康熙皇帝在位时间长达62年，在中国历史上也不多见。为了体现自己治理下的大清国泰民安，康熙皇帝在自己六十岁生日时，举办过“千叟宴”，设宴邀请上千名65岁以上的老者，践行儒家提倡的孝道。
这次千叟宴办得很成功，尊老敬老蔚然成风，朝野均是一片太平盛世的歌颂之声。九年后，为了庆祝七十大寿，康熙又搞了一次千叟宴，并且把最喜欢的孙子弘历介绍给众人。
六十年后，这位弘历，也就是乾隆皇帝，仿效爷爷康熙，同样搞了两次千叟宴。最多的一次，宴请了3000多老者，一派普天同庆的景象。
康熙第一次办的千叟宴，很大程度上是因为他感到日渐衰老，昔日陪伴他的群臣一个个均已故去，年轻的臣子们在自己面前大气都不敢喘一下，哪里才能找到知心的老臣。所以，当康熙听说李光地还没有前来时，坚持等下去，必须等到李光地，才能开席。
这个李光地到底是什么来头，康熙非要等他？说来，李光地的确是康熙的老臣，康熙九年时高中庶吉士，步入官场，到千叟宴时，已经给康熙当了四十年的臣子。
李光地祖籍福建，相传还是李唐的后裔。中庶吉士后，仅三年便升到会试同考官，开始主持科举。几个月后，李光地请假回家省亲，不料遇到了三藩之乱。
吴三桂、耿精忠等明朝降将，打完天下后还不想交兵权，被朝廷收拾只是个时间问题。他们也是有预感的，所以趁康熙尚年幼，发动了叛乱。
耿精忠占据福建，想拉拢李光地为官。李光地坚决拒绝，带着家人躲进深山。与此同时，他将耿精忠的诸多情况写成密折，藏入蜡丸，派人暗中送往京城。康熙见到密折后，对李光地的忠诚十分赞许。
等到清军击败三藩，找到躲在山里的李光地，刚刚让他上京领取封赏时，他父亲突然去世，只好再次回到家里，办理丧事。没想到，在家乡又遇到台湾郑氏的军队，围攻福建。
李光地发动家族成员，招募数百乡勇，趁大水击破郑氏军队。如果让这位李光地晚生200年，没准又是个曾国藩。
1860年，李光地守制期满，被康熙直接升任内阁学士。李光地很快报答了康熙的提拔，保举施琅担任平台将领。本来清廷对施琅这样的降将是很不信任的，怕他葬送掉好不容易建立起来的水师。
由于李光地的力保，康熙终于下定决心、力排众议，启用施琅，一战攻克澎湖，逼得郑氏投降，弯弯宝岛回归祖国。这可以算是李光地最大的功劳。
不过，没多久李光地因出卖陈梦雷一案，被官场所诟病。陈梦雷与李光地是同一年中的进士，一起担任过编修官。耿精忠作乱时，本来他们约好一起上奏朝廷的，结果李光地甩了陈梦雷独自上奏。
后来，陈梦雷因为附逆被判死刑。据说，还是别人冒李光地的名义上书，逼李光地表态说出实情，才救下陈梦雷一命，改判流放奉天。因此，士林对李光地这种不义行为很是不齿。
此后，康熙对李光地的态度也有了一定的变化，把他的官职升升降降好几次。直到李光地治理好直隶的水患，才重新得到康熙的重用。
直隶子牙河的水患工部早就治理过，但收效甚微。康熙面谕李光地一定要办好。李光地不负众望，充分动员群众，仅用十个月就完成了河道治理。康熙亲临巡视，高兴之余，赐了首诗给他。
接下来，李光地又治理永定河，并为百姓请命，赦免以前因河水泛滥而偷垦田地之罪。还在永定河兴建水利，彻底解决了水害。康熙将他提升为吏部尚书。
康熙晚年，为了继承人问题，王子们争斗日益激烈。康熙废掉太子后，心情十分阴郁。群臣无一战栗，只有李光地敢于安慰康熙。两人名为君臣，实际更接近于朋友。
当康熙举办千叟宴时，李光地已经致仕退休，收到邀请后，要千里迢迢从福建赶来京城，所以康熙坚持等他到来才肯开宴。当李光地出现在康熙面前时，两人都禁不住老泪纵横，唏嘘不已。
1717年，李光地病亡，享年77岁。康熙派恒亲王允祺前往吊唁，谥号“文贞”，加赠太子太傅，极尽哀荣！
参考资料：《清史稿》
