咸丰十一年辛酉七月十七日，英法联军近逼北京，咸丰皇帝在英法联军火烧圆明园以后，一气不起，病死在避暑山庄。
可他还是不放心，又将自己刻有“御赏”和“同道堂”的两枚御印交给了两个人，这两个女人，一个是他的皇后钮祜禄氏（后来的慈安太后），另一个是懿贵妃叶赫那拉氏（后来的慈禧太后）。并颁诏说，此后新皇帝所颁的一切诏书，都要印有这两枚御印才能有效 。
可是权欲熏天的慈禧，不满足于当前的现状，更不愿意受到顾命八大臣的束缚，此时，他需要找到帮手来摆脱困局，放眼朝廷，慈禧把目光投到了恭亲王奕忻身上。
可是这次来避暑山庄，奕忻奉旨留守北京，跟洋人谈判，怎么才能联系到奕忻，慈禧太后很是伤神，这个人，既能代表自己，是自己的心腹，还必须极度忠诚自己，因为事情一旦败露，她这个太后也就到头了。
安德海，直隶南皮（河北省南皮县）人。他在八九岁时净身，进宫后在咸丰帝身边为御前太监。由于安德海聪明伶俐，办事灵活，善于奉承，善于察言观色，他很快就成了咸丰帝和懿贵妃的红人。
慈禧经过一番考虑后，决定让自己的心腹太监安德海暗地里回北京，将夺权阴谋告诉恭亲王奕忻。第二天一早，安德海就匆匆离去，将慈禧太后的阴谋告诉了恭亲王奕忻，奕忻以奔丧为名，前往避暑山庄和慈禧太后见面，商议大事。
在辛酉政变中，由于安德海充当了慈禧太后和恭亲王奕忻之间的秘密联系人，受到赏识，最后被晋升为紫禁城总管大太监，成为太后身边的红人，成了朝中红得发紫的显赫人物。
在慈禧面前，他是听话乖巧的小安子，可是在朝臣看来，能在西太后面前管事，那也是巴结还来不及呢。安德海得宠以后，恃宠而骄，张扬跋扈，还妄图干预朝政。
安德海在当太监总管以后的短短几年，收受贿赂，大肆敛财以后，安德海还有新的想法，他想娶个老婆。
没错，清朝太监可以娶媳妇，娶宫中宫女，结为夫妻，被称为“对食”，在同治七年（1868年），安德海在当时北京最豪华的大酒楼天福堂娶媳妇儿，新娘子是徽班旦角名角年仅19岁的马赛花。
同治八年，安德海打着为皇帝做龙袍的幌子，出宫南下，路过山东时，出事了。
安德海出了紫禁城，一路上借着皇命大肆敛财，毕竟平时没有出宫，要好好摆摆谱很显然。但是，安德海刚出直隶，刚进入山东境内，就被一个人盯上了。
盯上安德海的人是山东巡抚丁宝桢，被称为清朝“丁青天”。
他听说安德海进入了山东就让人密切跟踪，安德海先过德州，后进东昌府（聊城），最后进入了泰安县。对于跟踪他这一切，安德海却一点也没有察觉。
丁宝桢一边密切监视安德海，一边上奏朝廷。收到奏折的是慈安太后，注意是正宫太后慈安，而不是慈禧，慈禧当时恰巧生病了，具体是真病假病，就不得而知了，但是慈禧在宫中耳目众多，不可能不知道这件事。
丁宝桢向朝廷奏请杀了安德海，他的理由是:《钦定宫中现行则例》规定：太监非奉差遣，不许擅自出皇城，违者杀无赦。
安德仗着慈禧太后的宠爱，在未知会任何官方衙门的情况下，便违反祖制、擅出宫禁，最终为他招来了杀身之祸。
安德海虽号称钦差，却并未携带任何公文，一路又过于威风张扬，因此在途经山东时浩浩荡荡地前行，洋洋得意。
丁宝桢前边请奏，接着就杀了安德海，一时之间，朝廷上下，一下就炸了锅，你敢杀西太后的红人，连个招呼都不打，人头落地指日可待。
慈禧虽然生病，但是消息还很灵通，不过，心狠手辣的慈禧太后并没有杀了丁宝桢。
原因是丁宝桢在山东担任巡抚已经有十年了，为官清廉，深得百姓爱戴，朝臣也比较拥护，能够做到巡抚，说明丁宝桢也有一定人望。其次丁宝桢的背后，还有慈安，同治皇帝还有恭亲王奕忻的支持，慈安也是在宫中生活多年，慈禧当时权利还没有大到只手遮天的地步，本来太监私自出宫就是杀头的罪，安德海虽然说奉了旨意，但是没有官方文书，说他是假冒钦差也不为过。
原来，坊间有传闻，说安德海阉割得不彻底，所以慈禧才留着他，慈禧这么做，也是为了给自己洗白，所以让安德海死后公示三天。
丁宝桢因为杀了安德海一举成名，仕途并没有受到影响，因为慈禧知道，丁宝桢是清官，是拥护大清朝的，应该好好任用，所以丁宝桢仕途并没有受到影响，后来调到四川，死在了自己的任上。
