在我们的印象里，古代的皇帝顺天承意，受到众多官员和百姓的一致推崇。但有个皇帝却是个例外，在位前期活在父亲的光环里，在位中、后期没什么大作为，臣子对他并无好感。史书里对他的记载也是不咸不淡，他的存在感甚至不如某些亡国之君，他就是清朝的嘉庆皇帝。
嘉庆皇帝本名颙琰，生于公元1760年冬，父亲正是大名鼎鼎的乾隆皇帝。他才能平庸，本没有资格作为皇嗣，奈何乾隆看重的继承者接连夭折，一来二去他就成了最合适的人选。后来在公元1795年入主东宫，公元1796年接受禅让，正式登基称帝。乾隆虽然退居幕后，但仍旧掌握着最高权力，嘉庆也不敢造次，只能被迫充当陪衬。
直至公元1799年，乾隆驾崩，嘉庆才正式开始行使皇帝的职权。他对臣子大加封赏以笼络人心，同时开展更加严格的海禁政策，彻底隔绝了中外交流，使中国逐步滑向落后的深渊。与此同时，各地人民屡屡遭受天灾打击，而清政府又救济无力，结果引发大规模骚乱，搞得嘉庆焦头烂额，四处调兵镇压。
公元1802年，全国趋于安定，嘉庆长出一口气，身心俱疲的他打算前往圆明园休假放松。两个多月后，他摆驾回皇宫，路过神武门的时候，人群中突然蹿出一个大汉，提着一柄尖刀刺过来。周围的数百名侍卫被这突如其来的事件吓傻了，愣在原地不知该怎么办，大臣们看不上嘉庆，也没人肯舍身为他护驾。
危急时刻，嘉庆的侄子挺身而出，将刺客拦下，这时，嘉庆的姐夫也反应了过来，上前与刺客搏斗，被砍伤数次也没有退却。趁着这个机会，嘉庆一溜烟逃走，这才化险为夷。事后，刺客被捉住，嘉庆命人严加审问，同时责令太医院必须治好自己的侄子和姐夫，紧接着又处置了负责皇宫守卫的大臣。
很快，刺客便交代了作案的前因后果。他名叫陈德，早年在山东讨生活，父亲去世后，他因为找不到合适的差事，便来北京闯荡。没过多久，妻子患病去世，留下年迈的老人和两个嗷嗷待哺的孩子，陈德肩上的压力陡然增大，时常借酒消愁，性情也愈加暴戾，引起了雇主的反感，最终遭到辞退。
陈德先找了个帮厨的工作勉强度日，后又想投靠堂姐获得接济，却被告知堂姐已经去世，他因此彻底崩溃，想就此了结余生，却又觉得自杀太窝囊。恰好身边人对嘉庆怨声载道，陈德便决定刺杀他，震慑天下，日后就算被处以极刑，也算死得惊天动地。嘉庆回宫当天，值守宫门的正好是陈德的旧相识，怀揣尖刀的陈德因此躲过了搜身，差点完成了一项足以被载入史册的举动。
陈德刺驾的背后，其实映射出了一个悲惨现实，那便是康乾盛世下，有些百姓的生活仍旧很困苦，时常忍饥挨饿，在所有生路都被断绝后，他们愤怒的聚集在一起发起武装反抗。但皇帝对此视而不见，仍旧沉醉在天朝大国的美梦中，结果造成了包括太平天国、捻军等一系列更大规模的起义，使中华徒遭战火摧残！
嘉庆统治期间，清朝在他颁布的一系列庸政的加持下，开始走下坡路，间接酿成了数十年后西方入侵中国的惨剧。但嘉庆也并非一无是处，他对待犯人向来秉承着少杀、慎杀的原则，像杨德这样的人，按照以往的习惯应当株连九族，他却只处理了杨德一家三口，力求将刑罚的伤害降到最低，这份仁慈值得我们肯定！
