中国封建社会延续了两千多年，清代以前，对外交往不多没有国歌这个概念，到了清王朝，因外交需要才第一次有了国歌，清朝驻英大使曾纪泽在岀使期间，看到西方国家在公共礼仪场合演奏国歌，很被这个仪式感动觉得清帝国也应有本国的国歌，因此特地上奏并呈了—部《国乐草案》但未得到批准。
光绪二十二年，清政府派遣北洋大臣、直隶总督李鸿章，作为外交特使赴西洋访问，欢迎仪式上主方要演奏中国国歌，李鸿章一听晕了，他从来没有听说过国歌这个概念，事发突然，李鸿章的参议们临时找了一首适合清政府的七绝诗加以改编，配以古曲作为国歌临时使用，该诗内容为金殿当头紫阁重仙人掌上玉芙蓉，太平天子朝天日五色云车驾六龙。
此曲后来被称为“李中堂乐”，可以说是旧中国最早的一首国歌替代品，宣统二年，曾到日本考察过音乐的礼部左参议曹广权，鉴于各国皆有专定国乐极致钦崇，遇亲贵游历公使宴集既自奏国乐，他奏请朝廷整饬礼乐以正人心，提出为了国家的尊严，一定要有自己的国歌凝聚人心。
宣统三年，爱新觉罗溥仪批谕内阁典礼院会奏，遵旨编制国乐专章一折声音之道与政相通，前因国乐未有专章谕令礼部各衙门妥慎编制，兹据典礼院会同各该衙门将编制专章缮单呈览，声词尚属壮美节奏颇为叶和着即定为国乐一体遵行，清王朝从此有了名为《巩金瓯》的国乐，这首国乐的内容为，巩金瓯承天帱民物欣凫藻喜同袍清时幸遭，真熙嗥帝国苍穹保天高高海滔滔，歌词是文言文语言晦涩难懂寓意却很美满，它的意思是，承蒙上天庇佑当保牢疆土，老百姓都欢欣鼓舞庆幸生于清平盛世，真是幸福吉祥心情舒畅，大清帝国有上苍保佑，会像苍天一样不会塌下像大海一样不会枯干。
这首《巩金瓯》由清政府海军部参谋官著名思想家严复作词。歌名的意思就是巩固清王朝的万里江山，这首歌还有个别名叫做《大清国雄踞列强万万年》，作为一个时代的见证和产物。
《巩金瓯》作为中国第一首法定的国歌已经载入了历史，无奈的是这首国歌颁布了，仅仅六天后就遭遇武昌起义，寿终正寝，绝对可以说这是世界上寿命最短的一首国歌，虽说这首国歌名不见经传，但历史是需要正视的。
