拿破仑·波拿巴，1769年8月出生于法国科西嘉岛的阿雅克修城的一个贵族家庭，富裕的生活条件为他提供了优越的学习环境。
1779年，拿破仑被送往布里埃
纳军校接受文化教育。1784年又进入巴黎军校学习，专攻炮兵学，毕业后被授予少尉军衔，并进入法国南部的炮兵团服役。
1789年法国大革命爆发，1790年拿破仑被派回科西嘉，任务是同科西嘉的保王党进行斗争，阻止他们对法国大革命进行任何破坏。1793年，拿破仑以果敢的行动率领军队夺回被保王党人占据的重镇土伦，成功击败进攻法国以援助波旁王朝的英国舰队。此战使拿破仑一举成名，法国革命政府破格授予他准将军衔，从此拿破仑在军队和政界中开始崭露头角。
1799年11月，在多数督政官的支持下，拿破仑发动了“雾月政变”，成立临时政府，任第一执政。此后，拿破仑在政治、教育、司法、行政、立法、经济等方面进行了重大改革，其中最著名的是制定《拿破仑法典》。
1802年8月，拿破仑修改共和八年宪法，法兰西共和国改为法兰西帝国，拿破仑·波拿巴为法兰西人的皇帝，称拿破仑一世。同年12月2日，拿破仑一世加冕称帝。
随着法兰西帝国的强盛，拿破仑从反封建的民族战争转为对外掠夺其他民族的侵略战争。1806年11月，他颁布大陆封锁令，对英国实施全面封锁；1807年11月又率领大军强占葡萄牙，由此引起了1808年到1814年的反抗拿破仑的西班牙战争。
1814年3月31日，反法联军攻占巴黎，法兰西第一帝国土崩瓦解，拿破仑宣布无条件投降。4月13日，拿破仑在巴黎枫丹白露宫签署退位诏书，之后被流放到地中海上的一个小岛厄尔巴岛。
1815年2月，拿破仑从厄尔巴岛潜回法国，夺得政权，重新登上皇帝宝座，从夺回政权到再次战败，拿破仑只执政了一百天，史称“百日王朝”。夺得政权后，欧洲各国迅速组成第七次反法同盟。6月18日，拿破仑的军队在比利时滑铁卢被英国威灵顿公爵带领的反法盟军击败，史称“滑铁卢战役”。拿破仑再次退位，被流放到大西洋圣赫勒拿岛。
1821年5月5日，圣赫勒拿岛上掀起了猛烈的风暴，太阳落山时，拿破仑停止了呼吸，51岁。1861年4月，拿破仑一世灵柩被安置在巴黎的圆顶大堂。
◆知识拓展
◇拿破仑·波拿巴是最受崇拜的历史人物之一，也是最使人热血沸腾的人物，他纵横驰骋欧洲战场20多年，一生指挥大小战役50多次，赢得35次胜利，创造了世界军事史上的许多奇迹，并建立了庞大的帝国体系。拿破仑是法国历史上的一代天骄，法国人视他为奇迹的创造者，是其心中永远的英雄。
◇拿破仑是人类历史上最具魅力的狂飙人物，他戎马一生，亲自指挥过数十次战役，比历史上著名的军事统帅亚历山大、汉尼拔、恺撒指挥的战役总和还要多。拿破仑以他的战争实例极大地丰富了战争和军事科学，在军事和战争史上开创了一个占有特殊地位的“拿破仑战争时代”。
★知识链接★
《拿破仑法典》，也称《民法典》，是一部典型的资产阶级民事法典，分3篇35章2281条，在1804年正式实施，它捍卫了资产阶级革命成果，打击了封建残余势力，体现了法国大革命的原则，大多数条款由拿破仑亲自参与讨论。这部法典在拿破仑的军队占领的国土曾强迫实施，因此它在历史上流传甚广，欧洲资本主义国家的所有法律几乎都借鉴了这部法典，直至今天，《拿破仑法典》依然有重要影响。
