众所周知，乾隆是一位很有作为的大清皇帝，在位60年使帝国版图达到极盛，并创下十全武功的盛世。然而却有人说晚年的乾隆好大喜功，宁愿固步自封也不通商贸易，给子孙留下了无法挽救的烂摊子，更是被英国人评价为是一个野蛮倒退的帝国。那么，乾隆创下了哪些十全武功？他的一生究竟该如何评价？清朝为何盛极而衰？
公元1711年，爱新觉罗·弘历出生于北京的雍亲王府，也就是我们熟悉的乾隆皇帝。他是雍亲王的第五个儿子，生母钮祜禄氏，当时还只是王府中的一个格格。
康熙驾崩后，雍亲王登上了皇位，时年12岁的弘历也因此成为了皇子。他的母亲钮祜禄氏也因母以子贵，被册封为熹妃。当时雍正仅有四个儿子，其中三阿哥弘时没有得到雍正的喜爱，五阿哥弘昼性格荒唐。
四阿哥弘历自幼就非常聪慧，曾被祖父康熙养育在宫中，因而在雍正登基的第二年，就将弘历的名字写在纸条上，放在正大光明的牌匾后，作为帝国的下任接班人。
1726年，阿哥弘时被削除宗籍，赶出皇宫，没隔多久就抑郁而死。
阿哥弘历却风光无限，1733年，弘历晋爵为宝亲王，基本确立了继承人的地位。两年后，雍正驾崩，弘历顺利继位，改元乾隆。
乾隆登基初期，励精图治，完善军机处制度，整顿吏治，颇有其父勤政的风范。经过康熙、雍正两朝的积累，到了乾隆的时候，国力已经达到鼎盛，人口、耕地大幅增长，国库充盈，使得乾隆有充足的底气开疆拓土，维护清朝版图的统一。作为君主专制，乾隆加强了思想钳制，文字狱愈演愈烈，终乾隆一世竟有100余起。
与此同时，也有多部重要著作在乾隆时期修成，比如《明史》、《清会典》等，其中最为重要的就是大型文献丛书《四库全书》。然而，在《四库全书》的编修过程中，也有大量的书籍遭到尽毁。
值得一提的是，乾隆非常喜欢书画诗词，一生写了四万多首诗，珍藏了众多名家作品，还会在上面盖各种印章，在当代被网友们戏称为盖章狂魔。
1747年，在大金川土司色勒奔病故后，大金川新土司叛乱，出兵攻打经常闹矛盾的小金川，最终变成了真刀实枪的战争。大小金川地处四川西北，是四川通往西藏、青海、甘肃等地的咽喉要道，战略位置极为重要。
乾隆及时出兵平叛，在围困大金川两年之后取得胜利。
1755年，乾隆出兵讨伐准噶尔部达瓦齐，直捣伊犁，达瓦齐兵败被俘，被乾隆封为亲王。不久，阿睦尔撒纳又发动叛乱，乾隆再次率兵平叛，阿睦尔撒纳逃往沙俄，最终在西伯利亚病死。
清朝在天山北麓设立的将军、参赞、大臣等职位，加强了对新疆的统治，有效地遏制了沙俄、英国的侵扰。
在平定准噶尔部的同时，天山南麓的大小和卓也企图割据一方，乾隆出兵镇压并平定叛乱。
1771年，伊犁迎来了一支从欧洲东归的部落土尔扈特部，他们是蒙古瓦剌的后裔，明朝崇祯年间东迁至伏尔加河。然而，土尔扈特部在沙俄的生存空间越来越小，无奈之下，率部踏上了艰难险阻的东归之路，为此，后人专门拍了一部电影《东归英雄传》。
土尔扈特部的首领渥巴锡，还把珍藏了300年的明成祖朱棣赐给瓦剌的印信，献给了朝廷。为了表彰土尔扈特部回归，乾隆封渥巴锡为卓里克图汗。
自此，漠西蒙古也完全被纳入中央王朝的管辖之中。
同年，大小金川联合造反，攻击周边土司，乾隆出兵平叛，经过五年血战，最终在1776年彻底平定。清朝为了这次战役，投入了60万兵力，七千万两白银，代价巨大。
