孤儿寡母的烦恼
公元88年，还没来得及享受几天好日子，东汉王朝就又进入了多事之秋。汉章帝的英年早逝，让年仅10岁的太子刘肇过早的登上了帝国的宝座。可无论怎样“天命神授，百灵相助”，诺大的帝国由一个孩子驾驭，都无异儿戏。为了帝国的正常运转，刘肇的母亲窦太后垂帘听政，做了帝国真正的当家人。
就在这先帝大丧未毕、孤儿寡母执政不稳的节骨眼儿上，洛阳城竟出了一桩大事：汉室宗亲，深得太后宠信的都乡侯刘畅遇刺身亡。
无论受害者的身份，还是事件发生的时机，都足以让窦太后心惊肉跳。满朝的王侯公卿、文武大臣，那一张张恭敬的面孔下埋藏着多少心机？一句句堂皇的话语中掩盖着怎样的阴谋？为了性命和江山，窦太后发下严旨，彻查此事。
为了救赎而战
谁知查来查去，竟查出了一个大乌龙：案件本身并不复杂，官至侍中、虎贲中郎将的窦宪，害怕刘畅分了自己的权力，派刺客将其刺杀。可复杂的是，这个窦宪是窦太后的亲哥哥。虽说摊上这么个哥哥委实让窦太后懊糟，但也不能真的杀了哥哥偿命。
既要保全兄长，还要堵住群臣之口，可愁坏了这位大汉太后。不过事也凑巧，在远离洛阳千里的塞外来了一个人，解了太后的烦恼。此人是南匈奴派来的使者，请求汉王朝出兵协助攻打北匈奴。
对于东汉王朝，这算不得什么大事。自从匈奴分裂为南北两部，南匈奴依附汉王朝以后，北匈奴被南匈奴与鲜卑部落阻隔，早就不成威胁，充其量也就是在西域方向使使坏。然而窦太后想到的不是军国大计，而是想出了救兄长的办法。
在窦太后力排众议，大力支持下，窦宪被封为车骑将军，率军出塞，美其名曰：将功赎罪。
此时东汉政局虽萌乱相，但还未波及开来，尤其军队依然保持着相当的战力，而北匈奴却早已没有了当年冒顿单于的八面威风。这是一场没有悬念的战争，当汉朝、南匈奴、鲜卑等国联军会师于涿邪山之时，便注定了北匈奴败亡的厄运。
稽落山一场决战，重创北匈奴，使得作为政权存在的北匈奴瓦解冰销，余部死走逃亡。窦宪命中郎将班固作《封燕然山铭》，刻于山壁，史称“燕然勒功”。
在其后的岁月中，忠奸贤愚各得其所，东汉王朝自有气运，今天不再多说。
而一支匈奴残部的万里西迁，则在另一个文明国度掀起了惊涛骇浪，我们的故事也由此拉开序幕。
世界那么大，我想去看看
相比于农耕民族，游牧民族有一个最大的特点：四海为家，没有牵挂。所以惨痛失败的北匈奴并不感到沮丧 ，无非是换个空间罢了。
一部分北匈奴人选择留在本地，依附于鲜卑或南匈奴，最终一同融入了华夏大家庭。而另一部分则选择离开蒙古草原西进，去探索未知的世界。
谁知这一探索，便历时数百年，行程几万里，足迹遍布半个地球。最终一部分定居到了里海东部，甚至一度进入了国外境内，他们被称为白匈奴。
而另一部分来到了黑海东北的钦察草原定居，其实这里已经到了神秘的西方文明门前。但他们认为西边全是无边的荒漠，到此便不再前进了，这一年大约是公元260年。
王者归来
君士坦丁大帝的强势崛起，以为重振了罗马帝国的辉煌，殊不知帝国将亡，也有回光返照。公元337年，君士坦丁驾崩后，儿子们争夺王位，帝国再次陷入混战。几经更迭，权力掌握到了瓦伦提尼安、瓦伦斯两兄弟手中。
“兄弟同心，其利断金”，傲慢的两兄弟与宿敌波斯展开了旷日持久的战争，然而真正的威胁正从帝国的东北方向悄然逼近。
