有一则历史趣闻，说罗斯国的弗拉基米尔想为国家选择一种信仰，臣民们纷纷前来推荐自己的宗教：保加尔人推荐伊斯兰教、卡扎尔人推荐犹太教、日耳曼人推荐天主教……
弗拉基米尔一世
弗拉基米尔首先排除了犹太教，勇猛善战的罗斯人认为，犹太人都没有保住耶路撒冷，说明他们的神不够强大。当了解了伊斯兰教的情况后，弗拉基米尔非常感慨，罗斯人的最大乐趣就是喝酒，信仰伊斯兰教就不能喝酒了，不行不行。
所以最终，弗拉基米尔选择了东正教，也导致现在的俄罗斯，东正教依然是主要宗教。
然而，事实并没有这么简单，我们先来聊聊这位“杀兄娶嫂”的弗拉基米尔吧。
弗拉基米尔是罗斯国大公斯维亚托斯拉夫的小儿子（大家可以不用记住这么多复杂的名字，记住弗拉基米尔就行），他的父亲非常好战，但最终还是败给了拜占庭帝国。
公元972年，弗拉基米尔的父亲战败惨死，罗斯国陷入了动乱。继承人之间的权力斗争持续不断，最小的弗拉基米尔只能被迫逃离。
孤苦伶仃的弗拉基米尔回到了罗斯人的老家，斯堪的纳维亚半岛。在这里，维京人将他当成座上宾，愿意帮助他杀回罗斯国——维京人当然不是热心过度，弗拉基米尔肯定答应给他们大笔的酬劳。
弗拉基米尔凭借着数百名维京人雇佣兵，一路杀回罗斯国，占领了大量的城镇。
影视剧中的弗拉基米尔和维京人
他的哥哥迫于无奈，决定和弗拉基米尔讲和，共同统治罗斯国——但弗拉基米尔更有野心，他杀掉了自己的哥哥。
我们知道，权力斗争会引发持久的混乱，贵族阶层见风使舵，甚至会联合起来推翻统治者。对于弗拉基米尔来说，杀了自己的哥哥只是夺权的第一步，下面他立刻派兵搜寻自己的嫂子。
很快，他的嫂子在一所修道院被发现，弗拉基米尔命令士兵用斧头劈开大门，把嫂子绑回了基辅——逼迫她与自己结婚。
按照传说，弗拉基米尔有800多名嫔妃，遍布他统治地区的多个大城市中，所以他绝不是因为喜欢自己的嫂子，才这么干的。原因很简单，他嫂子的家族很有权势，弗拉基米尔要通过婚姻，拉拢一帮支持他的人。
弗拉基米尔显然是个很有权谋的统治者，他迅速稳定统治，并且开始了扩张之路。通过一系列的征战，他征服了更多的土地，新的部落臣服于他的统治，弗拉基米尔的实力大大增强。
公元988年，一件大事发生了。
巴西尔二世
拜占庭皇帝巴西尔二世，遇到了国内强大的叛乱势力，自己无力抵挡，只好向弗拉基米尔求助。
这是一次绝佳的机会，弗拉基米尔的父亲就败于拜占庭人的手下，他知道这个庞大的帝国会给自己带来无尽的好处。于是，他爽快的派出了6000名维京战士。
当然，聪明的弗拉基米尔要趁此机会提出条件了，他要娶拜占庭皇帝的妹妹为妻——很明显，和拜占庭皇室攀上亲戚，身份一下子就提高了很多。
拜占庭皇帝无奈的答应了，但是他要求弗拉基米尔改信基督教。对于一个野心家来说，信仰什么并不重要——而且弗拉基米尔的维京亲戚们，为了权势和土地皈依基督教的，大有人在。
就这样，弗拉基米尔娶了拜占庭帝国的安娜公主，自己也成为了一名基督徒。
对于普通人来说，宗教是信仰；对于野心家来说，宗教是统治手段。
电影中的弗拉基米尔
弗拉基米尔最初信仰的是维京人的神，他把雷神托尔当成是最高神抵。但他统治的诸多地区，人们信仰的神并不一样——在那个时代，信仰是稳定的基础，弗拉基米尔意识到这是个大问题。
在信仰基督教之前，他曾经尝试着给罗斯国境内所有的神“和平共处”，像罗马人当年一样，让众神共享祭祀。但罗斯国毕竟不像罗马当年那样强大，也没有实力制定并贯彻严格的法律，弗拉基米尔把雷神托尔当成“主神”（他的雷神托尔供奉在众神最中间的位置）的行为，惹怒了很多人，引起了不必要的骚乱。
于是，弗拉基米尔决心进行“宗教改革”，引进一种所有臣民都必须信仰的宗教。然后，就有了本文开头的那一幕，弗拉基米尔最终选择了东正教。
实际上，问题不是喝酒这么简单。弗拉基米尔派出了很多使者，到各地去考察不同宗教的情况，选择最有利于自己统治的一个。伊斯兰教不允许饮酒，这对罗斯人来说是不可能克服的困难，当然首先被放弃。犹太教的问题同样明显，如果不能保佑自己的信徒保住故土，怎么值得相信？
于是，弗拉基米尔只有基督教可以选择了。
电影中的集体洗礼
他可以选择日耳曼人的天主教教义，当然也可以选择东方流行的东正教教义——毋庸置疑的，既然他自己已经娶了拜占庭帝国的公主，当然他要选择东正教了。
所以，虽然传说中弗拉基米尔选择信仰的时候，经过了多方对比。但实际上，作为稳定统治的最重要改革之一，弗拉基米尔从自己皈依基督教的时候，就已经做出了决定。
对于他来说，新的宗教信仰不是为了抚慰国民的心灵，而是为了更好的统治。
于是，他命令所有基辅人民必须在规定的时间到第聂伯河受洗礼。不愿意的人，要受到严厉的惩罚，此后弗拉基米尔统治的所有区域，都必须改信东正教，这就是著名的“罗斯受洗”。
“一神”代替“众神”，是弗拉基米尔维护统治最重要的一步。毋庸置疑的，他已经从拜占庭帝国看到了东正教带来的好处——信徒只相信一个无所不能的上帝，会逐渐培养出一种服从意识。
拜占庭帝国的专制和稳定，是建立在这种服从意识的基础上的。弗拉基米尔明白，必须让自己统治下的臣民，有一个共同的信仰，才能建立真正强大的罗斯国。
这，才是弗拉基米尔选择东正教的原因。
