一代名儒辜鸿铭
确切地说，随着清帝退位，效忠清朝的人，并非像以前一样面对单纯改朝换代的问题，而是由“臣民”向“国民”身份的转变，这个过程中就必然面临三个问题:
辜鸿铭：敬天法祖，尽忠报国
第一是中国从帝制迈向共和，尤其是晚清以后各项政治、社会制度经历改革后造成的冲击;
第二是对中西文化的看法，特别是民国后，以儒学为轴心的政治文化和思想基调，面临来自新文化和新学家的挑战;
第三是民族主义及政治认同的问题，如何从传统对待华夷之辨观念的文化主义，转为政治性的民族主义。
王国维先生
此三方面的压力从清末起就隐约形成，到民国建立之时，更如洪流般一波波袭来。也正是在这种思潮的压力下，造成大批文化遗民。这种现象不能单纯用朝代来论，而是20世纪之交中国面临政治转型时必然产生的一种现象。
《人间词话》
不同于下层晚清官吏，对于那些重量级的遗民来说，归隐于市，安为寓公乃最轻松的选择，生活富足更是不成问题，但他们却始终难以摆脱那种困惑与失落交织的“苦痛之感”。无论是坚持三纲五常之礼教，或彼此联络弘扬孔教，甚至于日后参与张勋复辟，都可以被视作清遗民对民国的种种的抵抗。