于钦察草原生活近百年后，一场严重的灾荒迫使匈奴人沿黑海北岸继续迁徙，却发现原来西边还有更为丰美的草原，当然还有很多别的种族：阿兰人，东哥特人，西哥特人……。
可这有什么关系呢？匈奴祖先早就把解决问题的方法刻在了子孙的基因中，融进了后世的血液里，匈奴人骑上了战马，拔出了弯刀。阿兰人被首先征服，成为匈奴的奴隶，下一个就轮到了哥特人。
曾让罗马帝国吃尽苦头，被称作“野蛮民族”的哥特人，这一次明白了“人外有人，没有最野蛮，只有更野蛮”的真谛。几乎一夜之间，哥特人就溃不成军，无数哥特人蜂拥到了多瑙河畔，乞求罗马帝国的收留庇护。
在与波斯战争中兵员紧张的罗马帝国，觉得哥特人是自己补充兵员的最佳人选。在提出一系列苛刻条件后，罗马帝国收留了哥特人，却也给自己带来了心腹大患。
帝国挽歌
自我优越感，是东西文明的通病，傲慢的罗马人并不准备给予“野蛮”哥特人平等的待遇。哥特人承受着最残酷的剥削，得到的却是少的可怜的粮食。在经历亲人饿死，卖儿卖女后，忍无可忍的哥特人拿起了锄头、镰刀，砍向了罗马军队。
哥特人起义的刺激下，匈奴人、阿兰人、色雷斯人都想从富庶的罗马帝国身上讨些好处，就连莱茵河上的日耳曼人，也向高卢发起了进攻。
公元378年的亚德里亚堡战役中，罗马军团全军覆没，东部皇帝瓦伦斯战死。新任东罗马皇帝狄奥多西向哥特人提出优厚的条件，才换来了帝国表面上的统治。但好景不长，狄奥多西一死，哥特人再次反叛，这一次，罗马军队兵败如山。一夜之间，东罗马帝国万劫不复，化为了历史的尘埃。
几十年后，西罗马帝国亦步其后尘，烟消云散。
蝴蝶的翅膀
爱德华·洛伦兹说：“一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可以在两周以后引起国外得克萨斯州的一场龙卷风。”
罗马帝国未必知道遥远的东方曾经有一个东汉王朝，更不会知道窦宪的存在。但就是这个不认识的东方人，偶然想到的一个阴谋，以及他妹妹窦太后的偏袒，引发了一场对北匈奴的战争；导致几百年后，北匈奴对哥特人的入侵；被迫依附于罗马的哥特人又发动了起义，直接令一个传奇帝国覆灭。
“蝴蝶效应”讲的是一种混沌现象，是偶然性与必然性之间的辩证关系。如果将这个理论放到历史进程中也未尝不可，比如：如果没有窦宪的阴谋，可能罗马帝国就不会覆灭于哥特人之手。但却不等于罗马帝国不会覆灭。
贪婪傲慢、腐朽堕落，是帝国衰败的毒瘤，东西方皆是如此。就在罗马帝国覆灭的前不久，东方的匈奴人刘渊父子也刚刚终结了西晋王朝，中华历史进入了五胡十六国，这个民族冲突最为惨烈的时代。但与其说西晋亡于匈奴，不如说西晋亡于“八王”闹剧。
“兴亡谁人定，盛衰岂无凭”？蝴蝶的翅膀颠覆不了帝国，傲慢与贪婪却能够。
需要声明的一些事
横扫欧洲东部的“匈人”是否就是西迁的北匈奴，历来存有争议。西方学者支持与反对者大致相当；近代中国学者几乎一边倒的支持这种说法，但近年来陆续出现了一些反对声音。主要问题在于：
从中国历史记载：公元91年北匈奴西迁，到西方记载：公元374年“匈人”征服阿兰人，这之间有280年的历史空白，也就是说相隔280年的时空，强大的“匈人”如何从天而降？
这一点确实让人费解，只能希望更多的考古发现，来填补空白。
至少目前为止，正反双方，谁也不愿放弃立场。
