佩尔蒂纳克斯在位期间，“两次企图颠覆佩尔蒂纳克斯政权的阴谋传到塞维鲁之后，塞维鲁与其同盟做迅速做好行动准备。”佩尔蒂纳克斯被近卫军弑杀后，远在的总督尼格尔率先称帝。
塞维鲁得知此事后，不甘示弱，被手下军队拥立为帝。“塞维鲁认为尤利安努斯胆小懦弱，帝国会毁于他之手，于是决定介入这些事务。又加之罗马的近卫军将皇帝处死，这是对士兵誓言的亵渎和背叛，因此，必须去罗马为佩尔蒂纳克斯报仇。”
拍卖帝位之后，塞维鲁认识到动荡的形势下，战争不可避免。他抓住先机，利用军队和有利的地理位置，率先进入罗马城。罗马城为帝国核心，占领罗马可以获取上的主动权，等于宣示了“先入为主”的合法性。
塞维鲁对此时的战略态势有自己的见解，决定采取的战略定为先东方后西方。塞维鲁的军事实力在三方中最为强大，但他没有轻敌，而是采取各个击破战略。为此，塞维鲁率先发动起对尼格尔的战争。通过西齐库斯战役、卡帕多西亚战役与伊苏斯战役三场战役。征服尼格尔后，塞维鲁继续进攻西方的阿尔比努斯，卢格杜纳姆决战使阿尔比努斯同样退出了历史舞台。经过长达4年的内战，塞维鲁最终战胜竞争对手，取得了内战的最后胜利。
西齐库斯战役
塞维鲁进入罗马，意味着已经是帝国皇位的主人。罗马帝国的局势已由“四日中天”转向“三足鼎立”，三方均有独霸王权的机会。塞维鲁首先选择对东方势力开战。将矛头对准尼格尔，是塞维鲁出于战略的考虑。
首先，军队人数。虽然塞维鲁在军队人数上占据优势，但尼格尔的军队战斗力强，又加之尼格尔在东方与其他王国结成同盟，对塞维鲁是一种严重威胁；其次，战略位置上，尼格尔占领了希腊、色雷斯等行省，将统治地区进一步扩大，利于在塞维鲁的后方进行攻击。最后，后勤补给方面，尼格尔占领埃及是对罗马粮食的巨大威胁。埃及在帝国境内地位特殊，罗马城的粮食主要来自埃及，一旦落入尼格尔之手，罗马城的粮食将失去保障。此时的尼格尔已经成为塞维鲁最大的竞争对手，集中力量消灭尼格尔成为当务之急。
塞维鲁和尼格尔第一次交锋发生在西齐库斯。西齐库斯地理位置十分重要，“处于尼西亚和丘斯海峡之间。”尼格尔丝毫不敢懈怠对西齐库斯的防御。在西齐库斯地区，尼格尔与塞维鲁的军队双方展开大规模进攻，双方纷纷抢占有利位置。“尼格尔在平原上集结军队，塞维鲁的将领坎迪达斯则是占领了附近山坡上的高地。”尼格尔在防御上早已做好充足准备，“尼格尔下令，山脉的狭窄山口和悬崖用坚固的城墙和防御工事来保护。他相信不可逾越的山脉将是对西齐库斯的有力保护。”
不久，“塞维鲁与尼格尔的军队在平原上列队战斗；其他人占领了山脉——从高地向对手投掷石块和标枪；还有一些人上了船，从湖里向敌人进攻。”起初，塞维鲁的军队，在将领坎迪达斯的指挥下，依靠高地优势占得先机，战局的发展逐渐向塞维鲁一方倾斜。但尼格尔的出现扭转了此前的不利局面，依靠尼格尔的亲临指挥又一度将主动权控制在自己手中，军队士气大振，对此展开反击，而塞维鲁的军队则陷入混乱。
坎迪达斯并没有因这种突发情况自乱阵脚，“坎迪达斯抓住了旗手，让他们面对敌人，斥责士兵逃跑。他的追随者们为此感到羞愧，转身再次征服了那些敌军。”战局的突发情况令尼格尔军队措手不及，尼格尔的军队迅速败退。“当夜幕降临时，坎迪达斯的部军队占据了上风。那是一个没有月亮的夜晚，这使尼格尔和他幸存的军队得以逃到附近的安全地带。”塞维鲁初战告捷。
