著名的巴拿马运河曾被誉为世界八大工程奇迹之一，它位于美洲中部的巴拿马共和国，是连通太平洋与大西洋的重要航道。历史上为了建设巴拿马运河，美国曾投入大量人力与资金，甚至不惜出兵干涉。
因为在19世纪时，巴拿马曾经并入过哥伦比亚，美国为了占领巴拿马运河，运用强权分离出巴拿马，随后美巴签订条约，美国得到了运河的永久使用权，巴拿马运河被长期控制。虽然这段恩怨已经过去将近百年，但对哥伦比亚来说，这是一个永远的败笔。
此后，美国通过运河获取了大量利益，而出人意料的是在1999年，美国竟然奇迹般同意将巴拿马运河主权归还。这不禁让人反思，作为世界一大强国，美国主动归还的背后究竟有着什么因由？
百年历史恩怨概述
16世纪初，西班牙军官以印第安人做向导，用25天的时间穿越巴拿马，最终将之确认为横穿区大陆的最短途径。在此之前，从西班牙前往美洲殖民地需要绕道路南美洲合恩角，中途会花费大量的时间与精力。
于是之后西班牙政府三番两次的，想在巴拿马地区开凿出运河打通大西洋与太平洋，以缩短西班牙语与秘鲁间的航线。但因为西班牙国力衰弱，计划却迟迟没有得以实施。
1821年至1830年，巴拿马先后并入大哥伦比亚与哥伦比亚，这期间他们深深地了解到运河的重要性。不过对当时的巴拿马来说，建造运河不是一件容易的事情，不仅受到了各方面技术与条件的限制，还没有充足的资金，因此他们只能求助于英、法、美等国。
这些强国开始了相互争抢，他们非常懂得，在陆地交通还没有发达的时期，一旦他们拿到有着"世界桥梁"之称的巴拿马运河控制权，就能掌握世界一部分经济命脉。
在法国建设苏伊士运河后，作为一个有经验的国家，他们成功从哥伦比亚政府手里获得了运河开凿权，双方很快签署协议，巴拿马洋际运河环球公司高调的成立了。
1881年，运河工程正式开动。而动工以后，本来信心满满的工程负责人雷赛布才发现，由于地理条件的差异性，根本无法照搬苏伊士运河的工程。原计划中，本该建造与海平面等高的想法，也因为太平洋一侧的海拔低下而放弃。
除了设计出现很大问题，更危险的是，巴拿马处于深处热带地区，蚊虫肆虐、多暴雨，这造成了一些工人患上疾病后，病源更容易传播扩散，最终导致了数千人死亡。
再加上运河公司的管理混乱，终于在1989年，环球公司破产，巴拿马运河项目沦为了烂尾工程。而后负责人雷赛布获刑五年。
不得不提的是，当时在19世纪末期，还曾有上万名广东华人来到巴拿马修建运河，其中有一些人死亡，也有一些人留下。后来留下的3000多中国劳工们选择了直接留在巴拿马工作，他们结婚生子、繁衍后代，永久的在巴拿马生活下去。
据《巴拿马共和国百年》记载，那些勤劳的华人们从微小的摆摊、叫卖开始发展到控制了79%的零售业额，让人由衷惊叹。
而时至今日，在巴拿马的300多万人口中，也还存有30万的华裔血统，甚至在巴拿马历史上还出过华人担任政权，如部长、国会主席与副主席等等。
这之后巴拿还通过了一项将每年3月30日定为"华人日"的提案，以此来向华人对巴拿马的贡献表示感谢，这是历史上值得铭记的事件。
法国失败后，国力日益增长的美国很快燃起了拳拳之心。在不久前的美西战争中他们深感到了路线的不便，于是迫切的想要揽过巴拿马运河的开通权利。1902年，美国一举拿出了4000万美元投入到运河的建设工程中。
到1903年，他们的盘算也开始显露出来，美国人希望能用1000万美元的价格租借100年的运河使用权，但遭到了哥伦比亚政府的拒绝。
既然已经投入了资金，当然不能轻易放弃，失败后的美国想出了另一个办法——支持已经蠢蠢欲动的巴拿马独立。毕竟巴拿马运河属于巴拿马境内，分裂后美国就可以越过哥伦比亚政府，拥有运河使用权。
计划一定下，美国直接派出兵力干涉，哥伦比亚地区根本无力反抗，战争只持续了几小时。经过"协商"后，独立后的巴拿马签订了条约，条约中显示：巴拿马将给予美国十英里宽的运河区，美国一次性付清1000万美元后，在此范围可以实行一切职权，此后每年再支付25万作为租金。
协议签订后，美国放手展开了修建。最终经过了5亿美元的投入，巴拿马运河于1914年正式通航。
运河背后的重要价值
十多年的投入，让美国终于如愿以偿，毫无疑问它也是运河通行后的最大受益者。利益永远是最大的驱动力，而造成多个国家争抢的运河究竟有着哪些利益价值呢？
首先，巴拿马运河大大缩短了大西洋与太平洋之间的航线，减低了海运成本。在美国东海岸到西海岸之间，经巴拿马运河的路线与以往航程相比相差1万公里，而东海岸到日本也能缩短五千公里，在往太平洋以西的领土上，航程更是能直接减少二十多天。
其次，在世界上所有航线中，巴拿马运河是最具有经济战略的运河之一。美国在拥有巴拿马运河的使用权后，不仅增加了商业流通的便利、也更加方便了军舰的调动，同时它还是促进美国掌控南美局势的重要关键。
