如果慈禧真的把大权交给光绪，那情况会更糟，因为慈禧虽然晚年也有很多决策上的重大失误，但好歹也是个非常成熟而老练的政治家，能摆平晚晴时期复杂多变的政治局势。而光绪很大程度上只是个心智不成熟的小鲜肉，如果把一个大国完全交到他手上是根本不靠谱的。
我们先说说慈禧，在太平天国之后到甲午战争之前，这其中的30年是晚晴发展最好的一个时期，如果你是当时的人，很可能会认为清朝正在崛起，这就是所谓的“同光中兴”，而“同光中兴”很大程度上就是慈禧的功劳。
清王朝在最惨的时候是1850到1860年的那10年，一方面内部太平天国运动兴起，满清遭遇政权危机；另一方面列强入侵，英法联军打进了北京火烧了圆明园，咸丰皇帝出逃承德，皇家威严扫地。但所有的不顺到了太平天国之后就戛然而止，太平天国镇压下去了，洋鬼子也安排妥了，后来即便还有捻军之类的叛乱，那也是纤芥之疾，不足为虑。
在朝中，出现了慈禧、恭亲王这样的改革派，地方上也出现了曾国藩、左宗棠、李鸿章这样的洋务派，国家在人才储备、经济基础包括思想观念上都出现了重大转机，整个国家走上了蒸蒸日上的30年，清朝也似乎强大了起来。
▲中兴四名臣，都是慈禧时代的顶梁柱
在19世纪70年代，俄国支持中亚的浩罕国侵占了新疆地区，清廷就派了左宗棠率军收复新疆，这就是著名的左宗棠西征，前后只用了3年就基本上把浩罕国给灭了，新疆全境几乎收复。到了最后，只有伊犁还在俄国人的手里，清廷竟然能通过谈判的手段，硬是逼着沙皇签订了条约，把伊犁给吐了出来。我们稍微了解一点近代史都知道，对于沙皇俄国这样一个侵略成性的国家，你要逼着他把到嘴的肥肉给吐出来，这在世界史上也是不多的，清政府就是办到了。
到了19世纪80年代爆发了中法战争，在1885年老将冯子材在镇南关大败法军，这一战直接让法国内阁倒台，虽然这场战争在海战上吃了亏，但总体上还是打了个平手。
在这30年中清朝的国际地位也明显提高了，之前清朝接待番邦属国都是用理藩院、礼部的一些官员处理，而这些机构的人员已经老朽冬烘，对国际局势完全找不着北。同治年间，恭亲王就组织了总理衙门，相当于外交部，用国际上平等的礼节对待各国，国际大家庭也就接纳了清朝为一份子了。
当时清朝的朝贡体系还保持了下来，也就是宗主国和藩属国之间这种前现代化的国家关系。当时的越南、朝鲜这些国家还奉中国为宗主国，比如1872年的时候日本外相曾经来中国交涉，请求清廷同意日本与朝鲜开放通商口岸，对于这点我们可能会很奇怪，为什么朝鲜和日本开通商口岸要征得清廷的同意呢？这是因为当时中国是朝鲜的宗主国，作为藩属国的朝鲜所有大事都要经过宗主国的同意才行，这也说明当时清朝的国际地位也是很高的。
以上都是慈禧在治国方面的成绩。
在政治上，慈禧非常善于玩政治平衡，咸丰死后不久她就发动政变干掉了权大势大的八个铁帽子王，当时她只有26岁。掌权后对于曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞这样的汉臣，慈禧知道治理国家离不开他们，就给了汉臣很大的利益，让他们督抚各地，汉臣们对此自然是感恩戴德，也就尽心地为大清效力了。在重用汉臣的同时，慈禧也启用了如恭亲王奕訢、荣禄这样的满臣，通过这些满臣来制约汉臣，做到了满汉之间的平衡。所以说慈禧是玩政治玩权谋的高手，也正是有了她的掌控，清朝才能在太平天国之后度过了安稳祥和的30年。
我们再说说光绪，一般我们对光绪都抱有很大的同情心，这多是因为历史上他曾经发动过“戊戌变法”，但“戊戌变法”却在慈禧这个反动总头子的疯狂反扑下最终失败，此后光绪就一直被慈禧软禁在了瀛台直到去世。在我们的印象中，光绪是一个锐意改革的开明君主，如果清朝由光绪掌控就会走上君主立宪的富国强兵道路，那么近代史上我们也就不会有那么多的屈辱了。
