随着1840年鸦片战争的爆发，西方列强利用坚船利炮强行扣开了闭关的大清国门，也彻底改变了中国的历史进程。
一方面，国外的各国势力开始轮番入侵，无论从经济上还是军事上，都不断向我们讲述着“落后就要挨打”的铁律和真理。
另一方面，国内各种各样的起义和叛乱不断，尤其是太平天国运动，被称为是中国历史上规模和影响最大的农民起义。
同治皇帝
可是，在此期间居然还出现过“同治中兴”的短暂局面。当然，这个所谓的中兴局面，其中的偶然性和水分颇多，并不属于真正意义上的王朝中兴，只是短暂的平稳而已。
不过，同治中兴的进步意义也是显而易见的，也正是靠着这个所谓的中兴，满清才得以继续苟延残喘，一直到了1912年才寿终正寝。
接下来，我们从几个不同的角度来看待这个“同治中兴”。
一、同治登基
“同治“是清穆宗载淳的年号，顾名思义就是要一同治理的意思。原先，顾命八大臣拟定的年号是“祺祥”，在辛酉政变中被慈禧太后改为“同治”。
简单回顾同治皇帝的即位过程，虽然中间存在过一些波澜，但也称得上是整个清朝帝王中最顺理成章的一回，毫无争议。他既不用“汗位推举”，也不用“懿旨确立”，甚至就连“秘密建储”也没啥意义了。为何？
因为，载淳的老爹咸丰皇帝一生无所成，唯一的兴趣特长就是床帏之事。即便如此，他也没有玩儿出多少花活，早早就把自己玩儿死歇菜，仅留下一个独生子载淳。
康熙帝三十五个儿子，雍正帝十个儿子，乾隆帝十七个儿子，嘉庆帝五个儿子，道光帝九个儿子。而咸丰帝，只有唯一的独子载淳。所以，载淳不需要竞争，不需要争夺，皇位只能是他的。
不过，载淳当时只有六岁，所以咸丰在临终前安排了载垣、肃顺和端华等八大臣作为辅政大臣，又安排了慈安和慈禧两宫太后作为辅政太后。
表面看起来，辅政大臣和辅政太后之间，双方显得势均力敌，可以相互制衡，共同拱卫封建皇权不旁落。
想法很好，但却没有实行，因为就在咸丰帝尸骨未寒之际，他的政治部署就被两宫太后联合了恭亲王奕訢通过发动辛酉政变而完全推翻了。从此，两宫太后通过垂帘听政完全掌握了大清朝的实权。
二、洋务运动
通过前后两次鸦片战争的惨败，满清彻底领教了西方资本主义的坚船利炮，从“天朝上国”的迷梦中惊醒过来。
受此影响，在满清政权的内部出现了分化，一部分开明的有识之士，不再死守“仇夷”或“恐夷”的政策，主张开眼看世界，大胆喊出了“师夷长技以制夷”的口号。
1861年，经由奕訢、桂良等满族重臣的推动，清朝设立了总理各国事务衙门，准备开始进行洋务运动。通过辛酉政变夺权后，慈禧和奕訢都支持加大洋务运动的推行力度。
而随着八旗制度的衰落和汉族官员的崛起，地方的督抚们在曾国藩、李鸿章等人的积极响应下，更加速了洋务运动的实践步伐。
洋务运动主要分布图
洋务运动的头一年，曾国藩就建成了中国历史上的第一座近代化军火工厂安庆内军械所。之后，上海洋炮局、京师同文馆、江南制造总局、福州船政学堂等一系列洋务运动的代表性产物都纷纷诞生。
在“自强和求富”的旗帜下，洋务派们在军事领域、民用领域和文化领域都多有涉及，在一定程度上适应了生产力发展的需求，增强了中国的整体国力，为同治中兴的局面助益良多。
三、太平天国
自1851年洪秀全在广西金田发动起义后，一直到1864年天京陷落，太平天国运动已经波及到了广西、湖南、湖北、江西、安徽、直隶、山东、江苏、河南、山西、四川、福建、浙江、贵州、云南、陕西、甘肃等地，前后攻占过600多座城池，甚至还一度逼近了京畿之地。
太平天国运动
基本上，大清的半壁江山长期处于战火之中，而且还多是南方的富庶之地，使得清廷的国力和军力更加疲惫不堪。
1864年7月，在曾国藩、李鸿章等汉臣的猛烈攻击下，太平天国的都城天京被清军攻陷。至此，持续了十四年之久的太平天国运动，被认为是中国历史上影响最大的农民起义，就此宣告失败。
伴随着南方的太平天国运动，北方也不消停，尤其是西北的陕西、甘肃等地，裹挟着许多的民族问题和宗教问题。在极端分裂势力的蛊惑下，多地都发动了回民叛乱，史称“陕甘回变”。
