1968年4月4日下午6时1分，美国著名的反种族主义者马丁路德金遭刺杀身亡。此前几天，他正为田纳西州的黑人争取报酬。
事件发生，美国多个大城市发生骚乱。总统约翰逊希望骚乱尽快停止，宣布4月7日全国为马丁哀悼，派出副总统出席马丁葬礼。
然而这之外，最受争议的就是刺杀者，一个刚从监狱逃脱的蠢贼。
蠢贼名叫詹姆斯·雷，他因为枪杀马丁而被认为是白人至上主义者。他因为这起案件又背上99年徒刑，在1998年去世，活了70岁。
詹姆斯是一个惯贼，在此之前他只敢抢劫，或者因抢劫伤人，还没有为了立场倾向而杀人。
1949年詹姆斯犯下第一起案件，被捉后定罪。1952年，因持械抢劫出租车司机，再获罪。3年后，偷盗支票，又一次被抓定罪。1959年，因为抢劫商店，获刑20年。这是詹姆斯最厉害的获刑记录，自此之后，他破罐破摔，公然对抗执法者。
1967年，他利用监狱车辆藏身，逃出戒备森严的州立监狱。出来后，他去了美国和加拿大的大城市挥霍。之后还去墨西哥招摇撞骗，没能取得成绩的他只好回国发展。
在美国，他迷上右翼政客华莱士。当时华莱士正竞选美国总统，发表了一系列种族言论。这被认为是詹姆斯谋杀马丁的思想来源，詹姆斯后来还得到一份为华莱士竞选服务的工作。没错，一个越狱者为一个右翼政客服务，直到1968年3月詹姆斯才离开。
詹姆斯到了亚特兰大，开了一间房，买了一份地图和一把雷明顿枪。在这个房间，他大量阅读报纸，然后在地图上画圈圈。
4月4日，他拿雷明顿开了一枪，杀死了正在阳台的马丁路德金。
当时的马丁正在田纳西州的一个小旅馆，前些天他在为反种族歧视忙碌，回到旅馆时还要应对前来呐喊的支持者。显然，没有人会想到马丁会被谋杀，除了马丁自己。
1955年，美国的公共汽车上接连发生黑人拒绝让座白人的事件，此事影响波及全国。马丁在这场活动中声名鹊起，他借机成立了以基督教为名目的宗教组织，从此深耕反种族歧视。
之后几场大规模的黑人反种族歧视运动中，都能看到马丁的身影，他的影响逐渐变大，引起了联邦调查局局长胡佛的注意。
胡佛声称马丁是个彻头彻尾的骗子，这成了后来几任局长的常用话术。胡佛还令手下，必须要用尽手段搜集不利马丁的证据。
从1963年中叶开始，马丁的每一通电话都被FBI记录。时任总统的肯尼迪也清楚胡佛在此的安排，但他没有彻底制止，显然他也有可能赞同毁掉马丁。
在长达数年的监控中，胡佛真的得到马丁的把柄。马丁爱好婚外情，多次和不同的女人有关系，这被FBI详细记录。
为了让马丁众叛亲离，胡佛还写信给马丁之妻告之马丁婚外情，但她的妻子选择站在丈夫一边。
这些事情让马丁感到，随着自己影响的提升，会有对自己不利，最坏的打算是被谋杀。
果不其然，这真的发生了。
詹姆斯得手后，伪造证件飞转到多伦多，藏了一个多月后，飞去伦敦，而后去葡萄牙游玩，之后返回伦敦。在国外潇洒两个多月，辗转四个国家的詹姆斯，最终在英国希思罗机场被捕。英美两国展开协商，詹姆斯被带回美国受审。
回国后，詹姆斯被律师劝告认罪，之后又翻供。他称自己被人用五万美金利诱，才谋杀了马丁，未能改变法庭判刑。
1977年，詹姆斯再度越狱，这一次仅3天就被抓回
