所谓嫡出，乃是正妻生下的孩子，中国古代社会，非常看重“嫡出”，这是宗法制度影响下的必然结果，这些人与庶出相对，享受着诸多“特权”，例如继承的资格和在家族里较高的地位。清朝的前身是北方游牧民族，行事作风有着自己的一套传统，但是随着清兵入关，定都北京以后，逐渐受到汉文化影响，渗透到生活和价值观，这其中就包括重视嫡子嫡女。
一说“嫡”，我们首先想到的是皇子皇孙，例如中宫皇后生的阿哥，嫡福晋生的儿子，其实对于公主同样试用。
在清朝，嫡公主为皇后所生，而最最正宗的嫡公主莫过于皇帝原配正妻产下的女儿。符合这样标准的人，细数历朝也不过五人而已：1.皇太极的皇后哲哲，生下的三个固伦公主。2.爱新觉罗弘历的原配皇后富察氏所生一女。3.嘉庆原配皇后喜塔腊氏生下的皇二女。除此之外，再无其他。
今天我们介绍的，是乾隆的固伦和敬公主。从某种角度说，她是弘历的唯一，是富察皇后留下的唯一血脉。提及乾隆有多么宠爱这位女儿，必须先说他的富察皇后，否则我们无法理解这份情。
孝贤皇后富察氏是雍正在世时亲自选定儿媳妇，弘历十七岁与她在紫禁城举行了盛大的婚礼，婚后二人定居宫内，住所就在漱芳斋毗邻的重华宫，出门不久便是御花园。
皇后美貌，贤惠，识诗书，是弘历早年最爱的人。当然了，促成这份“爱”的最大因素还是富察氏的早亡。乾隆十三年，皇后死在来往山东与北京两地的一艘船上，此行夫妻二人本来想为夭折的孩子祈福祭天，不料却成了彼此的诀别。
有很多人都认为，妻子的改写了皇帝的性格，倒不如将“改写”换成“塑造”更合适，从此后乾隆变得更加沉重。
富察氏死后，弘历通过多种途径表达思念。例如重用皇后弟弟傅恒，让他身兼要职，进入朝廷核心区域；作诗表达悲痛；每次出行经过山东，必定去趵突泉独自久立（夫妻一起去过）；最重要的，关心共同的女儿固伦和敬公主。
乾隆十二年，嫡公主出嫁蒙古科尔沁部博尔济吉特氏。按照惯例，皇帝的公主与蒙古联姻，必定会一同前往夫家定居，远离家乡，即便是当年孝庄太后的女儿嫁人两次，也是不能住在首都，虽然康熙多次派人接她回京看望母亲，可是不久便要离开。但乾隆为了能够常常见到女儿，破例在北京建了一座公主府。
清朝公主等级与封号，完善于顺治朝。皇帝嫡妻生女封固伦（也有嫔妃的女儿格外受宠被封固伦的，但不是惯例）；嫔妃所生封和硕。住宅规格、衣冠服装等等方面都有差别。
乾隆为固伦和敬公主建造的住宅共有房屋239间，花费白银将近三万两，是北京唯一一座清代固伦等级的公主府，可谓超越祖制，在现代看也是奇观；除此之外，额驸年少养育在皇宫，并被封为辅国公，同样年龄的其他臣子都没有同样的待遇；婚后公主生下儿子，倍受皇帝疼爱，弘历更是亲自为他取名，长达十二个字，每一个字都包涵了对外孙的祝愿。
后世人们皆说，乾隆最钟爱的女儿是十公主。证据有许多：在公主还是幼年时期，她就被许配给了当时最得宠的大臣和珅之子丰绅殷德；皇帝更是曾放话，这个女儿长的像我，如果是男的，我一定将他立为储君；在十公主生母刁蛮跋扈，私自惩罚宫女至死而犯下大罪时，顾及女儿情感，不忍重罚等等……
但是笔者却认为，乾隆虽然爱十公主，可是对于固伦和敬公主的表现才更像一个真实的父亲。诚然，嫁给权臣，未来会有荣华富贵，丈夫有高官厚禄，但是皇帝自己未必不能预知和珅的未来，毕竟一朝天子一朝臣，简单的道理谁都懂的。通过种种迹象都可以表明，十公主的婚姻更像政治筹码。
反观弘历给予嫡公主的，虽然很简单：一个离自己近的公主府，每月超出其他人的银两。对于皇帝来说，这些都是小菜一碟。但正是如此简单的给予，好像才更像一个为人父母该有的爱：给她庇护，保她平安。
不知道，乾隆每每照顾这位女儿时，会不会思念忘妻？
