前言：天顺八年（公元1464年）正月十七日明英宗朱祁镇驾崩，经历了三次劝进之后，皇太子朱见深于正月二十二日正式即位，是为明宪宗。
宪宗登基不到七天，就在内阁和内廷的双重压力之下迫不得已挥泪斩马谡，亲自处理了东宫旧臣王纶及一批文武官员。"王纶案"是这位少年天子所接受到的第一次考验，而在今后的岁月中，这样的考验还有很多。
王纶其人
王纶是皇太子东宫典玺局的局丞，从五品内官。和皇宫一样，东宫也有太监服侍，他们的管理机构称为东宫六局。根据明太祖洪武二十八年九月重新更定的东宫六局职秩，其名称和品级如下：
其东宫典玺、典药、典膳、典服、典兵、典乘六局各设局郎一人，秩正五品。局丞二人，秩从五品。惟典玺局增设纪事奉御，秩正六品。典玺局：掌玺宝翰墨诸事。（《明太祖实录卷二百四十一》）
从中可以看出在东宫六局之中，典玺局的地位最高。《明宪宗实录》对王纶的评价是"事上于东宫，事多专擅"，可见其作为典玺局的局丞，是皇太子朱见深面前比较得宠的人物。当时的翰林侍读学士钱溥，就非常看好王纶前途。为了实现自己入阁的理想，钱溥觉得有必要提前站队，以待太子登基之后能够鱼跃龙门。
宪宗行乐图
钱溥是正统四年（公元1439年）进士，曾经奉旨在内书馆教书。内书馆是专门针对宦官的教育机构，在宣德年间由明宣宗朱瞻基下旨建立，并指派外廷教官到内书馆中教育宦官。巧的是，王纶就是钱溥当年的学生。
但是一来此事年代久远，二来钱溥也无法直接和王纶取得联系，因此他想起了与他关系良好的尚宝司丞朱奎。朱奎当年在内书馆中陪读，和王纶关系非常好，是作为中间人的最佳人选。
对于钱溥通过朱奎抛过来的橄榄枝，王纶心领神会。因此在英宗"大渐"的时候，王纶和朱奎一起到钱溥家中拜访，双方就同盟一事取得了一致意见（大渐特指皇帝病危）。
纶因偕奎造溥家，执弟子礼坐溥上，坐饮至晡而去。（《明宪宗实录卷一》）
祸起隔壁
但是俗话说没有不透风的墙，钱溥和王纶之间的眉来眼去，很快就被钱溥的邻居陈文给发现了。陈文是正统元年的进士，景泰年间做过云南右布政使，官声很好。英宗复辟之后将其召为皇太子东宫官属，此后于天顺七年升任礼部右侍郎兼学士，入内阁。
陈文家就在钱溥家隔壁，平时两家人家经常走动。每当钱溥家有人来访，必然会邀请陈文过来一起喝酒。但这次王纶的来访，钱溥却一反常态，并没有邀请陈文过去。时当皇帝病重的敏感时刻，陈文立刻派家人悄悄混进钱家，结果让他听到了以下的对话。
纶言："帝不豫，东宫纳妃，如何？"溥谓："当奉遗诏行事。"（《明史卷一百六十八·列传第五十六》）
当时太子妃的人选有三个，吴氏（即宪宗原配皇后）、王氏（即宪宗继后）和柏氏（即宪宗贤妃），英宗的皇后钱氏和太子的生母周贵妃对此则各有各的意向。而陈文则敏锐地感觉到钱溥和王纶二人可能会对遗诏下手，不但借此左右未来皇后的人选，甚至是内阁的组成。陈文是个睚眦必报的人，他不能容忍钱溥对自己地位的挑战。
内阁首辅李贤
