如果绝对的权力能够导致绝对的腐败，那么古罗马皇帝就是最好的证据。经过几个世纪的共和政府，罗马被奥古斯都（公元前63年-公元14年）转变为帝国独裁政权，他认为，这是国家生存的必要条件。在超过400年的时间里，西罗马帝国的统治者时而渴求权力，时而为权力疯狂，妄自尊大，自私自利，在这样残暴的统治下，帝国往往非常短命。当然，他们中也不乏能干的，聪明的，甚至有些确实是个很不错的统治者。
在罗马帝国灭亡之前，历史学家就一直在讨论罗马皇帝的诸多奇怪事实，而以下为大家分享的内容，将揭示这些罗马帝国皇帝的离奇有趣，有时是令人同情的一面。
安东尼·庇护（约公元117-138年）的统治以其和平而闻名，毕竟罗马帝国的政治动荡非常频繁，因此这实际上是一项很了不起的成就。
据说，在过去的23年里，这位皇帝统治得很好、也很公正，创造了帝国历史上最和平的时代之一。虽然帝国的潜在问题，在安东尼·庇护的继任者马库斯·奥勒留（Marcus Aurelius）统治期间暴露了出来，军队也没有完全摆脱战争，但历史学家依旧选择赞扬安东尼·庇护“没有丑闻、腐败和发生军事行动”，并在他去世时，给政府留下了大量资金盈余。
奥古斯都皇帝（公元前63年-公元14年）可能是有史以来最富有的人。他从他的叔祖父尤利乌斯·凯撒那里，继承了一大笔财产，并且在公元前30年打败马克·安东尼和克利奥帕特拉后，他的财富一路暴涨。随着埃及的统治者一下台，奥古斯都就宣称，整个王国都是他的个人财产。
埃及丰富的谷物，肥沃的泥土和尼罗河的灌溉，使它成为罗马的粮仓。而且埃及在古典时期的GDP占全球的25-30%，这些巨大的财富，使得一些人估计奥古斯都的净资产约为4.6万亿美元。之后MSN经过计算，这个数字“相当于整个（罗马）帝国经济的20%”。
据古罗马传记作家苏埃托尼乌斯说，维斯帕先皇帝（约公元69-79年）有一种扭曲的幽默感。在他通过了一项不受欢迎的公共厕所税后，他的儿子提图斯抱怨说，这是一种令人恶心的赚钱方式。之后维斯帕先便把收来的钱凑到儿子的鼻子前，问他是否有意味。提图斯说没有，韦斯帕先随后说道：“但它来自于公共厕所。”
他似乎在弥留之际还在开玩笑。自从奥古斯都皇帝将他的养父尤利乌斯·凯撒神化之后，大多数罗马皇帝在去世后，被封为神就变得非常普遍。苏埃托尼乌斯称，当维斯帕先快死的时候，他说道：“我真倒霉，我想我要变成神了。”
戴克里先在第三世纪危机（公元235-284年）之后上台，也就是罗马帝国的一个动荡时期，领土分裂，经济崩溃，皇帝每隔一年就会被暗杀一次的时候。（在这49年的时间里，经历了20多位皇帝的统治。相比之下，从公元前27年到公元235年，共有26位皇帝在位。）
准确地说，是戴克里先的前任奥勒良，将分裂成多个国家的罗马帝国重新统一了起来。然而，戴克里先保住了权力，创造了四帝共治的局面（一种新的帝国管理形式，其寿命并不长），重新设计了皇帝的职位，并在几十年的混乱之后稳定了帝国。
在统治了21年后，戴克里先于公元305年自愿退位。他的退休生活持续了好多年，甚至在他的继任者重返导致三世纪危机的内战之后。当人们要求戴克里先结束他的退休生活时，他的回答很有趣，他要忙着种菜：
