今天讲一个美国历史上的著名悲剧，唐纳大队事件。让我们看一看，在最极端的环境下，人类为了生存下去，会做出什么选择。
西进运动中的移民
19世纪的美国人，开始了轰轰烈烈的“西进运动”。移民们有各种各样的理由，不管是淘金发大财，还是在广阔的西部做个农场主，在媒体的不断宣传下，他们都毅然决然的出发了。
这次事件发生在1846年，此时的加利福尼亚淘金热还没有到来，移民还不算太多。人们都是沿着固定路线前进：在独立城集结出发，穿过大平原，之后翻过洛基山，绕过大盐湖，最后越过内华达山，就能到达加利福尼亚了。虽然这条路要走5个月的时间，但路上移民众多，大家可以互相帮衬，并没有太大的危险。
乔治·唐纳是伊利诺亚州的一个富裕农场主，他也带领全部家人，乘坐马车开始了移民之路。他们是1846年4月出发的，一个月之后赶到独立城，之后跟随浩浩荡荡的移民队伍出发了。刚开始并没有什么意外状况，毕竟这是比较安全的路线。
7月底，唐纳和家人走到了布里杰堡。在这里，移民们遇到了一个名叫西斯廷的著名探险家，他写了一本小册子，告诉移民有一条更近的路：直接朝正西方向，翻越大山，然后从大盐湖的南边沙漠穿过去，可以少走两百多英里的路。
如果按照原定路线，要先往西北走，再掉头往西南方向走，9月份才能到达目的地。如果按照西斯廷的新路线，就能更早到达加州了。西斯廷信誓旦旦的保证，如果有人选择走新路线，他会在路上接应他们，带着大家一起过去。
有了这样的保证，很多人心动了。包括唐纳在内，还有一名叫瑞德的活跃移民，决定走新路线。参加们这个队伍的，有六七个家庭，还有一些工人和单身汉，共有87人。大家看唐纳家庭富裕，而且年龄大，人缘也好，于是推选他当队长，带领大家前进。
这支规模不大的“唐纳大队”，充满希望的出发了。
然而，几天后他们来到了和西斯廷约好的地方，却没有见到这位专家。西斯廷只给他们留了一张纸条，鼓励唐纳大队继续前进。如果此时大家选择原路返回，用不了多久就能赶上大部队，安全到达加州。不过，这伙人倔强的认为，抄近路更好。
但是，越走他们越感觉辛苦。这条人迹罕至的道路十分难走，他们损失了很多牲畜和物资，还有车辆损毁。但是天性乐观的移民们，还是倔强的往前走——直到他们来到了萨瓦奇山脚下。
按照西斯廷的路线，下一步就是要穿越这里的山谷了。但是，本来应该出现的西斯廷，又一次留下了一封信。在信中，西斯廷告诉他们，前面的路非常难走，唐纳大队不一定能穿越，建议原地等待，黑斯廷会回来接他们。
队伍中的瑞德骑快马追赶，先去和西斯廷见面。结果，几天后瑞德回来，告诉了大家一条坏消息：西斯廷不愿意来接他们了，只是站在高处给瑞德指了另一条“近路”。
怎么办？唐纳大队的人们，决定再一次相信专家的话，试一试新路。然而，这条近路也非常难走，大队伍用了整整半个月时间，才翻越萨瓦奇山。
一步错步步错，唐纳大队已经没有了退路，只能硬着头皮往前走了。紧接着，他们又开始穿越荒漠。没有足够的水和草料，连续几天的赶路，他们又损失了三十多头牛。而瑞德一家连大车都抛弃了，只剩下了一头牛。
走出荒漠的唐纳大队，心态都崩了……
为了最后一线希望，队伍派出了一个名叫桑顿的人，轻装前进，先去求援。此时的队伍中已经没有了团结，矛盾不断。瑞德在一次口角之中，刺死了一个人，只能丢下妻子和孩子，被队伍所驱逐。有老人因为跟不上队伍，彻底掉队了。还有人趁机杀死有钱的移民，抢夺财物……
本来的近路，却耽误了更多的时间。一直到10月份，他们才再一次踏上大路，到达内华达山脚下。
虽然迟到了，但只要翻越这座山，就能到达目的地。而现在他们没有时间了，冬天就要到来，一旦下雪，内华达山就无法翻越了。
万万没想到，1846年的大雪，来的更早一些。10月底，大雪开始纷纷扬扬的下起来，唐纳大队和赶回来救援的桑顿，开始分批次翻越内华达山。结果，大雪越来越大，就算他们放弃牛车徒步翻越，也是困难重重。在距离山顶还有四五英里的时候，精疲力竭的唐纳大队彻底放弃了，他们决定返回，回到山脚下特拉基湖的几间小木屋避难。
但是，他们缺衣少粮，只剩下了一些牲畜。如果牲畜也吃掉了，那就只能活活饿死。没有办法，唐纳大队开始派出一支支小队伍，试图翻越内华达山寻求救援。与此同时，被驱逐的瑞德已经赶到了萨特堡，并且想办法组织了救援队，带着食物企图救援唐纳大队——不过很可惜，风雪太大，他们无法翻越大山。
唐纳大队的处境越来越糟糕，又一支15人的小队伍出发了，试图寻求救援。结果，他们中途断粮，桑顿在路上也失踪了——更恐怖的是，断粮的小队伍，为了活下去，决定吃掉遇难者。
于是，看着有人冻死、有人饿死，大家开始吃掉他们……最后，他们终于翻越大山，来到了萨特堡。不过，15人的队伍走了一个月时间，只剩下了7个人。
得到消息的萨特堡居民，立刻组织了救援队，因为在山那边的小木屋里，还有很多人生死不明。2月18日，第一支救援队找到了这些小木屋，此时离15人小队出发求援，已经过去了两个月时间。
牛被吃完了，狗也被吃完了，有些人饿死了，但他们终于等来了救援。第一批救援队带来的食物有限，他们只好留下一部分物资，挑选了二十多个状态较好的人，先行带回萨特堡。剩余的人，等待下一批救援到来。
3月1日，瑞德带领的第二支救援队来了。然而，已经耗尽食物的人们，也开始食用遇难者了。瑞德带走了18个人，有13人幸存了下来……
之后，又有了第三支救援队，第四支救援队……最终，唐纳大队的87人中，活下了48人。
冰天雪地的小木屋里，饥饿的移民做出了自己的选择，我们无法简单评判他们的对错，那种极端的环境，没有几个人会遇到。
