八旗是贯穿的清朝统治整个时期的一种组织形式，而每一旗都有一个领头人，叫旗主。每一旗的旗主都有一个特殊的权力，那就是他对他手下的旗人有绝对的控制权和领导权。
这也就意味着旗主手下的旗人哪怕入朝为官，哪怕封侯拜相也还是旗主的奴隶，所以这样一来就导致清朝朝廷当中很多官员，头顶上不仅有一个皇帝还有一个自己的旗主，所以说八旗旗主的这个权力最让清朝的文武百官忌惮。
一、八旗的发源
中国历史上的清朝是由外族人建立的，其实主要是满族人。最开始的时候，满族也叫女真族，他们早期的时候活动在东北地区。
而东北地区物产丰富，不仅土地肥沃，而且有很多野生动物，所以在那个时候不同村镇之间就会挑选出一些优秀的猎手组成队伍去狩猎，而这一支一支的队伍就是早期的八旗原型。再到后来的时候出现了努尔哈赤统一了女真各族，并且建立了金。
然后对明朝发起了进攻，后来建立了清朝，虽然清朝是他儿子皇太极建立的，但是他为此打下了基础。而在随努尔哈赤征战的这些队伍当中，贡献比较大的那些队伍，努尔哈赤就把它们编成了旗。其实早在他们被努尔哈赤统一的时候，他们每一支都有比较固定的人员组成。
最早的时候，只有四旗用四个颜色来区分，后来随着队伍增多又加了四旗，颜色和之前是一样的，不过新加的这四旗旗帜上有了镶边。所以每种颜色有两种旗子。
比如说黄色对应的就有正黄和镶黄，四个颜色，每个颜色两旗总共八旗。八旗在努尔哈赤和明朝的对抗当中起了很大的作用，所以说努尔哈赤也给他们很丰厚的待遇。
二、旗主的权力
那既然已经分出了八旗八个队伍，每个队伍肯定有一个首领，因为努尔哈赤一个人去带领这八支队伍会显得分身乏术，而且也不能服众，所以就选出了八个首领叫旗主。而这样一来努尔哈赤只需要直接对接八个旗主。
而剩下的事情，由旗主布置给他管辖的这些旗人。而由于当时清军在入关的过程中，也就是打败明朝的过程当中八旗做出了巨大的贡献，所以努尔哈赤就给了这些旗主一个特殊的优待，那就是旗主对旗人有绝对的控制权。
旗主手下的旗人也都是一些比较有能力的青年人，所以他们当中有的人选择走仕途入朝为官，而且甚至有的人进入朝廷后得到了比较好的发展。但是，哪怕已经成为了高官之后的旗人仍然是这一旗的旗主的奴隶，见到旗主之后，仍然需要行礼表示尊敬。
所以在当时如果只是单纯是一个旗人，那只需要对旗主负责，而刚好既是一个旗人又是一个官员，那既要对皇帝负责，又要对旗主负责。而且本身来说，皇帝本人也是一个旗主，在当时其他几个旗主的权力也很大。
国事上如果需要做一些重要的决定，皇帝不能私自做决定，需要和八旗的旗主商议之后才能做出决定，而且由于当时战争时期的贡献，所以朝廷对旗人也有很大的优待，就比如说他们享受比普通老百姓更好的资源，不管是在教育上还是在社会福利上。
甚至是他们犯了罪，他们获得的刑罚也比普通人来得更轻一些。所以，从一定程度上来讲，当时八旗就相当于清朝的一个贵族阶层，而当时八旗当中的这些旗人就被叫做八旗子弟。而旗主对旗人的控制，使得八旗旗主在朝廷有很大的权力渗透。
这在一定程度上也会给皇帝以及其他的文武大臣带来困扰，甚至在后期出现了八旗旗主之一多尔衮代理执政的情况，这就直接说明了八旗的权力过大，威胁到了皇帝的权利，影响了朝廷的稳固。
三、八旗衰落
努尔哈赤还在位的时候并没有对八旗展开打击，直到皇太极上位之后，为了把更多的权力掌握在自己手中，而不是分散到八旗旗主那里，他就选择揪了本来和他平起平坐的三位旗主的小辫子，治他们的罪，然后把这三旗收为己用，并且他把这三旗改为了上三期。
而剩下的那五旗就叫做下五旗，而上旗和下旗之间工作内容有很大的区别，上三旗是皇帝的亲兵担任一些比较重要的工作，比如说守卫皇宫，而下旗则被派到宫外驻守，或者是去其他各地驻守。
这样一来，皇太极在很大的程度上，保证了自己在皇宫内的权力，以及自己在皇宫里的人身安全。由于当时清军刚入关的时候，八旗是贵族阶层，所以八旗子弟不需要交税，而且朝廷给了他们很多的优惠政策，所以导致他们不需要劳动来供养自己。
渐渐地他们就荒废了他们的生活技能，而且再加上皇太极有意将权力收归到自己手中，所以导致很多旁支的旗人就无事可做，他们本来引以为傲的骑马、射箭的本领也渐渐的都退化了。
四、总结
八旗贯穿了清朝的整个统治，最开始清朝能够成立也是因为这种组织形式，它是在清朝成立之前，努尔哈赤建立大金的时候的一种组织形式。后来在清军入关的时候八旗做出了巨大的贡献，所以才有了后来皇太极建立了清朝，八旗子弟本来就是清朝的贵族阶级。
八旗的旗主有很大的权力能和皇帝共同商讨国事，也对自己的旗人有绝对的领导控制权。而八旗子弟他们在社会上生活中的待遇比普通百姓要好很多，所以这也就导致了到后期八旗子弟渐渐变得荒废，不事生活，也就渐渐衰落了。