如果你能把我亲手种下的卷心菜拿给你的皇帝看，他肯定不敢建议我用永不满足的贪婪风暴，取代这里的和平与幸福。
在罗马社会，身体残疾是一种严重的耻辱，而克劳狄斯尽管是受人尊敬的胡里奥·克劳迪亚斯王朝的一员，却被认为是他家族的耻辱。古罗马历史学家写道，克劳狄斯浑身发抖，一瘸一瘸的，偶尔还会口吐白沫。现代学者认为，他可能患有脑瘫或妥瑞氏症。
甚至克劳狄斯的母亲对他也很不好，据说称他为“人类的怪物，但由于是自然的起源，因此永远不会结束”，他的侄子卡里古拉皇帝，甚至鼓励人们向他扔食物。
尽管有这些残疾，克劳狄斯却有着敏锐的头脑。他写了几十本关于历史的书，虽然所有的书都已失传，但它们被用作历史学家塔西佗现存作品的来源。而且作为一个皇帝，他的能力远远超出了批评者的预期。
帝国皇帝的骑马雕像，曾经在欧洲很常见，但大多数在罗马灭亡后的几个世纪里被毁。基督徒认为，它们是异教的偶像，如果它们是由贵重金属制成的，那么就会将它们熔化，铸造新的雕像或硬币。但马可·奥勒留（Marcus Aurelius）高近4.3米的铜像，曾矗立在罗马坎比多里奥广场（Piazza del Campidoglio）（在此之前，曾矗立在拉特兰宫，Lateran Palace），却躲过了这一命运。
人们认为，这座雕像之所以能保存下来，是因为被人们认错了。早期的基督徒认为，留胡子的马可·奥勒留是康斯坦丁一世，是第一位基督教罗马皇帝，因此可以被保存下来。后来，10世纪的一篇文章称，这座雕像为“骑马的康斯坦丁”。
不幸的是，我们掌握的关于马克西米利努斯·特拉克斯统治时期（公元235-238年）的最详细的资料，并不完全可靠。《奥古斯塔史记》和《希律书》并不都是真实的历史记载，在前者中，许多记述都是经过润色或完全虚构的。然而，这两个资料在一件事上是一致的，那就是这位皇帝惊人的体型和力量。
希律书对马克西米利努的描述是“身体巨大，任何熟练的希腊运动员或野蛮人中训练有素的武士，都很难与之匹敌。”《奥古斯塔历史》甚至说这位皇帝是名副其实的巨人：
他那么高……人们都说他有2.5米多高。他的拇指也非常大，以至于他用他妻子的手镯当戒指。他能用手拖着马车，一个人就能推着一辆满载货物的大车，还能一拳打倒马，还能砸碎石头，一掌劈开树木，最终，有人叫他大力神……
奥古斯塔还声称，克西米利努斯·特拉克斯可以在一天内喝下一整双耳罐的酒，吃下18千克的肉。不过这些说法可能有些夸张。
现代学者认为，马克西米努斯可能患有肢端肥大症，一种导致巨人症的荷尔蒙失调。
罗马最年轻的皇帝埃拉伽巴路斯，于公元218-222年在位。不过他在他那个时代，也是一个很有争议的人物，被认为是罗马最糟糕的统治者之一。他计划用叙利亚的埃拉加巴尔取代罗马的至尊神朱庇特，这一计划自然遭到了很多人的震惊。后来他与一位维斯塔贞女的婚姻招致了一场流言，有传言称，他在夜间街头卖淫。
然而，他也喜欢恶作剧——有些只是单纯的恶搞，而有些则不然。正如考古学家沃里克·鲍尔所写的那样：
（埃拉伽巴路斯）有一种相当可爱的恶作剧倾向，例如，他会让自大的晚宴客人，坐在“放屁垫”上，或者在喝醉的晚宴客人睡着后，把他们放在一个有野生动物的房间里，但客人们不知道的是，这些都是被完全驯服且无害的野兽！
