今天的文章，先从“倒了血霉”的苏格兰人说起。
苏格兰殖民计划地图
1698年7月17日，1200名苏格兰人搭乘5艘船出发，目标是遥远的中美洲巴拿马。
要知道，苏格兰人一直和英格兰人不对付，只怪自己太穷了，总想找机会发家致富。现在，看着别人四处占殖民地发大财，苏格兰人终于坐不住了。有钱的没钱的都慷慨解囊，凑出了40万英镑——相当于当时苏格兰全国现有资金的一半。
这就是典型的“赌国运”了，苏格兰人的目的就是在中美洲的巴拿马，建立属于自己的殖民地。
三个多月之后，苏格兰舰队终于到达了目的地。满腔热血的殖民者立刻开始改造这片土地，他们开垦土地，建造要塞，抵挡西班牙人的进攻，努力和印第安人做生意……万万没想到，仅仅8个月之后，苏格兰殖民者就实在扛不住了，仅剩的约300人上船回家了。
他们想不到的是，第二批13000苏格兰殖民者，并不知道殖民地已经废弃，已经高高兴兴的赶过来了。这13000人到了巴拿马之后，看着被废弃的田地和要塞，决定再尝试一下——9个月之后，第二批殖民者也狼狈的逃回了苏格兰，只剩下了不足100人。
殖民地没了，钱也没了，苏格兰崛起的梦想彻底完蛋了。
苏格兰人咋就殖民失败了呢？
19世纪中期的巴拿马
虽然西班牙殖民者会定期攻击苏格兰人，但并没有造成太大的损失。苏格兰人失败的原因非常多，比如他们根本不了解热带地区的特点，倾盆而下的暴雨一开始就冲走了他们大量的粮食补给，在热带地区种地苏格兰人也完全没有经验。
本来，他们想要效仿英格兰的做法，与印第安人做生意，换取粮食熬过最艰难的时刻。但是，寒冷的苏格兰地区的优质商品，比如羊毛长袜、羊毛毯、各种假发以及25000双皮鞋，在炎热的巴拿马地区完全没有销路……
当然，最终摧毁苏格兰殖民者意志的，其实是疟疾。当时，殖民者每周都有数十人客死他乡，西班牙人第一次来进攻时，发现要塞外面布满了苏格兰人的新坟墓，多达400多座。
被传染病所折磨的，可不仅仅是苏格兰人。
早期的詹姆斯敦殖民地
哥伦布在记录他第二次加勒比海之行的时候，专门描述说：“我的船员们都上岸安置下来，大家发现这里的雨水真是太多了……很多人都一病不起了。”当代历史学家大多认为，哥伦布的船员所感染的，就是在当时非常普遍的疟疾。
总之，不管是英国人在美洲的第一个殖民地詹姆斯敦，还是苏格兰人在巴拿马的失败尝试，都离不开疟疾的身影。
殖民地发展，需要源源不断的人手。北美洲东海岸的烟草种植园，最初使用的是来自欧洲的契约劳工。这些人此前都是英国最贫穷的劳动力，当然也包括爱尔兰、苏格兰贫穷的农民，当时英国满大街都是——种植园主和他们订立了契约，为他们垫付路费来到殖民地，代价是这些人要免费为种植园主提供4-7年的劳动。
在殖民地建立之初的一百年里，到达北美洲的近一半人都是契约劳工。
南美银矿里的印第安劳工
与此同时，印第安人也是殖民地的重要劳动力。很多人并不知道，不同的印第安部落之间常有战争，沦为俘虏的人不在少数。很多部落酋长会用这些俘虏换取枪支和刀具，大量印第安人就这么成为了欧洲人的奴隶。
1715年之前，从卡罗莱纳卖出的印第安奴隶，被运往加勒比、弗吉尼亚、纽约和马萨诸塞，利润丰厚。
所以，契约劳工和印第安人，才是殖民地种植园最初的主要劳动力。而印第安人作为土著居民，免去了长途运输的费用，对殖民者来说更为划算。
但是，来自非洲的黑人奴隶，很快就充满了所有种植园。
殖民者与印第安人
很显然，白人契约劳工和印第安奴隶并不适合长期使用，尤其是印第安人奴隶，他们更具有反抗意识，其部落对种植园的不断袭击让殖民者损失惨重。早期殖民地的记录中，也有大量印第安奴隶攻击主人的例子。
更重要的是，不管是白人契约劳工，还是印第安奴隶，都会面临疟疾和黄热病的打击。种植园对当地自然环境的改造，让蚊虫大量滋生，传染病也就随之而来了。契约劳工和印第安人一样，都非常容易感染疟疾——尤其是印第安人，对天花等新疾病毫无抵抗力。
于是，种植园中的印第安奴隶大量死亡，很多土著部落逃离此地，迁移到内陆。虽然说后期殖民者的杀戮，造成了印第安人几近灭绝。但早期来说，疾病确实让印第安人被迫放弃沿海地区肥沃的土地，给了殖民者发展的时间和空间。
不管怎样，对于种植园主来说，他们迫切需要新的劳动力。
种植园里的黑人奴隶
一般来说，经历过疟疾发作并活下来的人，就拥有了免疫力，但对其他类型的疟疾却无能为力。所以，很多白人殖民者，就算曾经被疟疾折磨过，也很有可能再度感染。
西非和中非地区的很多土著居民，因为一直生活在疟疾泛滥的环境中，其体内已经是遗传免疫和后天免疫兼备——也就是说，当时的很多非洲黑人，是世界上对疟疾抵抗力最强的人。
1619年，詹姆斯敦的烟草种植园生机勃勃，但是种植园主依然在为劳动力短缺发愁。结果，一艘荷兰海盗船来了，船长为了换取食物和淡水，愿意出售船上的20个非洲奴隶。很显然，不管是黑人还是印第安人，种植园主需要的就是能干活的人。
于是，来自非洲的黑人奴隶，开始在北美殖民地生活了。
奴隶贸易
殖民者很快就发现，这些黑人奴隶很少会生病，尤其是不会受到疟疾的影响。
某种意义上说，对疟疾的强大抵抗力，是非洲黑人的一种巨大优势。然而，当殖民者发现这一特点之后，就开始毫不犹豫的大量购买黑人奴隶——非洲黑人因为这种“优势”，成了当时最受欢迎的奴隶。
可以肯定的说，不管有没有疟疾，欧洲殖民者都会发展奴隶制，因为当时的种植园经济需要奴隶。于是，一切以利润为目标的奴隶主，就开始寻找性价比最高的劳动力。
和白人契约劳工以及印第安人相比，黑人奴隶“太好用”了。他们极少反抗，数量众多，身体素质好，于是就成了最受欢迎的奴隶。
