薛宝钗是个胜利者，她的努力有了结果，她得到了她想要的。这指的是薛家和贾府的联姻，她成了荣国府继王熙凤之后的当家奶奶。
薛宝钗是个失败者，她的努力、她的行事风格、她的价值取向，都被她的丈夫贾宝玉反对，在必须依附男人生活的社会里，她成了事实上的弃妇。她维护的没落与腐朽，终究是空中楼阁，四大家族大厦倾覆，她无丈夫可依，无家族可靠，如风中野草、如流水浮萍，悲惨死去。
这就是曹雪芹笔下薛宝钗，用尽了毕生的气力，最终其实全部错了，都是白费力气。
说薛宝钗，避不开林黛玉，两个人是一对儿矛盾，这指的是两种价值观，两种截然不同的优势。两个人又是一个整体，是为黛钗合一，是女性趋于完美的最高水准，比如宝钗的贤良淑德加黛玉的文采风流，小说还给出了一个范例，就是秦可卿，风流袅娜如黛玉，鲜艳明媚如宝钗，曹雪芹称兼美。
兼美是人们的理想，一个人有优点也有缺陷，是矛盾的，是因时因势而变化的，才是真实的人格人性。薛宝钗和林黛玉均是。但是，林黛玉代表曹雪芹理想的价值观，而薛宝钗是现实的价值观，这确是曹雪芹所厌弃的，所批判的，薛宝钗自然就背了这个黑锅。
薛宝钗是庸俗生存哲学的践行者，每一个环境都会形成所谓的潜规则，那些聪明人就很敏锐地觉察到其中微妙，在迎合这些潜规则中让自己的利益最大化，或者经营出自己的最佳生存环境。
薛宝钗是深谙此道者。贾母为她过及笄之礼的生日，让她点戏，她知道贾母喜欢热闹，于是点《西游记》《鲁智深醉闹五台山》，弄得宝玉很是疑惑，想你一个有文化有品位的大家小姐，怎么点这种老年人才喜欢的戏！贾母问她喜欢吃什么，她就照着牙口不好的老年人的需要，说几样软烂甜腻菜品。十五岁的宝钗，比湘云、宝玉、黛玉成熟的多，他们还有天真烂漫的小孩子心性。而宝钗说话、行事，形成揣摩权威之人的心理，把他们迎合的很高兴。
贾母虽不喜欢薛家，反对金玉良缘，但也不得不在三十五回亲口说：“不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”
宝钗做每一件事都审时度势，从利己角度出发，看似聪明，其实很多人对她评价不高，宝玉黛玉不必说，贾母后来不待见她，亲表姐王熙凤对她的评价更低，说她“不干己事不开口，一问摇头三不知。”用今天的话说，就是精致利己。
薛家进京，自己家一天不住，直接就在荣国府常住了，一来就抛出金玉之论，薛宝钗呢，笼络下人，恭维贾母等人，言语上平和稳重，生活上知朴抱素，是谓藏愚守拙。很快荣国府就形成一种舆论：林姑娘不如宝姑娘。
还不仅如此，感受到威胁的林黛玉为此与宝玉口角多了起来，一言不合两个人就拌嘴口角，然后一直和黛玉要好的湘云很快倒向了宝钗，而且拿宝姐姐和林姐姐做比较，越比较越觉得宝姐姐比亲姐姐都好，林黛玉这边更加重了危机感。
这些回目有一个表达：林妹妹很是不忿，而宝姐姐对这些“浑然不觉”。只是林黛玉的情绪是真的，薛宝钗的浑然不觉是装的。读者会有非常明显的感觉，薛宝钗的心机很深，每一步都是她步步为营的设计。
有读者可能要替宝钗喊冤，其实曹雪芹描写的很明显，二十一回，宝玉一大早头不梳脸不洗，趿拉着鞋就往黛玉屋里跑，这时黛玉湘云还没睡醒呢，几乎就在同时，远在梨香院居住的宝钗就进了宝玉的房了，询问袭人“宝兄弟一大早去哪里了。”然后就开始套袭人的话，拉拢她。宝玉和黛玉湘云那是从小厮混过来的，一桌吃、一屋睡的。宝钗可不是，她这么早往一个公子房里跑，是不是不太符合她树立的稳重人设。
《红楼梦》是一部歌颂品质高洁者的作品，比如黛玉、晴雯、鸳鸯，次之是至情至性之人，比如探春、王熙凤。对于薛宝钗深邃心机，曹雪芹给予了批判，薛宝钗非常善于拉拢人心，就连边缘的人物像赵姨娘贾环母子她都给予小恩小惠，反对的，她会予以攻击，比如王熙凤，整部《红楼梦》我们也见不到薛宝钗和王熙凤二人一句直接对话，其实两个人互相看不上，尽管她们两人是真正的亲表姐。
根据脂砚斋透露，在贾府获罪前夕，凤姐有过堂前扫雪的悲怆下场，这时的宝钗已经是荣国府的宝二奶奶了，有一定的当家权，我们不知道凤姐的下场她有没有踩上一脚，但她肯定没有施救，因为凤姐“哭向金陵”了。
真正暴露宝钗的，是袭人的离开。贾府抄家之前，袭人就离开了贾府，脂砚斋透露，袭人离开前给宝玉留了一句话：“好歹留着麝月！”袭人的身份早在三十六回就获得了王夫人的绝对信任，升了姨娘，她实质上已经是荣国府的女眷，谁离开她也不应该离开，王夫人也不应该放她走，就算是宝玉厌弃她，冷落她就是了，没有理由让她离开。
容不下袭人的只会是宝钗，当面对共同的对手黛玉、晴雯时，袭人、宝钗是一条战壕的战友，当对手不在了，袭人对于宝钗来说就是个碍眼的存在了，袭人的资格也够老，按情理总该给些面子，这会让宝钗在使唤她时觉得不顺手，况且宝钗从来也没有得到过宝玉的心，袭人在这里碍眼，会让宝钗如鲠在喉，不除不快。
王熙凤机关算尽，其实薛宝钗比凤姐会算计多了，这点凤姐自己都承认，她说像探春，识文断字的，比自己更厉害一层，要说使心眼、有城府，宝钗只会更胜探春。
但是，宝钗的心机并不高明，她也就是愚弄王夫人、袭人、赵姨娘这样的庸人，本来对她佩服到五体投地的史湘云最后也看透她，说她平日里姐姐妹妹亲热的不得了，关键时刻就自己走了，而且湘云说“可恨宝姐姐”，都用上“恨”这个词了。
宝钗的目的是成为贾宝玉的妻子，她虽说达到了目的，可是宝玉最初对她的尊敬和羡慕的情分都消失了，宝玉对她的态度是“空对”，徒有婚姻之命而无婚姻之实。
凤姐、黛玉、湘云包括宝玉，他们之所以最终否定宝钗，其实就是一个指向：薛宝钗是一个冰冷的无情之人，一如他的花名签——任是无情也动人。
薛宝钗之所以冷，是因为她既不真自爱，也不真爱人，她爱的是利益，是胜利，是薛家的前途，是自己的上位，所有人，在她那里，只分可不可利用、有没有价值的区别。或者说她被没落腐朽荼毒太深，成为了其的殉葬品。
