英国著名诗人雪莱说过这样一段话：“我们都是希腊人，我们的法律、文学、宗教和艺术之根都在希腊。”这从侧面说明，希腊文化对后世西方的影响有多大。
如果说古希腊文明是西方文明的摇篮，那么克里特文明就是“摇篮的摇篮”，它是希腊文明的历史源头。
公元前1700年以后的一段时间内，米诺斯王国一枝独秀，吞并了其他国家，统一了整个克里特岛，创建了希腊文明1.0时代：克里特文明。
约在前1450年，克里特岛遭遇了大规模的地震，地震之后，克里特文明衰落了。北方的迈锡尼人开始越过海洋，入侵克里特岛，并且创建了希腊文明2.0时代：迈锡尼文明。荷马史诗记载的特洛伊战争就发生在这个时期。
大约1104年，有一支印欧人——多利安人开始南下侵略迈锡尼各邦，摧毁了这里的王宫和城市。迈锡尼文化没落以后，在公元前 8 世纪进入希腊文明3.0时代：“古风时代”。
古风时代的希腊仍然是一堆城邦国家，但是有两个扛把子：雅典和斯巴达。
现在的雅典是希腊的一座城市，但在当年的希腊地区，雅典、斯巴达和其他城邦一样，都是独立的国家，互相看不顺眼，没事就抄家伙对着干。
忽然有一天，亚洲的波斯帝国进攻希腊。大敌当前，雅典和斯巴达变成队友，带着希腊一堆小国家，齐心协力把波斯给赶走了，这就是历史上的希波战争。
波斯人一走，雅典和斯巴达又干了起来，发生了希腊内战：伯罗奔尼撒战争。
这一次把大家都累趴下了，输赢都没占到便宜。
当曾经的希腊霸主开始衰落，位于希腊西北部的马其顿王国蓄力待发中。
马其顿王国的国王腓力二世，率领强大的军队，成功占领了希腊。他的儿子亚历山大继承王位后，继续大肆扩张。
亚历山大大帝
亚历山大创造的马其顿帝国，在短短13年创下了前无古人的辉煌战绩：横扫中东，兵不血刃就占领埃及、荡平波斯帝国，大军开到了印度河流域，征服疆域达500万平方公里。四大文明古国中，有三个都毁于其手。
巅峰时期，他领导下的马其顿帝国成了当时世界上领土面积最大的国家，超过了东方战国七雄领土总和。
由于亚历山大大帝在30岁时得了疟疾，英年早逝，没有留下合法继承者，他的将领们为了争取权力，发起一系列战争导致马其顿帝国四分五裂。马其顿帝国自此衰落，最终被罗马所灭！
从公元前753年到公元前509年左右，被称为罗马王政时代，是罗马从原始社会的公社制度向国家过渡时期，放在中国历史上就相当于夏商周时代。这段时间里，罗马已经开始从村镇部落，逐渐转化成为一个成建制的国家。
罗马王政时代，一共有7位国王，但末代国王苏佩布（小塔克文）即位后，对国内实行残暴统治，引起了国内平民和贵族的普遍不满。
小塔克文大概和中国神话《封神榜》中的商纣王有些类似，对外都是赫赫武功，征服了附近不少拉丁人部落，但对内实行高压统治，侵犯了国内贵族的利益。
公元前510年，罗马贵族布鲁图斯等人趁机将民众发动起来，宣布将小塔克文驱逐出罗马。结束了罗马王政时代，建立了罗马共和国。
罗马共和国，由“执政官+元老院”共同执政，这样一来谁也不能为所欲为。
罗马元老院
紧接着，罗马领土扩张到了欧、非、亚三洲。如今的英国、法国全让罗马包了圆。
地盘这么大，当执政官就特有面子，本来干几年必须退休，有人玩上瘾了非赖着不走，把自己变成终身独裁官。
公元前49年，凯撒率军占领罗马，打败庞培，集大权于一身，实行了独裁统治。恺撒生前没有称帝，只是个权倾一时的独裁者，“凯撒大帝”是后人的尊称。公元前44年，恺撒遭以布鲁图所领导的元老院成员暗杀，一人一刀生生捅死，享年58岁。
