康熙四十七年，55岁的皇帝兴致勃勃的出巡塞外。这时候，四海升平，没有太多的纷扰，康熙皇帝带着太子、长子、十三、十四、十五、十六、十七、十八子等一大堆儿子准备去他曾经战斗过的地方看一看。特别是排行靠后的几位儿子，平时没有什么机会出宫，康熙决定让他们见见世面。
然而，没有想到，在这一路，却遭遇了很多不顺心的事。如果可以有选择，相信康熙会做出另外的决定。
在一路上，皇长子胤禔带头向康熙说了太子的不少坏话。他说太子残暴，随意鞭打王公大臣；太子无礼，截留蒙古贡品；太子管束无方，放纵下属肆意妄为。
胤禔是庶出的，在他前面四个皇子都夭折了，所以他实际上是皇长子。他非常聪明能干，为康熙做事很多，也得到过康熙的信任。康熙虽然不讨厌他，但也没想过要将皇位传给长子。
不过此时康熙和太子关系确实也不好，本来他很厚爱这个嫡长子的，从小关爱备至，甚至太子出天花，他也亲自守候在旁照顾。不过太子后来越来越让康熙失望，康熙生病，他没有流露出悲伤的感觉，康熙长寿，这本是好事，他却对人说自己当太子时间创下纪录了。
皇长子这么喋喋不休的告状，让康熙很烦闷。他既想了解太子的为人品性，又实在不愿意听到这些负面新闻，何况皇长子安的什么心，他还是很清楚的。愤怒之时，他也说太子：“欲分朕威柄，以恣其行事也。”这让皇长子等人更加兴奋，小报告越打越多。
还没等到康熙当面训斥太子，结果皇十八子却突然生病。皇十八子叫做胤祄，此时才八岁，很受康熙的疼爱。大概是因为塞外昼夜温差太大，这个孩子得了急病，随行的太医束手无策。康熙搂着爱子不断祷告，甚至说宁愿牺牲自己换取孩子的健康。
康熙如此，其余皇子也表现得非常焦虑，他们要么出谋划策，要么涕泪横流，然而康熙却看到太子却无动于衷。其实这也好理解，太子常年被众星捧月，从来只有别人对他付出，哪里要求过他付出什么。虽然是兄弟，但三十二岁的太子对于这位小弟弟也交往不多。
问题是别人都悲痛，太子连表面上的伪装都没有，这让康熙大为恼火。他想起十六年前，他本人在征讨准格尔的时候身染重病，一度以为要驾崩了，太子前来探病，也是这副麻木不仁的表情。想到此处，康熙帝勃然大怒，训斥太子没有做兄长的样子。
太子也觉得自己委屈，无端端受到训斥，便当众顶嘴。这下可将康熙惹火了。没有多久，皇十八子还是在康熙的怀里去世，皇帝悲痛万分，宣布起驾回宫。
就是在回宫的途中，又发生了日食。（八月甲辰朔，日有食之）虽然当时的西方传教士已经给康熙讲解了一些天文学知识，并告诉他日食月食不过是正常现象，但作为皇帝，在这个时候发生日食，潜意识里还是忐忑不安的。
随后，就发生了一起震惊朝野的大事。在返京途中，皇帝也要露宿在外。他的营帐叫做“帐殿”，是金黄色的，十分尊贵。旁边就是他的侍卫，一层又一层的保护他，在外面才是各个亲贵的营帐。
有一天夜里，他突然觉得外面有人在偷窥自己，让人心惊的是，来人仿佛还带着刀。到底是谁，当时没有抓到，但是据康熙皇帝自己说，这就是太子胤礽。他说得绘声绘色：
更有异者，伊每夜逼近布城裂缝向内窥视……令朕未卜今日被鸩、明日遇害，昼夜戒慎不宁，似此之人，岂可付以祖宗弘业！
事实上，太子的营帐固然离帐殿不会太远，但中间也隔着好几层侍卫，太子怎么可能轻轻松松出现在帐殿之外。到底是康熙老眼昏花，又受到丧子刺激产生的幻觉，还是他将侍卫看错了，实在难以判别。但康熙就是一口咬定是太子。
出了这个事后，康熙更是昼夜不停赶回京师。不久，太子就被废掉了，但是宫廷斗争并没有因此停息，反而愈演愈烈，进入白热化阶段。
参考资料：《清史稿》、《清圣祖实录》
