作为一代名将和杰出的军事家，皇太极在军事地位上是无人撼动的。自少年皇太极便随父兄狩猎和征战，骑射娴熟，武艺皆通。三十七岁时争夺到汗位，进行改革，重用汉将，为最终灭亡明朝入主中原奠定了基础。皇太极是个人才不假，但他在私人生活中的种种是真的不能恭维。
1636年，皇太极即位已有十年，政权逐渐稳定，这时候很多贝勒便集体上书要求称帝。皇太极和很多人一样，推推辞辞几次，实在拗不过，勉为其难答应了。同年五月，皇太极改元崇德，定国号“大清”。从此刻开始，皇太极便算是一位真正的帝王了。皇太极称帝后，在军事上干了些正事，但在私生活上做的都不是平常人敢做的。
他首先做什么？大权在握的皇太极也不怕，向来爱着姑姑，便张扬地娶了自己的姑姑博尔济锦氏。要说皇太极也是读过书的人，纵然有着蛮夷的习性，娶姑姑这个概念他应该是知晓的。奈何皇太极不是普通人，娶了对自己颇为优待的姑姑，后来还生了三个女儿，倒是恩爱美满。这样便过了几年，皇太极总是没儿子，便坐不住了。
这么大的一个政权，没有儿子去继承，总免不得心里不踏实，仔细考虑下，决定再娶一个女人。物色半天，皇太极决定了人选，不是被人，却是妻子博尔济锦氏的侄女。当时博尔济锦氏的侄女只有十三岁，皇太极和她也是恩爱，将她封为永福宫庄妃。后者为他生下了顺治帝福临和三个女儿，算是为皇太极变相稳固了江山。而这位十三岁的侄女不是别人，是后来有名的孝庄文皇后。
她是中国历史上有名的贤后，一生培养、辅佐顺治、康熙二代，是真的可敬。江山易改，本性难移。皇太极后来也按耐不住，有纳了一个妃子，这个人同样是妻子博尔济锦氏的侄女。不过年纪大了点，当时二十六岁，是永福宫庄妃的姐姐。这位姐姐的名号可不是别人，在历史上鼎鼎有名，便是那位备受宠爱的海兰珠。海兰珠后来被封为宸妃，其在三十二岁时早逝，令皇太极悲痛万分，一病不起。皇太极一生共娶了15个妻子，最爱的当属海兰珠无疑。在他的晚年，却仍能爆发出强烈的激情，对海兰珠如此炽烈，不可不谓是一痴情之人。
