六君子就义图
1899年，也就是光绪二十五年，对于瀛台的光绪帝可能已经慢慢适应了被囚禁的生活，日子过得颇为宁静，但是此时的武昌却发生了一件惊人的大事。
光绪皇帝
如果只有这些特征，也不足以引起外人的注意，但奇怪的是：这主仆二人住下来以后，深居简出，主子每天什么事都不干，只是读书写字、吟诗作文，生活起居用度豪华奢靡，而且仆人伺候主子时，每次都是恭恭敬敬地跪着，但凡主子一有吩咐，他必恭谨地称“圣上”，自称为“奴才”，完全是皇宫里的一套做派。
湖广总督张之洞
作为湖广总督的张之洞第一时间获知了消息，震惊的同时大为疑惑：光绪皇帝被慈禧太后掌权以后囚禁于瀛台，怎么可能逃到了自己的地盘，为什么偏偏逃到了自己的地盘？众多问题困扰着张之洞，但有一点他很明确：这件事干系重大，站队问题如果没有选好，自己的政治生涯甚至身家性命都会受到威胁。
处理这件事要慎之又慎，作为洋务大臣、封疆大吏的张之洞很明确，到达现在的位置，自己经历了太多风风雨雨，见识了太多的世态炎凉，于是他决定先观察观察，再做定夺。
而此时武昌城里的官民则相信了传言，一些报纸随即报道了相关新闻：光绪皇帝冲破艰难险阻逃出北京，跋山涉水逃到了武昌，投奔张之洞。更有甚者，不明真相的官员和群众拖家带口前去磕头行礼，送钱送物。而这“皇上”也很亲民，并没有驱赶来访的官民还偶尔露一下脸，略微地举起手对官民们挥舞着说：“不必为礼。”
武昌城门
观察了一段时间后，张之洞终于坐不住了，带着诸多的疑惑，命江夏（武昌）知县陈树屏前去再探究竟。陈树屏见到了所谓的“光绪帝”，但“皇帝”对一个区区七品知县根本瞧不上眼，陈树屏再三追问，“皇帝”就一句答复：“见了张之洞，方可透露。”
在觐见的过程中陈树屏早就感觉出了不对劲，这位“皇上”的一言一行，只是看着像是那么回事，总感觉哪里不对。于是，有人建议陈树屏另辟蹊径先从仆人下手，一查这仆人还真是个太监。后来又找来了光绪皇帝的照片，让人拿着跟那个主子比对，也确实很像。
陈树屏回报后，张之洞也产生了动摇，如果真是光绪皇帝，那自己是把他捆起来送回北京，向太后邀功请赏？这样史书里还不说自己是一个不忠不义的弑君佞臣才怪；把光绪皇帝扶正，出兵征讨北京？成功还好，不成功就成了叛臣贼子，一样遗臭万年。
一个近臣出了个主意，总督大人京城朋友这么多，何不发密电问问北京的朋友，让他们调查一下皇帝有没有从瀛台逃出，结果回电说，宫中并没有皇帝出走瀛台的消息，而且回电还建议这则假皇帝事件应该公开审理，已释官民之惑。
西苑瀛台
张之洞长舒一口气，既然真相已经很清楚了，主仆二人是假冒无疑，于是决定立刻捉拿假皇上归案。
经过公审后得知，“主人”名叫崇福，是宫中的伶人，就是负责唱戏的，熟知宫中礼仪；而“仆人”真是一名太监，偷了宫里的东西出来寻找活路。两人不知什么巧合，碰到了一块，因为之前听说有假扮王公大臣行骗成功的案例，再加上崇福长得与光绪皇帝颇有几分相似，就动起了假扮皇帝、骗取钱财的歪脑筋，还别说，在来到武昌之前，二人还真骗成功了几次。
最后两人的下场可想而知，按律当斩。
这件事也被刘成禺先生收录到了他的著作《世载堂杂忆》中，主要是因为刘先生当时正在武昌，亲自观看了案件的公开审理和行刑。
“真假光绪帝”事件虽然差点闹了一个乌龙，但它对当时慈禧太后的垂帘听政基本没有影响，毕竟光绪皇帝不可能从瀛台逃出，维新派也不会傻到拿一个没有实权的假皇帝做文章，企图东山再起的。
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