在经济方面：据统计，每年有六十多个国家及地区需要经过运河，其中就有40%的对外贸易需要经过巴拿马运河。在这里行驶的1.5亿吨以上的船只能达到一万五千多艘，占比世界海运的4.5%。
在美国使用巴拿马运河的86年中，经过的船只近百万艘，美国从中收取的劳务费及通行税高达450亿美元。
在军事方面：运河开通极大方便了美国的军舰调动，可以更加便利的安排巡视。自1910年开始，美国就在运河区修建了十多个军事基地，驻扎军队一万多人，利用此举增加了在南美中的战略地位。而二战前的美国军舰参数设计就是按照巴拿马运河大小，这些武器大大增加了美军战斗力。
除此之外，从另一个角度来说，美国控制了横穿整个巴拿马国家的运河，就相当于挟制了巴拿马。当时在巴拿马地区，几乎所有产业包括金融、运输、服务业都围绕运河进行，美国资本将此牢牢把控。
在运河的巨大经济价值下，巴拿马拿到的仅2%，他们收回主权的意愿日益强烈。但期间美国人以合同为由搪塞回去，为安抚民众，只在租金上增加了一些数额，租金从25万涨到43万，后来又上涨到193万。
然而与美国从运河中获利的500亿美元相比，这不过是杯水车薪，巴拿马人愤怒了。当看到二战后的埃及从英法手中收回苏伊士运河时，巴拿马人终于爆发，双方开始了流血冲突。
1964年1月，因为巴拿马被悬挂美国国旗问题，有学生冲进运河区反抗时遭到美军镇压，双方死伤人数增加。后来冲突状况愈演愈烈，巴拿马人疯狂的冲击起美国大使馆，美国也不断向运河区增添兵力。
接下来的日子，巴拿马全国开始了反美游行示威，政府也单方面宣布与美国断绝外交关系，并向联合国组织控诉美国行径。
直至1977年后，美国总统吉米·卡特就任后，事情才有了一些转机。卡特的性格非常平和，他上位后一直秉持着"人权外交"和"忍耐外交"的方针，这与以往的美国政策有很大不同。
同年9月7日，他与巴拿马签订了条约，条约中规定：未来运河的使用权利将由两国共同管理，同时，在运河区域内本来被美国控制的司法机关、移民机构、海关、邮局等等都交由巴拿马自行运作。
他做出承诺，在1999年12月31日那天，将主权回归于巴拿马，之后巴拿马全权承担运河的管理与维护。而巴拿马方也做出保证，运河将永远中立，绝对不用以军事方面保证其安全性；以及对所有国家船只进行开放，不从中获取暴利。
尽管如此，在1989年还是爆发了著名的巴拿马战争。事实上，美国总统罗纳德里根上台后，对运河的交还非常不满，曾多次要求改订条约，均遭到巴拿马政府拒绝。巴拿马为了转移矛盾，还掀起了新一轮抗美浪潮。
于是罗纳德里根以"正义事业行动"为名派出了7万美军攻打巴拿马城，推翻了当时统治者诺列加的政权。1990年1月，巴拿马政府在炮火的攻击下被迫向美军投降，一场历时15天的侵巴战争就此结束。
美国放弃的最终原因
诺列加倒台后，美国扶植的恩达拉上台，更减少了运河归还的可能性。随着时间的流转，原本以为最后会不了了之的卡特的条约竟然实现了。此后几年间美军逐渐开始分批撤军，如期将运河归还巴拿马。1999年12月，美巴双方隆重举行了运河的交接仪式，巴拿马运河正式回归。
从美国得到运河修建权到协议的解除，将近百年的把控统治里，美国在巨大的利益之下，为什么最终又选择了放弃运河呢？
据分析，关于美国归还巴拿马运河的原因有以下几点：
第一点是因为恩达拉执政期间，他依旧在巴拿马运河问题上不肯让步，坚持收回主权。这时如果美国在巴拿马人民严重反美的情况下，再次进行军事干预，很可能会再次重蹈覆辙。
而在当时已经有许多尤其以拉美为首的国家，对美国的行为激烈反对，美国迫于国际压力等方面不得不妥协，交还后就有理由对"霸权主义"进行一番伪装，有效改善局势的紧张关系。
第二点，美国归还巴拿马运河有其前提条件存在，如运河必须永久保持中立、不得将经营权让给其他国家等。
再加上美国掌控期间造成了巴拿马在经济贸易方面的依赖性，导致巴拿马的法定货币也是美元。要知道运河本身属于巴拿马，对美国来说这也是另一种程度的把控运河。
第三点，在几十年的运营下，美国早已将投入的成本资金收回并翻倍，他们从中获得的诸多利益后已成促使美国为世界霸主，运河相比以往而言不再重要。
而由于年久使用，运河也出现了一些问题，比如水土流失、设备老化等，很多新型军舰也已经无法通行，利益链与价值严重缩水。要解决这一问题，还需要投入大量的资金，若到时候不能继续掌控运河，将会得不偿失，所以此时的巴拿马运河在美国眼中已经失去了最后一点价值。以上几点是美国归还运河的根本原因。
不可否认的是，巴拿马运河作为一段不平凡的历史，它对美国的发展起了极大的推动与促进作用。但反过来说，千百年来帝国霸权主义，对弱者代表的拉美国家造成的压迫与残害是无法弥补的，巴拿马运河就是一切的见证。
和平永远只是相对的，永远只有强者才能掌握话语权。在当今世界，也仍旧有许多国家在遭受炮火侵蚀，毕竟有利益就会有纠纷，人类的和平，或许还需要经过一段漫长的历程。
