二战结束之后，很多国家的经济水平低下，国家内部百废俱兴，无数人流离失所，偷渡者倍增。其实在资本主义兴起之后，西方一些国家经济发展迅速，而且资本原始积累期间需要大量的劳动力，偷渡客应需而生，虽然发达国家需要廉价劳动力，但是如果偷渡者被法律允许的话，就会有更多的人通过这种方式，到达发达国家，对一些国家的安全造成很大的影响，而且会扰乱其社会发展。
但是偷渡者大都是因为无力养活自己与家庭，签证更是难以成功，因此他们才会选择偷渡的方式前往发达国家谋取一线生机。由此也衍生了偷渡的行业，而郑翠萍就是在这里看到商机，成为了“蛇头”。
一、家境贫寒，偷渡谋生
郑翠萍作为“蛇头”，始终是美国政府打击的对象，每天有很多人通过蛇头自美国边境进入美国，而后在蛇头的帮助之下找到工作。这对于偷渡者来说是一件非常幸福的事情，虽然过程中心情非常担忧，但是他们能够想到偷渡的方法，就证明他们早已走投无路，只是想为自己谋取一线生机。郑翠萍帮助的偷渡者大都是贫苦百姓，并不是穷凶极恶之人。
因此郑翠萍也受到众人的推崇，郑翠萍因病逝世之际，她家乡的百姓为其租下数百辆林肯车队为其送行。
郑翠萍本身也出身于贫困家庭，1949年，在福建省一个普通的农村家庭中，郑翠萍出生了。1949年新中国刚刚成立，国内经济极为落后，在国际上也受到西方国家的打压。当时的中国可以说是在夹缝中生存。
百姓的生活更是苦不堪言，数十年的战争百姓无法专心于农业生产，一些农村家庭不仅没有经济来源，甚至没有土地，郑翠萍的家乡耕地面积狭小，她的家乡依山傍水，对于如今的人们来说，这里是一个休闲、养老的好出处。
但是对于当时的人民来说，每天都面对大山发愁，家乡人民最大的愿望就是能够吃饱穿暖。显然这个愿望很难实现，郑翠萍的父亲是香港远洋货轮的一名海员，相较于其他家庭，郑翠萍的家庭还算比较富裕，但是也无法让家人吃饱穿暖，而后郑翠萍辍学在家，与父亲一起打渔，以此贴补家用。
即使这样郑翠萍的家庭也无法改变贫困，在其15岁时，郑翠萍与父亲做了一件胆大包天的事情，借助父亲身份的优势，实现偷渡，他们知道这是触犯法律的事情，但是她们已经走投无路，只能通过这种方式改变自己的家境。
郑翠萍在纽约看到了国家之间的差距，她想要通过自己努力在美国这样的国家生活，而后她的父亲凭借着聪慧的头脑找到了生财之道，这令郑翠萍极为开心，虎父无犬女，郑翠萍的头脑也极为聪慧。
她回国之后，拿着父亲寄回的钱，在香港开了一家百货商店，几年以后郑翠萍又凭借着自己的努力，在深圳开了一家服装厂，其能力可见一斑，当时的郑翠萍已经非常富裕，但是她并不满于现状，甚至还怀念在美国见到的一切，想要再次前往美国。
二、重返美国，成为“蛇头”
她甚至付出了行动，但是每次都失败了，在1985年的时候，郑翠萍迎来了一个机会，某天郑翠萍在香港的店里，看到了一对美国夫妻，在与他们交谈的过程中，郑翠萍十分憧憬美国的美好。这对夫妻也非常喜欢助人为乐，看到郑翠萍对于美国如此向往，而后同意其以保姆的身份，与他们一起前往美国。
在郑翠萍办理签证的时候，办理签证的人员询问她为什么要去美国，郑翠萍说：“自己认为美国是一个高素质的国家，自己去美国并不是为了金钱，而是希望通过这种方式，提升自己的素质，而后将子女培养为高素质的人。”
办理签证的人员听到郑翠萍所言之后，很快就为其办理了签证，等郑翠萍到达美国之后，发现如今的美国更为繁华，她在父亲工作过的唐人街发展自己的生意，很快郑翠萍就小有成就。
20世纪80年代的时候，美国对于华人移民政策有所松动，国内有资产的人想要前往美国，一些贫困家庭也想前往美国谋取出路，这令聪慧的郑翠萍找到了新的生财之道。
一开始郑翠萍只是帮助自己家乡的人偷渡到美国，那个时候偷渡的人很少，风险也较小，但是后来郑翠萍的生意越做越大，偷渡的人也越来越多，为此郑翠萍甚至组建了偷渡的团队，开辟了一条偷渡的道路，而且还帮助偷渡者办理签证。当然郑翠萍需要赚钱大量的佣金。
后来郑翠萍还帮助偷渡者找工作，虽然郑翠萍抽取的佣金不菲，但是人们也可以通过郑翠萍挣到钱，因此郑翠萍的名声大噪。
三、因病逝世，众人送行
一开始的时候，郑翠萍还非常小心，但是随着钱财的增加，以及之前并没有意外发生，因此郑翠萍的胆子越来越大，在1993年的时候，郑翠萍冒险想要将300人偷渡到美国，没想到这次意外就发生了，郑翠萍紧急购买了一艘二手货轮，为了偷渡成功，郑翠萍购买了一个二手的货船。在100多天的航行之后，轮船终于到达了美国海岸。
本以为事情就要结束了，但是接应的快艇迟迟未到，这时候人群中传来不满的声音，虽然时间的流逝不满的声音越来越大，而后有人跳入海中，之后300共同跳入海中想要游到对岸，几百人跳海的事情迅速被美国警方知晓，而后他们采取措施，将众人救出，但是还是有数十人丧命。
这次事件也让美国警方盯上了郑翠萍，而后对其展开调查，5年后，郑翠萍在运输偷渡者的时候，在危地马拉海域发生船只侧翻，有14人丧命。
美国警方得到消息后开始逮捕郑翠萍。而郑翠萍抢先一步离开美国，辗转到香港，美国警方为此发布全球通缉令，在各方努力之下，郑翠萍被逮捕归案。被判处有期徒刑35年。
2014年，郑翠萍因胰腺癌在监狱中病逝，在郑翠萍逝世之后她家乡的人租赁数百台林肯车辆为其送行。
在送葬途中，沿途聚集了数千位福建乡民。甚至将唐人街挤爆，数百辆林肯车队，令郑翠萍风光无限，很多国家的领导人都未拥有如此待遇，但是郑翠萍却做到了，还有一些举着“萍姐走好”的牌子的人在路边为其送行，沿途送郑翠萍最后一程的百姓，大多受过郑翠萍的恩惠。面对郑翠萍远去的灵车，在场的很多人都流下了泪水。
虽然从郑翠萍触碰了法律，但是在家乡人民的心中，郑翠萍帮助他们摆脱贫困，让他们能够通过自己的努力，获得一定的报酬。改变家庭情况。因此他们对郑翠萍心存感激。