凯撒
公元前27年，恺撒死后，其甥孙及养子屋大维击败安东尼，取代了罗马共和国，建立了罗马帝国！
罗马帝国是欧洲的第一个统一大帝国，被看作是现代欧洲文明的祖先。
罗马帝国自屋大维开国以来享受了两百多年的和平，其国力更是在公元1—2世纪的五贤帝年间达到了鼎盛。在大名鼎鼎的“五贤帝”中，图拉真又是功绩最盛的一位。他继位后罗马帝国的疆域达到最大：西起西班牙、高卢与不列颠，东到幼发拉底河上游，南至非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，地中海成为帝国的内海。全盛时期控制了大约500万平方公里的土地，是世界古代史上国土面积最大的君主制国家之一。
罗马帝国越来越大，从西班牙到土耳其。
皇帝越来越忙，起得比鸡早，干得比牛多。
公元284年，戴克里先即位，由于罗马帝国的疆域广大，为了对庞大帝国有效的统治，戴克里先把帝国分为东、西两块，设立了“四帝共治”的统治方式。
戴克里先
所谓的“四帝共治”就是由四位皇帝同时来控制帝国的一种制度，鉴于罗马君主之前频繁的被杀，戴克里先很清楚这对于罗马帝国的长治久安是一个潜在的威胁，于是戴克里先将帝国分为东西两部分，东部和西部都设立一位正皇帝即“奥古斯都”和一位副皇帝同时也是继承人即“恺撒”，帝国也因此得到了暂时的稳定。
四帝共治时期的罗马帝国疆域图
四帝共治建立了基本的承继制度，虽然分化了内部的矛盾，但也不是没有问题。四帝共治之所以能建立，很大一部分是源于戴克里先个人影响力，一旦戴克里先去世，后世出现一个具有野心的皇帝，因权力之间的纷争，国家将不可避免的进入动乱。
事实的发展也验证了猜想，在戴克里先去世后不久，罗马帝国就开始了权力的纷争，经过20多年的混战。直到最后只剩下了西罗马皇帝君士坦丁一世和东罗马皇帝李锡尼，他们为了争夺权利展开了内战。
公元324年，西罗马皇帝君士坦丁一世击败了东罗马皇帝李锡尼，成为了罗马帝国的唯一君主。史称君士坦丁大帝。后来在西方人评选的影响世界的100位帝王中，君士坦丁大帝位居榜首。
君士坦丁大帝
君士坦丁大帝在统一了罗马帝国后，废除了四帝共治制和近卫军，罗马地方上的权利终于被削弱，中央的皇权得到了巩固。
为了彻底摆脱旧势力的影响，君士坦丁大帝还做出了一个影响更加深远的举动——迁都。
公元330年，君士坦丁大帝将罗马帝国的首都从罗马迁出，迁都到拜占庭，然后集全国之力重建并扩建了拜占廷，并且将拜占庭改名为君士坦丁堡（现名伊斯坦布尔）。从这个时候开始君士坦丁堡城市开始了它辉煌的千年历史，君士坦丁的名字与这个城市融为一体，直到1453年拜占庭帝国被东方的奥斯曼帝国攻陷。
15世纪的君士坦丁堡
虽然君士坦丁大帝是一位伟大的人物，结束了“四帝共治”时代，又重新将东西罗马统一起来。但是，他放弃了千年古都罗马宣布迁都拜占廷，修建新罗马，后来以他的名字改称为君士坦丁堡，这就为罗马帝国的分裂埋下了种子。
公元395年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世去世前，将罗马帝国一分为二，东边给了长子阿卡迪乌斯，建立了东罗马帝国；西边给了次子霍诺里乌斯，建立了西罗马帝国。
公元395年，罗马帝国正式分裂，但没有灭亡，分成了东罗马帝国和西罗马帝国。
