1860年，一群金发碧眼，明火执仗的英法联军士兵冲进了圆明园，疯狂的到处搜寻宝物。在一间仓库当中，他们惊异地发现了落满灰尘的性能先进的火器，这出乎了他们意料。将这些武器抢掠一空之后，他们将圆明园付之一炬。
这些武器后来运回英国。这些侵略者当时并不知道，这些拥有强大威力的火器，除了其中一部分是乾隆时代英国特使马戛尔尼的赠品，另外的是几十年前清朝一位火器制造家的杰作。
火烧圆明园
他叫戴梓，字文开，汉族，浙江杭州人。戴梓出生于1649年，自幼天赋异禀，聪慧绝伦。他通兵法，懂天文算法，同时又擅长诗书绘画，是一位不可多得的全才。不过他最厉害的，是在武器制造方面的天才，这让他声名显赫于一时，也给他带来了一生悲剧的命运。
公元1674年，三藩之乱爆发，福建的耿精忠策应吴三桂，挥师进兵浙江。朝廷委派康亲王杰书为奉命大将军，率军赶赴闽浙围剿。戴梓以布衣之身，应聘从征。在战争中他的才干得以展现，被授予道员一职。
叛乱平定之后，他跟随康亲王到了北京，面见康熙后，开启了悲喜人生之路。
根据《清史稿》的记载，年少时的戴梓因喜好机械制造，就曾尝试造出多种火器，有的威力甚至能够击中百步以外目标。
戴梓研制武器
而在任职翰林院侍讲期间，逢荷兰政府派遣使者来访，他们随行带来了“蟠肠鸟枪”作为国礼，令康熙颇为新奇。他令戴梓仿造了十枝，作为礼品回赠给了荷兰使者，这让荷兰人非常惊讶。
比利时来华传教士南怀仁为向康熙皇帝献媚，吹嘘其祖国发明的“冲天炮”（又称为子母炮），在世界独树一帜，威力巨大无比，但因工艺精尖复杂，因此技术只有比利时人掌握。他的这番话语引发康熙兴趣，于是命他督造，结果这个洋人花费一年时间都没捣腾出来。
康熙问戴能否制出，戴梓说自己试试看吧。结果没想到，仅仅用了8天时间，成品就呈现在了朝堂之上，这让康熙龙心大悦。但这一事让南怀仁丢了面子，也为后来戴梓的不幸命运埋下伏笔。
戴梓研制的这款冲天炮，在康熙第二次亲征葛尔丹时，就作为秘密武器携带军中。在昭莫多战役中，此炮大显神威，仅仅向葛尔丹大营发射了三炮，就令敌军魂飞魄散，望风而逃。
康熙亲征
根据历史的记载，戴梓其实还有一个颇像现代机关枪的发明。名为“连珠火铳”，里面可储存28发火药铅丸。铳机有两个，两者相互衔接，只要扣动一机，但要求自动落于筒中，与此同时解脱另一机而激发，能够连续射击28发子弹。这些构造原理，听起来已经有点非常接近于现代武器的构造。
不过，这一秘密武器戴梓没有将它献给朝廷。据说是因为其做了一个怪梦，感到有所忌讳的他“藏器于家”。
古人说，木秀于林，风必摧之。戴梓的才华让他受到了朝中同僚的嫉恨。再者他为人刚正不阿，直言不讳，得罪不少人。其中一位是明末起义军张献忠的养子陈通岩，他后来投降清朝，在朝为官。在南怀仁的唆使下，向康熙帝奏本，给戴构陷了一个暗通东洋的罪名。
南怀仁
戴梓百口莫辩，于康熙30年初，在凄风苦雨之中举家流放到了盛京（沈阳）。
康熙并非昏聩之主，他能那么简单的听信一面之词，将这位世所罕有的人才弃之荒野流放？
实际上，根据史学家的研究，南怀仁看出了康熙心中的那点小九九。鸟尽弓藏，兔死狗烹。平定叛乱之后，戴梓的发明创造不再像之前那么重要。相反，作为满人统治者，时刻对拥有庞大数量的汉人充满防范之心，而戴作为汉人，又有着制作尖端武器的天资，这成为康熙心中的顾忌。
正是看中这一点，南怀仁拉拢陈一起进谗言，正中康熙下怀。
天才
随后不久，康熙又颁布了军营中禁绝火器的诏令，中国的武器发展从此落后于世界的进程。
而戴梓这位旷世奇才，从此在关外冰天雪地中，饥寒交迫，合家老小赖其卖画度日。他苦等了35年，希望能够获得朝廷大赦。这一天虽最终来临，但两鬓如霜的他也客死异乡。
有人做了一个假设，如果他获得朝廷重用，施展平生抱负，后来的火烧圆明园等国耻，可能不会发生。
