崇祯皇帝上吊后，明朝并没有马上灭亡，多个藩王先后称帝，与清军对抗了很长时间，历史上把这段时间称为南明。出人意料的是，对满清最有杀伤力的南明将领，却是出生农民起义军的李定国。
1630年，张献忠发起反明起义，自号“八大王”，起义初期，一个十岁的孩子跑到了他的帐里，说要跟着他打仗。乱世当中，民不聊生，或许这孩子只是想找条生路，才过来投奔起义军。
张献忠看他长相端正、口齿清晰，反应敏捷，就将他收了下来，不仅供他吃穿，还左右不离的带在身边，这个孩子就是后来被张献忠视为心腹的四名养子之一的李定国。
李定国年幼就追随张献忠，陕西、山西、河南、湖北，张献忠南征北战，李定国就随之出入沙场，虽然他没怎么读过书，但是，在一次又一次的实战中积累了很多兵法韬略，很快就脱颖而出。
21岁时，李定国假扮成明朝的军差官，带着二十多个骑兵在夜里奇袭了襄阳，从督师杨嗣昌手中夺走了10多万军资。这一奇招，给本来已经处于劣势的张献忠大军注入一剂强心针，从此，张献忠大军由败转胜，越战越勇。
1644年，张献忠在武昌建立了大西政权，他将李定国封为安西王，委以重任，这一年，李定国年仅23岁。此时，李自成攻陷北京，崇祯皇帝吊死在煤山上，清军入关，这一连串的变动使局面变得更为复杂。
清军采用离间瓦解的政策，一边攻打李自成，一边对张献忠采取招安的政策。虽然清军许诺给张献忠很多优厚的条件，但是他完全不吃这套，张献忠看不起女真人，不屑与之为伍。
没多久，李自成的大顺军被清军荡平，清军派出豪格与吴三桂联起手来，将目标转向张献忠。张献忠不甘江山被清军占领，决定北上抗清，在他的老对手崇祯与李自成一一死去后，他抗清的决心异常坚定，因为战场上只剩下了他一人。
在临走前，为了不让妻儿有朝一日落入贼手受辱，张献忠杀死了自己妻妾和年幼的孩子，他将自己的四个养子叫到面前，告诉他们，如果我战死了，你们要归顺明朝，继续抗清，不能投降。1946年5月，张献忠在太阳溪附近遭遇清军埋伏，中箭而亡。
张献忠一死，军心大乱，他的四名养子在存亡危急之时，收集残部，迅速南下，终于保存下一些力量。李定国决定遵照张献忠的遗嘱，带一支力量去支援南明，恢复大明江山。
1647年，李定国率领部分大西军开进昆明，受到城中百姓的夹道欢迎。但是，无论百姓多么拥护大西军，李定国始终不愿称王，另立新朝，他恪守当年承诺，要归顺于大明。
因为大西军治军严明，很快，居住云南的彝、白、壮、傣等族网民纷纷投军，人数扩大到二十余万，他们还训练了一支特殊的队伍——象队。
李定国以云南为驻地，日夜操练兵马，制造盔甲，训练象队，一年内练就精兵三万。1852年，李定国率兵八万和五十头战象出征，在云南等地消灭清军五千余人。
清军久居关外，不能适应南方潮湿的气候，更不熟悉西南多山多丘陵的地形，李定国占据天时地利，他乘胜追击，拿下了广西和湖南，史称“湘桂大捷”。
更让人震惊的是，李定国击败清将孔有德，逼得这个投降满清的名将自焚而亡。没多久，李定国又击败清军亲王尼堪，清军士气受到极其沉重的打击。
李定国出征一年多，便击败清军数十万，两蹶名王，声威让清廷大为震惊，甚至有人提议放弃西南七省（两广，云南、贵州、湖南、江西、四川），与李定国二分天下，双方休战，大家握手言和。可惜，张献忠另一养子孙可望与李定国发生了意见分歧。
孙可望一心想要保住自己的地位，不愿看到李定国功劳盖过自己，便处处与李定国作对。清军把握时机，派兵再次攻打大西军，大西军却因为首领有分歧而迅速溃败。
1662年，吴三桂追到缅甸活捉永历帝，而后在云南勒死最后一个明朝皇帝，彻底灭掉了明朝。李定国得知消息后，悲痛欲绝，他披发光脚，竟然流出血泪，数月后，因病离世。
后人对李定国的评价很高，他一生将忠字贯穿到底，不仅身先士卒，站在抗清第一线，还两蹶名王，创下南明抗清的最高纪录。明末降清的名臣大将非常之多，李定国却从未曾有过一刻动摇。
参考资料：《晋王李定国列传》、《南疆逸史》