东、西罗马从此分道扬镳，命运也截然不同：东罗马继续活了一千多年，并且后来有一个响亮的名字“拜占庭帝国”；而西罗马命不好，北方有强大的日耳曼人时刻威胁着帝国的安全。最终在公元476年，西罗马被日耳曼雇佣兵给灭了。整个西罗马国祚只有81年而已。我们经常听到的“中世纪”这个词，所谓中世纪，指的就是西罗马灭亡到文艺复兴这一千年。
西罗马的灭亡与欧洲三个发达国家的崛起
同时，西罗马的灭亡，像推倒多米诺骨牌一样，诞生了三个如今欧洲的发达国家法国、德国和意大利，这很有意思，很值得讲一讲，故事是这样的：
曾经在罗马帝国的外围，有一个十分强悍的战斗民族——日耳曼民族！
罗马帝国一分为二后，东罗马帝国距离日耳曼片区比较远，所以躲过一劫。而西罗马帝国就没有那么幸运了，公元476年，日耳曼人进攻西罗马，把西罗马给灭了。然后这些日耳曼人，在原来西罗马的地盘上，建立了无数个小国家。
日耳曼民族内部有很多分支，像是哥特人、法兰克人、汪达尔人、盎格鲁人、萨克逊人等等。
其中的这支法兰克人，建立了一个国家叫法兰克王国。它后来出现了一个非常厉害的人物——查理曼大帝（我们玩的扑克牌里的红桃K，就是他）
查理曼把原来西罗马地盘上，日耳曼人建立的这些小国都统一了起来，他自己也成为了查理曼皇帝。
查理曼大帝戎马一生，为法兰克王国开拓了广袤的国土。其在位期间，法兰克王国一直都保持着稳定的统一局面。
814年，查理曼大帝去世，他的儿子“虔诚者”路易继位，法兰克王国的动荡时代由此开始。与父亲的丰功伟业相比，路易对于王国的贡献似乎不值一提。因为缺少父亲那种强悍的政治手腕，路易在位期间，他的儿子们多次起兵造反，帝国的分裂已经不可避免。
843年，“虔诚者”路易去世，日耳曼人有个习俗，父亲死后，遗产要平均分给儿子们。虔诚者”路易有三个儿子，法兰克王国将由他的三个儿子分而治之，于是哥仨在今天法国东北部的凡尔登，签订了《凡尔登合约》，将王国一分为三：
洛泰尔一世，得到了意大利中部、莱茵河西部等地，被称为
中法兰克王国。（意大利前身）
路德维希二世，
得到了莱茵河以东，被称为
东法兰克王国。（德国前身）
秃头查理，得到了中法兰克王国以西的一片地盘，被称为
西法兰克王国。（法国前身）
将王国平均划分给所有合法继承人，听起来像是一位慈父在行善，但却经常恶化兄弟间的关系，内战和分裂也因此变得无可避免。
——（美）霍利斯特
一、老大洛泰尔一世得到的中法兰克王国，成为今天意大利的前身
《凡尔登条约》签订后，老大洛泰尔一世，做为法兰克王国的合法继承人，他所获得的封地，也是里面最肥沃的。包括今天的洛林、普罗旺斯和意大利北部。
因此洛泰尔一世保留了神圣罗马皇帝的称号，同时也继承了日耳曼民族的一系列民族传统，包括子嗣均分财产的传统。
等到公元855年，洛泰尔一世去世以后，他的中法兰克王国再次被他的三个儿子进一步分割：
长子路易二世，分到了意大利，洛泰尔生前的帝号就由他来继承；
次子查理，分到了普罗旺斯；
三子洛泰尔二世，得到了洛林。
不过分得了普罗旺斯与洛林的两个儿子不久后便相继去世，于是东法兰克王国的
路德维希二世
与西法兰克王国的秃头查理，又开始打起了分割中法兰克王国的主意。
他们于公元870年，再次入侵中法兰克王国的地盘，瓜分了大片地盘。没办法，分裂了就要挨打。
他们俩签订了《默尔森条约》，瓜分了中法兰克王国北部的洛林和普罗旺斯，而意大利的部分则保留了下来，继续由洛泰尔一世的儿子统治，留下来的这一部分就成了今天意大利的雏形。
二、老二路德维希二世得到的东法兰克王国，成为今天德国的前身