西齐库斯地区当时负责驻守的将领，为尼格尔手下阿米利安努斯。对于阿米利安努斯失败原因，有人认为：“塞维鲁沿袭了康茂德时代以来的做法，即康茂德的做法是拘留各省总督的子女，以保证他们的忠诚和善意。”塞维鲁则如法炮制，使阿米利安努斯彻底分心，继而背叛了尼格尔。
首战告捷后，尼格尔元气大伤，军队开始分散在各地。与此同时，塞维鲁的军队进入比提尼亚行省。西齐库斯战役后，比提尼亚人立即选择投靠塞维鲁，向塞维鲁派遣特使，欢迎他的军队，允诺尽可能兑现所有需求。塞维鲁的胜利的消息传到尼格尔所控制的行省后，很快形成了支持塞维鲁和尼格尔的两派。“双方的士兵经过一场野蛮的搏斗，塞维鲁的支持者赢得了决定性的胜利，战斗中幸存下来的尼格尔追随者逃离到卡帕多西亚。”西齐库斯战役给予尼格尔沉重打击，使尼格尔失去了战争的主动权，胜利的天平开始向塞维鲁倾斜。
卡帕多西亚战役
塞维鲁的军队继续推进，向卡帕多西亚地区进攻。卡帕多西亚地区因其所处地理位置存在成为易守难攻之地。该地区内，一面是高山，一面是陡峭的悬崖，中间形成的是一条狭窄通道。通道只有大约300英尺长，但它的侧面是由悬崖峭壁构成的，悬崖峭壁高达500英尺，最大宽度只有50英尺。
在最高海拔处，它上升到大约3000英尺。更糟的是，一条小溪流过，使本已狭窄的道路进一步变窄。西齐库斯战役中尼格尔战败，军队士气低迷，但尼格尔还是派遣剩余军队在此修建起临时防御工事，决定利用天险加防御工事展开对攻。塞维鲁的军队包围了尼格尔的阵地。
然而，攻克防御工事构成的阵地却十分困难。战役初期，尼格尔军队发动反击，士兵们站在高地上向塞维鲁军队投掷石块。占据地理位置的优势，尼格尔的防御工事易守难攻，塞维鲁的军队始终无法抵挡尼格尔的反击。
尼格尔借此与塞维鲁大军形成对峙，对塞维鲁军队的进攻极为不利。“正当塞维鲁准备放弃围攻之际，他们的对手认为他们的阵地坚不可摧之时，夜间突然下起了倾盆大雨，随之而来的还有大雪。一股巨大而猛烈的水流倾泻在堤坝上，堵塞了河床，阻挡了急流，匆忙建造的基础在没有通常注意的情况下被急流破坏，墙倒塌了，整个防御工事都暴露出来了，溪流将该地区夷为平地，冲破了防御工事。”
暴雨的突然袭击摧毁了尼格尔的防御体系，为塞维鲁获得最后胜利创造了条件，扭转了其在战场上的不利形势。相反，突发性的极端天气给予尼格尔很大打击。暴雨汇聚成的溪流将这一地区夷为平地，这场暴雨成为此次战役的重要转折。尼格尔军队士兵因害怕被塞维鲁军队围困，所以主动放弃阵地，因为他们意识到再也没有任何东西可以阻击塞维鲁的军队。塞维鲁的军队对这种突发情况的发生感到高兴，塞维鲁利用这种突如其来的变故，轻易解决了目前最难以逾越的障碍，攻克了尼格尔军队的阵地。
卡帕多西亚战役的失败是对尼格尔又一次沉重打击。西齐库斯战役的失败导致军队的士气和战斗力低下，本想通过坚固防御一扫之前失败的阴霾。但突如其来的雨雪天气彻底打乱了计划，军队的士气低落到最低点。卡帕多西亚战役的失败是尼格尔战败的转折点，尼格尔失败的命运无可逆转。经此一役，塞维鲁已经在对尼格尔的战争中取得决定性胜利，接近胜利的时间指日可待。
