1948年3月27日, 一女子被任命为贵州省息烽县长。这件事情成为当时大新闻，位于上海的申报还报道此事，她就是民国唯一的女县长许芳媛。
中国历史上唯一女皇为人乐道，唯一女状元也有人说，但唯一的女县长却少有人提及。
许芳媛生于贵阳，入读省立女子师范学校，属于当时的女性知识分子。
她有着那时女性知识分子的一些特征，爱和国民政府对着干。因为编印报纸宣传抗战，被国民党列入逮捕名单。后来被她舅父保护幸免逮捕，可见她家也是有点背景。
1937年，22岁的许芳媛和贵州省银行副总经理孙伯陶结婚，婚后进入大夏大学读书。
1940年前后，各地纷纷成立妇女会。凭借妹夫的官位，许芳媛成为贵阳市妇女会的首任理事长和省妇女会的理事。此外，还在国民党贵州省党部等处工作。
许芳媛虽说借助外力担任，但也有做点实事的心。她特意成立为贫困妇女介绍工作的介绍所，以求用经济提高女性地位。忙着实事的同时，也没落下当官的心。
抗战胜利后，国民党想用民主选举的方式产生国大代表。然而这种选举方式，有着一系列把控。参选者要回籍贯地参选，同时要求保障一定比例女性当选。这场大规模的选举，却需要中央提名，因此一些龌龊发生。
当时许芳媛主要对手是省妇女会理事长陈明仙，陈明仙有CC派撑腰，双方闹得不可开交。经过协调，许芳媛当选。然而意外发生，报纸捅破此事，这是未能分得利益的人干的。这事惹恼了省主席杨森，因为杨森完全被人撇开，岂能不怒。
杨森立即拉拢同样没得利的反扑，最终陈明仙重新获得提名，挤下了许芳媛。许芳媛好不容易到手的肥肉被人抢走，也是怒气冲天，公开登报脱党。直到1948年9月，国民党才宣布开除许芳媛。
一方独大是不可能的，杨森为了自己利益，调停各方，将许芳媛安排到息烽当县长。这事成为大新闻。
许芳媛本事还是有的，她上任后当地百姓收入提升不少。
她将粮食、服役、盐利处理的明明白白。以粮食为例。她严禁以公肥私，禁止低价卖公粮和虚报产量，还允许农民自行处理余粮。
同时她改革教育，裁并一些学校，集中人力物力发展剩下的一半学校，并使教育经费独立。她还发现当地经济作物少，就倡导种植美烟，还让政府职员也去种。有人觉得烟草无利可图，许芳媛打包票来年烟叶价格一定涨，结果烟叶价格果真上涨。
1948年底，她的政绩受到时人称赞。可她无法扭转大局势，1949年11月喜峰解放，许芳媛逃走。后来在毕节投诚，被以反革命罪被息烽县人民法庭公审枪决。1984年冤死的许芳媛才获平反。
许芳媛抱负是有，也能做些事情，可惜没有政治眼光。