起初，参加叛乱的回民人数和规模并不大。但是，由于清廷的征剿不力，加之太平天国运动牵制了主要的兵力，使得陕甘回变逐渐形成了气候。甚至于，叛乱回民还企图谋求陕甘一带脱离清王朝而独立，成为一个政教合一的伊斯兰国家。
终于，在剿灭了最大的隐患太平天国后，清廷有功夫腾出手来，逐渐消灭了这股叛乱，恢复了大清王朝的统治秩序。
四、收复新疆
当时，由于受到一系列的内忧外患，在乾隆皇帝时期才收回的新疆地区，此时已经变得岌岌可危。
沙俄一贯的爱好就是撒尿圈地，将触角已经伸到了伊犁，甚至还对乌鲁木齐虎视眈眈；而阿古柏也已经获得了英国的暗中支持，加快了自己分裂的步伐。
面对此情此景，清廷内部进行了“海防塞防之争”，以李鸿章为首的海防派胜出而告终。但是，对于舍弃祖宗辛辛苦苦夺回的江山，无论是慈禧太后还是恭亲王，谁也没有这个胆量。
就在各方犹豫不决之时，陕甘总督左宗棠上疏朝廷，力主要求收复新疆。此议，终于得到了慈禧太后的支持，任命左宗棠为钦差大臣，全面负责收复新疆的所有事务。
收复新疆
左宗棠在平叛的过程中，亲率西征大军长途奔袭作战，由于士气高涨和指挥得当，他很快就击败了阿古柏的叛军。但是，在接下来面对收复伊犁时，却需要讲求策略，毕竟沙俄可不像阿古柏那么好对付。
现在，国人提到收复伊犁，大多只记得曾纪泽的功劳。但是，如果没有左宗棠，没有西征大军作为坚强的后盾，沙俄绝对不会轻易妥协退让。
五、国际背景
在满清的同治中兴时期，国外的各个列强都忙于本国事务而无暇东顾，客观上为同治中兴的出现，营造出了一种宽松的外部环境。
（一）普鲁士
俾斯麦
德意志长期处于分裂之中，俾斯麦担任普鲁士首相后，一步步通过普丹战争、普奥战争和普法战争，才以普鲁士统一整个德意志而告终，威廉一世终于成为了整个德意志帝国的皇帝。
（二）美国
南北战争
随着经济的发展，美国正面临资本主义制度和奴隶制度的尖锐矛盾，终于引发了南北战争，又称为美国内战。此战，为美国资本主义的加速发展，基本扫清了障碍。
（三）法国
随着普鲁士的崛起，法国为了防范欧洲大陆出现一个强大而统一的德国，一直都主张采取分而治之的策略。在普法爆发后，法国成立了法兰西第三共和国，但仍然没能阻止普军的入侵，德皇威廉一世甚至还在凡尔赛宫的镜厅登基称帝。
（四）英国
作为赫赫有名的日不落帝国，英国经济的对外依赖程度历来就高。但是，随着第二次工业革命的爆发，英国在之前的优势已经荡然无存，特别是随着德国、美国等崛起，使得英国的地位开始下降。
（五）俄国
1861年农奴制改革后，沙俄的资本主义经济得到了迅猛的发展。之后，俄国参照西方的资产阶级政治体制，实行了君主立宪制。不过，由于阶级矛盾尖锐，沙俄国内的资本主义经济发展的非常艰难。
（六）日本
从19世纪60年代开始，日本受到了西方资本主义文明的冲击，结合本国的国情，进行了一场自上而下的近代化改革运动。不过，由于基础薄弱，国小民穷，此时的日本尚不敢主动挑衅清帝国。
以上几个国家，都是近代侵略中国的急先锋。中国历次被侵略，或直接或间接，都有他们的身影在其中。如果没有这些国家的为非作恶，满清的国际环境显得宽松许多。
虽然叫“同治中兴”，但屈指算来，其中最大的主角同治帝从六岁即位起，到自己亲政后的时间也就只有一年多。而且，就在这短暂的一年多时间里，他的精力除了女色以外，就都集中在了筹备修园子的工作上，以及同反对修园子的朝臣们打嘴仗，其余的正事儿一件没干。
实事求是的讲，同治中兴的功劳完全应该归功于慈禧太后和恭亲王，以及一大帮汉臣的身上。
不可否认，同治中兴的确也取得了一些成绩，但就其产生的历史功绩而言，很难将其誉为是中兴盛世。说到底，这就是满清统治阶级的一次积极的自救行为，对短暂延续大清朝的国祚，起到了一定的积极作用。
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