望子成龙是天下父母的共同心愿，但在清朝却有一位大学士与此相反。他的儿子本来考了很好的成绩，应该列在一甲，而这位大学士却主动向皇帝申请，将自己的儿子名次降到了二甲。此人的名字叫张廷玉。
凡选中一、二、三甲者可统称为进士，但是一、二、三甲的待遇完全不同。一甲三人可立即授官，而二、三甲则需选庶吉士，数年后方能授官，官的级别也明显不高。哪人不希望当大官，张廷玉难道糊涂了。
张廷玉的大儿子叫张若霭，在经过乡试、会试后，于雍正十一年三月参加殿试。密封的试卷进呈雍正帝亲览定夺，雍正帝被他的文章吸引，确定其为一甲第三名，即探花。后来拆开卷子，才知考生是张若霭。
雍正帝以为张廷玉只是一般的谦让，便劝他何必逊让。张廷玉跪在皇帝面前再次恳求：“若君恩祖德，佑庇臣子，留其福分，以为将来上进之阶，更为美事。”雍正帝最终被张廷玉说感动了，“不得不勉从其请”，将张若霭改为二甲一名。
后来，在张榜公布时，雍正帝为此事特颁谕旨，表彰张廷玉代子谦让的美德，并让普天下之士子共知之。张若霭进入仕途之后，不负父亲张廷玉的厚望，在学业上不断进取，后来在南书房、军机处任职。到了乾隆朝时期，乾隆本想让张若霭接替张廷玉，很不幸的是，张若霭34岁就英年早逝了。