之后，乾隆对大小金川故地实行改土归流，将其隶属于四川省的管辖之下，结束了这一地区的混乱局势。
随着清军战事的节节胜利，乾隆也日益骄傲自满，好大喜功，再没有登基初期的锐意进取、励精图治之相。土地兼并严重，贪吏横行，百姓生活日渐困苦起来，而端坐于皇位之上的乾隆，却依然觉得大清还是一个强大的帝国。
自1751年开始，乾隆六次南巡，虽然名为巡视水利，但是每次都耗资巨大，劳民伤财，使得国库日益空虚。为弥补亏空，乾隆竟然采取捐纳措施，导致官吏更加腐败。所谓捐，又称捐官，就是指富人花钱买官进入仕途。到了乾隆后期，更进一步对官位明码标价，使得捐纳成为常态，一时间卖官鬻爵之风盛行。
这些通过捐纳入仕的官员，上任后必然会加倍剥削百姓，使得社会矛盾更加激化。乾隆自然知道捐纳制度是弊大于利，但是捐纳获得的收入实在太过巨大，导致清朝将此制度变成了常态。
乾隆晚年对和珅非常宠幸，导致和珅的权力日渐膨胀，一边极力奉承乾隆，一边为自己揽权敛财。乾隆还将自己最喜欢的小女儿和孝公主，嫁给了和珅的儿子丰绅殷德。
然而乾隆钦点的这桩婚事，却让小女儿的后半生陷入凄凉潦倒之中。
乾隆有17个儿子，到了晚年时大多已去世或是过继出去，仅有五个儿子可以选择立储，分别是皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。
其中永璂是废后那拉氏之子，不招乾隆待见，永璘年纪太小，永璇和永瑆都是淑嘉皇贵妃所生，一个有脚疾，一个又被乾隆评价优柔寡断。
如此一来，就仅有永琰可以为储君，于是乾隆将永琰的名字放进正大光明牌匾之后。
1792年，自认十全老人的乾隆，将自己从1747年以来的十次战争称之为十全武功。这十全武功分别是两平金川、两平准噶尔，平定大小和卓叛乱、清缅战争，平定台湾林爽文起义、清越战争、两平廓尔喀。
的确，十全武功维护了版图的统一，当时清朝版图北到恰克图，南至南海，西从巴尔喀什湖，东到库页岛，是当时世界上人口第一大、版图第二大的国家。
然而，在这些武功的背后，却是日渐空虚的国库和日渐穷苦的百姓。
1793年，英国使者马戛尔尼带着使团，前往中国，希望与清朝建立通商贸易，却因礼仪问题发生争执。
清朝要求使团向外藩朝贡那样三跪九叩，而马戛尔尼却坚决不同意，最终清朝同意只行单膝下跪礼。
马戛尔尼访华，希望与清朝建立通商贸易，但是乾隆皇帝却拒绝了，他始终认为大清是世界的中心。马戛尔尼认为大清帝国已经不堪重负，相比欧洲科技发展的日新月异，清朝的故步自封已经让国家处于倒退状态。
1795年，时年85岁的乾隆宣布十五阿哥永琰为皇太子，第二年禅位给永琰，改元嘉庆。乾隆人老心不老，仍然没有放权。1799年，乾隆在养心殿去世，终年89岁。
回顾乾隆的一生，在康熙、雍正两位皇帝创下基业基础上，年轻时期大有作为，开疆拓土，维护了版图的统一。
然而，乾隆在晚年却骄傲自大起来，在经济方面仍是小农经济思想，导致民生凋敝，百姓苦不堪言；在外交方面妄自尊大，闭关锁国，致使大清失去融入世界的机会，更不会吸收世界先进科技知识。从此，清朝走向了没落，走向了任人宰割的地步。