正月十七日英宗驾崩，按惯例遗诏当由当时的内阁首辅李贤草拟。就在李贤准备据笔草诏之时，一旁的陈文却突然一把夺过他的笔，并且语出惊人："无庸，已有草者。"在这样的紧要关头，李贤立刻逼问陈文是怎么回事。陈文爆料钱溥和王纶私下密谋让钱溥入内阁顶替李贤，随即称朱奎以晋州知州邹和给王纶之信名义拿进宫的那封文书，就是钱溥草拟的遗诏。这种事情一般都是宁可信其有，何况王纶嚣张专权，钱溥野心勃勃，若不尽早铲除他们，将来必为后患。但是王纶毕竟是东宫红人，该如何扳倒他呢？
联合逼宫
对于李贤这样的政坛老手来说，搞掉钱溥难度不大，但是扳倒王纶就需要费些心思。通过盘查钱溥的社会关系，发现他和太子侍讲刘珝之间关系不佳。刘珝有一个好友春坊赞善（太子属官）牛纶，而牛纶是明英宗身边最有权势的太监牛玉的侄子。英宗驾崩，新帝继位，原来的宫中老人也是人人自危，生怕一朝天子一朝臣。因此牛玉对于咄咄逼人的王纶同样不感冒，现在内阁派人传信，双方自然一拍即合。
紫禁城
正月的时候天气寒冷，王纶也是自己作死，在明英宗大殓之时，竟然在衰服外面批了一件貂裘，结果被宪宗亲眼撞见。这样的行为自然是大不敬，但如果宪宗宽容的话，此事也能混的过去。但是宫中大小事情如何瞒得过牛玉的眼睛，他立刻抓住机会在宪宗面前数落王纶的过失，要求对其进行严惩。而内阁方面也恰到好处地把王纶勾结钱溥的消息捅到了御前。
宪宗虽然年轻，但这位从小就经历了无数苦难的少年天子，政治上是十分成熟的。对于内阁和宫中如此默契的配合，宪宗隐隐嗅到了一股联合逼宫的味道。牛玉是司礼监太监，怀远侯孙镗则是其姻家。要知道此时距离当年的曹吉祥之乱，也不过才过去了三年。
挥泪斩马谡，官场大洗牌
在自己根基未稳的情况下，宪宗立刻做出了决定，现阶段无论是内阁还是内廷，他一个都得罪不起。于是乎在正月二十九日，皇帝下旨将王纶降为内使，发南京闲住。涉案外臣钱溥降为顺德县知县（从五品降正七品），朱奎降为盐课副提举（正六品降从七品），邹和降为云南澜沧卫经历（从五品降从七品）。
除了这几位核心涉案人员，李贤、陈文等人还乘机打击了一批看不顺眼的官员。比如深受陈文厌恶的兵部右侍郎韩雍被降为浙江左参政，从正三品降为了从三品（韩雍可是日后平定大藤峡之乱的功臣，宪宗很清楚他的能力，可是现在属实无计可施）。顺天府尹王福、治中丘晟，通政司右参议都被贬官外调。南宁伯毛荣、都督马良谪调广西军前效力，都督冯宗、刘聚谪调广东军前效力。
锦衣卫
在文武官员的一片哀嚎之中，更大的地震却发生在锦衣卫。英宗朝的红人锦衣卫掌卫事、都指挥同知门达，连同他的心腹指挥同知郭英、陈纲，指挥佥事吕贵全部被调往贵州边卫带俸差操。
门达当年刺探官员隐私过错，把文官们给得罪了个遍，甚至还曾经威胁到内阁首辅李贤头上。现在英宗一死，文官们自然要找他秋后算账。门达被贬到贵州都匀卫之后，言官们不依不饶，继续对其发动连篇累牍的弹劾，最终迫使皇帝将其免职谪戍广西南丹卫，最后竟在当地不明不白而死。门达被贬之后，内阁将和他们关系良好的南京锦衣卫带俸都指挥佥事袁彬召回北京，重新接掌锦衣卫。
结语：通过"王纶案"，当朝权贵们给宪宗好好上了一课，也让皇帝深刻领悟到大权在握的重要性和紧迫性。对这位雄才大略的皇帝来说，很快他的反击就将到来。而牛玉，则将是权力斗争的下一个牺牲品。
