在现代的大部分影视剧中，都把青楼描绘成一个伤风败俗的风尘场所，所以我们现在绝大部分人对于青楼的第一理解就是这样一种地方。但这其实是与历史不符的。《晋书》中曾提及青楼，而这个青楼是指一种豪华的场所，只有帝王或者是王公贵族才能够居住。而在三国时期的曹植在《美女篇》也有指出，青楼是女子居住的地方。在后来的明朝，青楼也就代表着是买笑的红粉之地。
总的来说，青楼并不是风花雪月的场所，在青楼工作的女子一般都被成为清倌人，她们很大一部分都是被生活所迫，无奈之下才会到这种地方工作。虽然封建社会，女子的地位比较低，但是她们的贞操观念还是很强的。所以青楼不过是一些卖艺不卖身的女孩子的讨生活的地方。
或许在我们的印象中，或者说影视剧给我们的感受，青楼女子长相都十分标志，而且多才多艺，这也倒符合我们现在的消费观。毕竟青楼是一个要盈利的场所，如果没有能够吸引顾客来消费，那拿什么去养活这么大一家子人？
可事实可能会颠覆你三观！这是清朝青楼女子真实的旧照，在照片中，她们的服装打扮还是比较保守的，并不像我们现在所看的电视剧那样穿的清凉。
而且从她们的姿容神态也可以看出，她们并非有多标志，也并非多才多艺，她们的眼神甚至都有点空洞无神。在封建社会，女子被各种观念文化压迫的很深，虽然沦为青楼女子，但是这只是迫于生计的无奈之举，如果她们不注意自己的言行举止，那将会被自己的家族所不容。
在古代，一般是这三种情况的女子会沦落到青楼中。第一，家里实在揭不开锅的，为求生计，只能把女子卖到青楼中；第二，家里有人犯罪了，虽然说祸不及家人，但是事实是，男的多是发配到边疆，女的则卖到青楼为妓；第三，收养的孤儿。
青楼女子最后的结局也是非常让人唏嘘，命好的，遇到达官贵人把自己赎回来，从此过上无忧无虑的生活，这样的机遇说是万里无一也不为过，更多的像苏小小、杜十娘、李香君等这些历史上有名的青楼女子，最后结果无不是凄凄惨惨。
