曾国藩是晚清“中兴四大名臣”之一，人们评价向来都是毁誉参半，尤其是他因冷酷嗜杀而遭诟病，曾国藩严于立己，以“圣人”自居，不过年轻时的曾国藩曾有一段消极放纵的时光，这段时光的经历可能造成了他后来决绝冷酷的性格。
我们先来看看他这一段经历，曾国藩从小笨拙，资质平常，秀才考了七次才考上，之后突然脑袋开了窍，两年之后便中了举人，道光十八年（1838年）在北京参加了会试，他不但顺利通过了朝试，而且还高居一等第三名！
曾国藩像
士子由秀才而举人再到进士，等熬到翰林这一层，都是媳妇熬成婆，大部分都四五十岁了，两鬃斑白入翰林的比比皆是。曾国藩以前曾非常自卑，但是科举的成功让他找到了自信。
二十四岁中了举人后，曾国藩已经“锐意功名，意气自豪” ，二十八岁中进士、点翰林，让曾国藩更是顾盼自雄，睥睨一世。
这里要先说一下翰林院，翰林院是一个比较特殊的衙门，因为它不只是一个政府机关，也是一个类似学院的机构，里面藏书非常丰富。
翰林院牌匾
曾国藩任的翰林院检讨是从七品 ，而县令是七品，用我们今天的级别衡量，大致相当于“副处级”。官品虽然不高，但因翰林是天子的文学侍从，待遇可是和大臣一样。
翰林院工作清闲，曾国藩开启“街溜子”模式
翰林们的工作任务，就是继续耕读，在这里进一步深造，以备他日大用。说白了就类似个大学，大家还在里面继续学习，一旦国家需要人才，就可以从里面抽调。翰林官员非常清闲，通常一个月只需要初一、十五上两天班，点个卯，其他时间都可以自由支配。
因此进士们刚进翰林院，很像今天我们刚刚进入大学校园，经过多年苦读，终于可以松口气了。所以很多翰林都开始放任自己，给自己放羊。
曾国藩书法
曾国藩也受到这种风气的感染，开始从一个有位青年，变成一个“街溜子”，道光二十年（1840）六月初七日他在日记中说：在翰林院工作的开头四十天，除了写了几封家信和一篇文章外，什么正事都没做，每天就是串门聊天饮酒下棋。
他开始不爱学习，仔细研究一下曾国藩日记，我们会发现年轻时候的他经常会发出如此感慨：风太大了不适合学习，出去转转吧；心静不下来，读不进去书，出去转转吧；睡了懒觉起不来床，不想学习，出去转转吧，十足的“街溜子”党。
清代北京街头
曾国藩从湖南乡下的一个土包子，到了繁华的京城，刘姥姥进了大观园，他开始四处串门聊天，聚餐海吃，翻开曾国藩日记，我们会看到他责备自己“宴起”“无恒”“太爱出门”的记载到处都是。
曾国藩的父亲曾麟书，在他做京官期间，在京小住过一段时间，后来愤然回家，写信告诉曾国藩，以后务必节欲，节劳，节饮食。
不良嗜好和冷峻形象，起了潜移默化的作用
他还痴迷看杀头的热闹，当时的曾国藩住在城南，离菜市口很近。清代南门菜市口是行刑的地方。所以曾国藩隔三差五就拉着好友去看刑场的热闹。看完了以后还要大肆议论一番，今天这个杀得痛快、前天那个砍了好几刀都没死等等。
清代菜市口行刑图
曾国藩日记里多次提到了去看砍头的内容，应该来说，这个怪癖的养成，使得曾国藩在今后的人生当中形成了特别不好的影响，好色，脾气暴躁、虚伪圆滑这些缺点来说，杀人砍头对曾国藩潜移默化的更深。
而且当时曾国藩考中进士入翰林院时，同僚间就说:“此人长一副凶相，为何能入此地?”就连道光皇帝初次见他，都觉得他相貌冷峻而不喜，都说相由心生，应该来说他本身就是个冷酷的人，看杀头不过是催化了他后来冷酷好杀的性格。
曾国藩像
镇压农民起义， 残忍嗜杀
这在他后面剿灭太平天国的过程中有很好的体现，绅捕人“不必一一报官”，凡团绅送被捕人到局，立即杀死，禁止尸亲呼冤，又禁止向团绅讲理，因为在湖南杀人太多，因此得了“曾剃头”的名号。
曾国藩还有“为了灭匪，身得残忍严酷之名亦不敢辞”的名言，屠九江、屠安庆，曾国藩杀得安庆城“腥臭之气，炎暑薰蒸。”就连身在前线组织杀人的曾国荃看了都有些害怕，感到心虚后悔，曾国藩得知其弟有些良心发现，立即写信开导。
太平天国运动
湘军占天京后，对无辜平民展开屠杀与抢掠，当时的南京城被烧毁，大火七天不熄，平民死伤无数。曾国藩还是杀降专家，屡次攻克城池之后，大部分降将及其家属都被处死，曾国藩还要求湘军攻破时，太平军骨干不论降否，一律杀掉，甚至对李鸿章杀掉太平天国“八大王”降将和士兵，表示“最快人意”。
年轻的曾国藩虽然有短暂的“街溜子”时光，但他及时警醒，立言立身，改变了诸多坏习惯，取得了不小的成就，兴办洋务，为中国近现代化做出了很大贡献。
但是传统的封建思想仍根植于他的脑中，年轻时候的经历对他影响巨大，冷酷嗜杀的性格或许早已埋入他的心里，无论如何，屠杀手无寸铁的平民，压迫反封建革命，也必须受到历史的批判。