公元843年，路德维希二世得到莱茵河以东地区以后，建立了东法兰克王国。
路德维希二世是查理曼最疼爱的孙子，也被誉为最具有祖父气质、能力和性格的国王。日耳曼路易一生和东法兰克王国东边和东北边的斯拉夫人、北边的维京人以及来自中欧的其他民族进行了多年战争，并极大地拓宽了疆土。
公元911年，东法兰克王国的最后一任国王、那时刚刚18岁的路易去世了。但由于路易年纪尚幼没有子嗣，所以东法兰克四大公爵和美因茨大主教一商量，决定拥戴法兰克王国的公爵康拉德一世成为了新的国王。
康拉德一世在位期间，压根就没啥权力，总是被萨克森、士瓦本和巴伐利亚公爵等人架空。因此他临死前，没把王位传给自己的家人，而是传给了萨克森公爵亨利一世。
936年，亨利一世去世，他的儿子奥托一世继位。奥托一世对内镇压叛乱，对外则施行积极的扩张政策，帝国疆域很快便超过了原东法兰克王国。在奥托一世的努力之下，德意志空前壮大，因此他被人称之为德意志之父。
961年，意大利人兵临罗马，教皇若望十二世向奥托一世求援。962年，为答谢奥托一世击退意大利人，教皇加冕奥托为罗马帝国皇帝。
他的继任者腓特烈一世则进一步在帝国名称前加上“神圣”二字。至此，出现了神圣罗马帝国。
一直到1806年，拿破仑击溃德意志大军，弗拉茨二世放弃了神圣罗马帝国皇帝的称号，这才宣告了神圣罗马帝国彻底灭亡。神圣罗马帝国，还有另外一个称呼，那就是德意志第一帝国。
“德意志”是日耳曼人东部族群的方言，就是“人民”的意思。时间长了以后，大家便称呼这里为德意志地区，这里的人为德意志人，他们所建立的帝国被称为德意志第一帝国。
神圣罗马帝国被拿破仑所灭后，德意志各个邦国也成为一盘散沙。19世纪，德意志内部的普鲁士不断壮大，1866年普鲁士和奥地利为了争夺德意志老大的位置，干了一架，最终普鲁士击败奥地利；1870年，法兰西第二帝国和普鲁士王国又爆发了一场普法战争，结果普鲁士再次大获全胜。语文课文《最后一课》，说的就是法国被普鲁士占领的情形。
1871年普鲁士国王威廉一世，在宰相俾斯麦的护卫下，便顺利地到法国凡尔赛宫加冕，成为了德意志皇帝。他所建立的德意志帝国，便是德意志第二帝国。在第一次世界大战结束之后，德意志第二帝国也宣布终结。
至于二战时期希特勒狂喊的“第三帝国”，也是从这儿开始算的。
三、老三秃头查理得到的西法兰克王国，成为今天法国的前身
三家分财产的时候，最小的秃头查理，分到了西法兰克王国。
秃头查理在国内建立了卡洛林王朝。一直到公元987年，卡洛林王朝的国王路易五世去世，且没有子孙，正式宣布卡洛林王朝绝后。
国不可一日无君，因此罗马教会这个时候再次站出来表态了，他们推举法兰西岛公爵雨果·卡佩作为新任国王。因此雨果·卡佩便在这种情况下，建立了卡佩王朝。由于卡佩的祖上因抵抗维京人入侵有功而被封为法兰西公爵，因此“西法兰克”被改称为“法兰西”。
法兰西王国的历史可就悠久了，若将其后的支系瓦卢瓦王朝、波旁王朝也都算作卡佩王朝的历史，那么卡佩王朝持续了805年，其时间之长，这在人类历史中都是少有的，尤其是在第一阶段的直系继承王朝中，父传子，子传孙，代代相传，没有间断，长达341年。这不能不称之为奇迹。一直到1789年，法国大革命爆发，1792年路易十六被砍了，才算是被灭了。
而且，从卡佩王朝开始，西法兰克王国以及后来的法兰西王国的政治中心确立在巴黎。巴黎不但是卡佩王朝的龙兴之地，也正是在卡佩王朝时期，才逐步加速发展成为欧洲最著名的城市之一。