从某种意义上说，古罗马的性关系，比它灭亡后的几个世纪更加多变。评判男性的标准，不是与谁发生性关系，而是他们在一段关系中是“主导”还是“被动”的一方。而这就是为什么，哈德良皇帝（公元117-138年）找一个男性情人其实并不罕见的原因。不过不同寻常的是，哈德良对安提诺斯的感情之深，以至于他在安提诺斯淹死在尼罗河后，将他神化。
许多皇帝在去世后被神化，他们的一些直系亲属也会跟着被神化，但这在以前从未在自己的情人身上发生过。哈德良以这种方式纪念安提诺斯，这使得一些人戏称哈德良为“同性恋皇帝”。
除了把安提诺斯奉为神明之外，哈德良还委托人为这位希腊青年，建造雕塑和半身像，甚至还以他的名字命名一座城市。大英博物馆哈德良展的策展人托尔斯滕·奥珀解释说：
哈德良显然失去了一个亲人，并为他画了很多画像。在安提诺斯淹死的地方附近，甚至建立了一座城市，用他的名字命名为安提诺波利斯市，一种对安提诺斯的英雄崇拜。
佩蒂诺克斯在位三个月后被禁卫军暗杀，具有讽刺意味的是，也正是禁卫军把他推上了皇位。公元193年，康茂德皇帝被他的私人训练师勒死后，禁卫军随后拥立佩蒂诺克斯为皇帝。
据罗马历史学家卡修斯·迪奥（Cassius Dio）说，“佩蒂诺克斯是一个优秀而正直的人”，但他急于改革破碎的帝国。于是禁卫军很快就厌倦了他，冲进了他的宫殿。直到最后，佩蒂诺克斯都试图进行和平谈判。但一个卫兵很快便刺向他的胸膛，说：“士兵们给你送来了这把剑。”
然后，禁卫军开始向出价最高的人表示忠诚。当狄第乌斯·犹利安向每个士兵支付25,000 罗马币（相当于5年的工资）后，很快就被宣布为皇帝，不过他的统治也没有持续多久。
真实的卡利古拉到底有多嗜血，多古怪，多狂野？很难说，因为很多的罗马皇帝，在媒体面前都非常的糟糕，而卡利古拉（原名盖乌斯·尤利乌斯·凯撒·日耳曼库斯）糟糕到只统治了四年（公元37-41年）就被暗杀了。就像他之前的提比略和他之后的尼禄一样，卡利古拉可能真的做过一些很邪恶的事，但他真的禁止人们，将他与山羊相比吗？
根据苏埃托尼乌斯的说法，事实确实是这样。这位古罗马传记作家声称，无论是直接看卡利古拉的头，还是把他比作山羊，都是死罪——因为他的毛发非常多。同时还有其他的癖好：他会对着月亮说话，命令他的士兵收集英国的贝壳作为“战利品”，甚至要让他心爱的马当执政官。
历史学家认为，康茂德的父亲马库斯·奥勒留（公元160-180年）是“五贤帝”中的最后一位。在康懋多斯去世后，他升为红衣主教，恢复了自公元68年尼禄自杀以来，从未有过的公开表演和极端行为。
他的父亲被认为是一位哲人战士，与他相比，康茂德被人们描述为“不仅放荡腐败，而且是自大狂，自认为是希腊神赫拉克勒斯的转世。”
在他12年的统治期间，康茂德将帝国的实际管理权下放给了腐败的官员，而当他们太爱管闲事时，便处决了他们。他还参加角斗比赛，并相信自己是新罗马“黄金时代”的奠基人。
然后他开始给所有东西重新命名。希律一世的写道：
首先，他放弃了自己的姓氏，下令不要叫他马库斯之子康茂德，而叫宙斯之子赫拉克勒斯。他抛弃了罗马和帝国的服装样式，穿上了狮子皮，拿着赫拉克勒斯的大棒。之后，他给每一个月都起了新的名字，其中的几个月的名字还加上自己的头衔，大部分都是在称，赫拉克勒斯是世界上最有男子气概的人。
