德国作为两次世界大战的发起者曾给欧洲邻国造成过深重的灾难。尤其是在第二次世界大战中德国占领了捷克斯洛伐克、波兰、丹麦、挪威、荷兰、比利时、法国、南斯拉夫等国。德国对波兰的入侵造成超过600万人死亡（占波兰战前总人口的20%左右）；德国对南斯拉夫的入侵造成470万人伤亡；德国对苏联的入侵造成超过2700万人伤亡以及1710座城市、7万多个村镇和31850个工业企业全部或部分被毁。
曾经穷兵黩武的德国开始利用和平的政治、经济、文化手段致力于欧洲一体化。如今德国已成为欧盟内部举足轻重的主导国家，当年希特勒用武力没能实现的统一欧洲的理想如今正被新时代的德国人用另一种手段所实现，而欧洲国家之所以接纳德国正源于德国对战争罪行的深刻忏悔。德国正是通过对历史问题的深刻反思使自己重新被欧洲各国接受，而另一个战败国日本却因为历史原因始终与亚洲邻国格格不入。
