从1866年开始，美国的很多报纸都刊登文章，报道一个神奇的故事：多年不进食的布鲁克林女孩莫莉·范彻，有了超能力。
19世纪末的美国医院
事情要从1864年说起，莫莉·范彻16岁，在布鲁克林高地中等神学院读书。即将毕业的她，因病去医院检查，结果诊断结果显示，她患有消化不良。
当然，这不是什么严重的疾病。不过莫莉本身体质就很差，心肺虚弱，经常会昏厥。因为病情越来越严重，她不得不辍学在家。更糟糕的是，莫莉没多久又发生了意外，她在骑马时被甩了下来，当场昏迷，断了几根肋骨。
厄运似乎一直跟随者她，一年以后，莫莉不慎被一辆马车后面的钩子挂住，拖行了整整一个街区。这一次，她又断了几根肋骨。
接二连三的意外，让莫莉的身体越来越差，她只能卧床休息。但是，不知什么原因，莫莉开始有了一些奇怪的症状，她逐渐失去了视觉、触觉、嗅觉，以及味觉。莫莉开始住院治疗，并且从此不吃东西。
据说，自此以后，她整整16年没有进食。仅靠在医院补充营养液生存的莫莉，越来越虚弱，有见过她的人说，莫莉的胃已经“饿塌了，手放进坍缩的地方能摸到脊柱”。因为长时间不进食，莫莉开始出现一些幻觉，她声称自己能读到别人的思想，能看到很远距离之外的字，甚至能预测未来。
一次偶然的机会，有记者报道了莫莉的事情，之后她就成了名人。越来越多的人讨论莫莉的事情，认为她获得了神奇的力量，禁食让她成为了“布鲁克林之谜”。
当然，因为年代久远，各类八卦传闻也非常多，莫莉到底是不是16年不进食，已经无从考证。而她的“超能力”，十有八九是产生了幻觉。而且据报道，大概从19世纪80年代末开始，莫莉就已经再次进食并且逐渐恢复健康。
莫莉死于1916年，享年68岁。还要补充一点，据报道，莫莉开始进食以后，她的那些“超能力”就逐渐消失了。
所以，这个当时的布鲁克林之谜，可能仅仅是一个被饿出幻觉的女孩——只不过，那个时代的美国人，非常迷信“禁食”带来的神奇力量。
从19世纪末开始，欧美的大城市，开始流行“养生”了。
19世纪末的健身器材
和我们现在熟知的养生差不多，当时很多学者和医生都认为，养生需要更加“自然”，比如多运动、多呼吸新鲜空气、多喝水、膳食平衡，总结起来就是“管住嘴迈开腿”，才不会疾病缠身。
但是，总有医生走极端，比如19世纪末的爱德华·杜威。他提出的观点是：不吃早饭，不在生病的时候吃东西，除非你饿了。
但是，这位推广自己健康计划的医生，自己却没有真正的“健康生活”，他的学生在杜威死后爆料：这位医生虽然做到了不吃早饭，但他的中餐和晚餐有“猪肉、鱼肉、鸡蛋、牛奶，以及面包和甜点，再加上少量蔬菜”。于是，杜威医生患了高血压，并且最终发展为中风。
如果说杜威医生仅仅是“害”了自己的话，20世纪初的赫伯特·谢尔顿医生，影响力就大多了。
赫伯特医生创办了自己的康复机构，推崇只喝水的禁食疗法。而且，赫伯特医生认为，“自然养生法”应该拒绝使用药物、输血、辐射、膳食补充剂和任何其他的医疗手段治疗疾病——也就是说，生病了不用去治，禁食就行了。
赫伯特医生的成功手段，就是写很多宣传书籍，不仅构建了一整套自然疗法理论，还举出了大量的案列，证明自己的方法治愈了很多病人。至于这些病例是不是真的，那就不得而知了。
禁食已经很极端了，生病不吃药不去医院，肯定会出问题了。
美国的反疫苗运动
1942年，赫伯特医生的一个病人饿死了，他被指控过失杀人，但是此案最终不了了之。1978年，他又有一位病人饿死了，这次法院判他过失杀人，他的治疗机构也最终破产了。
虽然一个又一个宣传禁食疗法的医生，都被证明自己偷摸大吃大喝，丑闻不断。但是，还有很多美国人相信各种奇怪的理论，禁食治病、生病不吃药，都是很常见的观念。更恐怖的是，很多人甚至不愿意给自己的孩子接种疫苗。
在我们都明白接种疫苗的必要性时，美国却有越来越多的人开始进行“反疫苗运动”。越来越多的美国父母，选择不给孩子接种疫苗，他们认为这样才是自然健康的生活方式。
其实，早在2014年，美国疾控中心就公布了一些统计数据，比如18到65岁的成年人中，有三分之二的人没有接受季节性疫苗注射（比如美国流感高发，医生建议成年人也注射流感疫苗），这个年龄群体住院人群比前一年增加了一倍，流感并发症引起的死亡人数也远高于平常。
从禁食疗法到反疫苗运动，美国人似乎在治疗疾病、维持健康的路上越走越偏，真不知道未来的美国人，会不会因此付出巨大的代价？