但事实却不是这样的，光绪并不是一个能掌控局面的人，这跟他从小接受的教育有关。一般我们认为慈禧和光绪的感情不好，但实际上在慈禧儿子死后，光绪是她最亲的人。光绪是慈禧妹妹的儿子，从这层关系上说慈禧是光绪的姨妈，而且光绪的父亲奕譞又是咸丰皇帝的亲弟弟，从这层关系上说慈禧又是光绪的伯母，光绪可以说是慈禧亲得不能再亲的人了，所以在同治皇帝也就是她的亲儿子死后，慈禧就一直以培养一位圣君的标准来培养光绪，在教育上难免就非常地严格。
平时光绪皇帝稍微有点不对，包括跪在地上的姿势有点不对，那都得训一顿，这种感受对于当今的我们来说或许都身有体会，我们的父母平时在家总是会特别严厉地教导我们，包括我们在日常生活中哪怕是稍微有点细节上的"不对”，都会遭受严厉的批评甚至是一顿暴打。从生活经历来说，在我到外地上了大学、工作以后就觉得非常轻松了，虽然一个人在外什么事都要靠自己，吃的不好，穿的也不暖，但是非常自由，不用再听父母的了。
光绪在1889年亲政以后，几乎也是我们的这种感觉，之前在慈禧的摆布下几乎没有一点自由，这下自己亲政了，终于可以伸伸胳膊了，由我来掌控国家了。当时的慈禧对光绪的亲政也是很放心的，因为到那个时候为止，光绪让所有人看到的形象就是一代圣君，字写得非常好，古书也读的特别多，各种礼节又特别地娴熟，对慈禧老太后又特别地孝顺，有了这么好的一个接班人，慈禧自然就放心地跑到颐和园去养老了，临走前还给光绪安排了各种大臣，这些大臣都是当时的硕学名言，是当时的一股清流，如翁同龢这样的，都交给他辅佐。按照我们中国古代的政治观念，这个朝政不可能不好，有圣君，有贤臣，这个国家能不蒸蒸日上吗？
但光绪在心理上是有问题的，小时候被管得太狠了，长大后一旦自己做主，就容易落下各种毛病。这点在光绪的老师翁同龢的日记中我们就能看出很多端倪，光绪的情绪特别容易激动，这也跟翁同龢有关，翁同龢在跟光绪讲课的时候，动不动就讲一些鸦片战争的事情，动不动就讲当年英法联军火烧圆明园是多么地屈辱，说到激动的时候师徒二人竟然相拥而泣。而光绪这个人情绪又特别地不稳定，在他12岁的时候（见于翁同龢的日记）有次就突然发脾气，一拳把宫中的西洋钟上的玻璃打碎，弄得鲜血淋漓，把周围的宫女、太监都吓傻了。在光绪的很多行为当中，他有一种自毁的倾向，动不动就自残，情绪又特别地激烈。作为一个大国的皇帝，经常被自己的情绪所左右，在政策上就很容易出现重大失误了，光绪的重大失误主要出现在甲午战争时期。
甲午战争的起因，简单来说就是1893年朝鲜先是爆发了东学党起义，朝鲜当局无力镇压，便找了爸爸清朝，清朝便派兵过去了，其实刚开始的时候人也不多就2000多人，这个时候日本也处心积虑多年，就是想跟清朝在朝鲜一争高下，于是日本也派兵过去了。当时清朝觉得日本是个小国，既然日本派兵，我们这边就增兵，把日本吓回去就行了。日本人就借助这样一个事件在国内制造了舆论，日本国内的众多愤青就像借此机会跟清朝决一死战，当时日本首相伊藤博文觉得日本民气可用，就继续增兵朝鲜，事态就进一步升级了起来，大战有一触即发的可能。
这个时候李鸿章是明白人，他知道当时清朝的武备是只能吓唬人的，不能真的用在战场上，李鸿章便想与日本谈和，建议双方都撤兵，日本人却表示坚决不撤，要撤只能清朝撤。李鸿章于是就在清廷内部表示，要不清军就撤了算了，烂摊子让日本去收拾。可这个时候光绪是不干的，这个时候的光绪只有25岁，是个十足的小鲜肉，当清朝与日本在朝鲜对峙的时候，作为一位情绪容易激动的皇帝，他自然想跟日本大干一场了。再加上这个时候光绪已被慈禧严格管教多年，虽然平时人们在他面前磕头跪拜，但他心里也清楚，这些人想的还是颐和园的慈禧，对他是不尊重的，他也想乘此机会打败日本，树立他在臣子面前的光辉形象。
