部分残余军队组成老挝“天神党”，在老挝北部继续开启游击战。
如此忠心耿耿的同盟军，此时却如丧家之犬，被一脚踢开。
由于担心“秘密战争”一旦暴露，美国违反《日内瓦公约》的事实就会被公之于众，美国对赫蒙人不管不顾，迟迟没有制定赫蒙人的撤退计划。
当北越军队获胜之后，赫蒙人立即受到了北越和老挝的无情报复。老挝巴特寮政府成立后，还建立了用于关押赫蒙战士的“劳教营”，被收押的犯人们在其中，每日要干重活，忍饥挨饿，还会时常遭受严刑拷打，死亡也是家常便饭。
成千上万的赫蒙人无奈得重复了百年前的覆辙，被迫徒步逃离了居所，前往泰国寻找避难所。
逃亡的难民队伍，不仅要时刻提防北越军队的报复，还只能靠吃树叶和树根维持生命，最后游过湄公河才能获得生机。
逃到泰国的赫蒙人，立即被送进难民营中开始封闭的生活。回到老挝注定是死路一条，只有去到美国才是他们的希望。
但是，无数个日夜过去了，美国政府却一直不闻不问。
对赫蒙难民的不理不睬，让美国政府受到国内外人士的严厉指责，但是美国却依旧厚着脸皮，一方面限制赫蒙难民入美的配额，另一方面动员各方力量试图遣返赫蒙难民回到老挝的原居住地。
所以直到1980年，美国统计到的赫蒙族人数只有5024人。
终于，经过王宝和各方长久地斡旋，美国政府终于开始对这个曾立下汗马功劳的族裔进行特殊照顾。
一面允许各国难民营中的大量赫蒙裔原参战将士及其家属以难民身份迁移美国；另一面在人口统计上将其列为单独的族裔，方便对其提供较为优厚的待遇，以弥补赫蒙人在“秘密战争”中的灾难性损失。
目前生活在美国的赫蒙人已达25万人，但是还有大量赫蒙人被困在凶险的老挝和泰国边境的深山丛林之中，期待美国人救援。
为了保护自己，很多赫蒙人外出时都必须带上武器，甚至连外出放牛的幼童也必须带上短刀自卫。
但是一一年，曾经的“苗族雄狮”——王宝，已经去世。没有了他的支持和争取，剩余的赫蒙人很难再有机会迁居美国了。他们，也注定会被薄情寡义的美国所遗忘。
赫蒙人的际遇，不可谓不悲惨。在选择来临之时，他们因为一时的利益，走进了错误的航线，从此一步错，步步错。与狼共舞，换来的，终究是民族之殇。
王宝在见识到了美国的冷心冷肺后，一直在各方游走，争取拯救困在泰国的族人。不知他临终之前，是否后悔他的选择，是否希望能够有重来一次的机会。
在越南战争中，美国为了自己的利益，一味地挑起争端，将他国公民的生命弃若敝履。虽然有了美国的干预，但是印支半岛还是成功实现了独立；反而是美国，不光赔进去了大量的人力、物力，还受到了国际社会的普遍谴责，正可谓“偷鸡不成蚀把米”。
全球的发展，靠的不是一家独大，而是所有国家共同的团结和繁荣之后的百花齐放。但愿诸国都能推己及人，共同实现“天下大同”。