不过跟日本开战，也不能全怪光绪，当时朝堂上除了李鸿章一系这些真正在前线带兵打仗的，其他的人都认为跟日本打完全没问题。首先，当时的清朝毕竟已经重新发展了30多年，北洋水师也建设了10多年，以清朝这么大的一个国家在面对小国日本的时候就没有一战之力吗？这是当时国人的普遍看法；其次，有人也分析过，而且分析的很理性，他们认为和平就不会发生在谈判桌上，要和平就要以战促和。
在朝堂上下一致喊打的声音中，光绪也是意气风发，他让人搬来了魏源写的《圣武记》，记载的是当年康熙征战四方的战例。可以说在整个甲午战争期间，光绪竟然是以《圣武记》中差不多200年前的冷兵器时代战争时代的战法为指导，指挥了一场近代化的战争，这不是胡扯么？不过从中我们也能看出，光绪受的完全是中国传统的一套帝王教育，在这种教育下教育出来的皇帝，怎能应付近代的世界局面呢？想必当时在乾清宫里的小鲜肉光绪皇帝，就跟今天横店里的抗日神剧演员一样，天天想的都是怎么去手撕鬼子。这就好比很多玩游戏机的玩家，在游戏世界里用的是自己平时没有的力量去与各种BOSS大战，虽然每次都能赢，每次赢了以后都会感到很爽，但在现实当中，他并没有这样的力量。
在哪个阶段，光绪下的各种谕旨，包括他自己的朱批当中经常会出现迎头痛击、定歼此贼等等的字句。可在实际的战场上，清军却一路溃败。1894年9月15日中日双方爆发平壤战役，清军在与日军激战一天后就一溃千里。紧接着两天后中日双方又在黄海爆发了主力舰队的海战，清军再次战败。此后日军一路进击，到11月份的时候攻占了旅顺，到1895年2月份的时候又攻占了威海卫，形势对清朝已极为不利。
而这个时期的光绪在干嘛呢？就待在他的宫中不断地“指挥”着前线的战斗，在他的眼里清朝一直都没有输。这段时间，慈禧一直在颐和园养老，她刚开始的时候也不觉得打日本会费劲，但也毕竟是老练的政治家，到后来的时候知道情况不对了，私下便开始召见一些重臣，到这个时候慈禧、恭亲王、李鸿章这些有经验的政治家都知道战争不能再继续下去了。尤其在日本登陆旅顺的时候李鸿章就知道情况不行了，也试图与日本谈判，但被日本拒绝了。
那光绪是什么时候明白的呢？还是在日本登陆本土之后，李鸿章上了份奏折，告诉光绪这仗不能这样打了，硬拼是不行的，只能依靠主场优势诱敌深入，跟日本打持久战。李鸿章的这个建议是非常正确的，日本毕竟是客场作战，兵源、后勤都跟不上。可光绪却不这样想，他觉得李鸿章就是怕死，光绪认为只要有忠臣就肯定能打赢，如果出奸臣就肯定会出问题，这种见识也非常肤浅。所以当时的光绪就屡次严令各部队寸土不让，跟日本人死磕。李鸿章的淮军也是在那个时候被他一波一波地送上了战场，最后全部喂到了日本人的虎口当中。
直到北洋舰队覆灭前夕，他才算是明白了过来，不过那个时候也已经晚了。哪个时期，光绪就跟变了个人似的，之前天天看《圣武记》，看战报下指示，到了那几天就什么事都不管了，躲在一边看看诗词听听小曲去了。我们看光绪的一生，其实从他朱批的奏折中就能看出他的性格，一旦他遇到血脉崩张的时候，遇到得意的时候他的字就写的斗大，而遇到心灰意冷的时候，他的字就写得又小又歪歪扭扭，这个在历史档案馆里能看到。到了北洋舰队覆灭以后，光绪就知道这一仗是彻底败了，败了以后就干脆当起了鸵鸟，只想尽快结束这个噩梦。直到马关谈判以前，慈禧还跟李鸿章说不能割地，而光绪却跟李鸿章说，割地就割地，尽快结束这个事情就行了，这就说明当时的光绪其实已经失了分寸，这就是光绪在整个甲午战争时期的表现。
当然，后来还有“戊戌变法”这样的事情，不过那也只是康有为等人搞的一出乌龙，直到慈禧发动“戊戌政变”的时候，康有为也还只是个六品的军机处章京，变法压根就没康有为什么事，如果真的要搞变法这种改变国家政体的大事，至少也应该是李鸿章这种一品大员出来主持。
不过我们从光绪一生所有的表现，就能判断出这个人不具备掌控清朝这样一个大国的能力，也不具备应对近现代这种变化剧烈的国际政治格局的能力，如果慈禧就真的让光绪出来掌以全部大权，清朝只会变得更糟，辛亥革命恐怕要提前爆发了。
