提起《铁齿铜牙纪晓岚》，印象最深的就是纪晓岚与和珅二人总是吵架斗嘴，经常明里暗里相互较劲。他们二人可以说是乾隆的左膀右臂，都深受喜爱，但性格特征和生平轨迹却截然不同，最终的结局也是截然不同。
和珅是乾隆朝的军机大臣，他出身贫困，初入官场时还十分清廉，但拥有了权势和地位以后，欲望就在他心里慢慢扎根滋长，他开始大肆敛财，野心膨胀。最终，在乾隆死后，嘉庆继位，失去乾隆庇护的和珅很快被抄家下狱，自尽而亡。
而同为宠臣的纪晓岚却有着截然不同的结局，他文采出众、为官清廉，曾任《四库全书》总纂官，在嘉庆时期，还曾担任礼部尚书等要职，一直活到了八十二岁才因病去世。他死后，嘉庆还亲自为他写了祭文、碑文，赐给他“文达”的谥号。
一、“大贪官”和珅
和珅父母早亡，只留下他和和琳兄弟二人，他家境贫困，却十分上进好学，精通满汉蒙藏四种语言，还饱读诗书，参加科举落榜后，他通过门荫世袭得以入仕。自此以后，和珅便开启了顺风顺水的仕途生涯，他接连升迁，直到一桩贪污案的发生，才真正让和珅站在了清朝政治权力的中心。
1780年，云贵总督李侍尧被指涉嫌贪污，乾隆大怒，让包括和珅在内的一众官员前去调查，起初案情毫无头绪，直到和珅发现了关键线索，李侍尧的罪行才全被揭露。和珅也因此多次被提拔，最终坐上了御前大臣的位置。
李侍尧贪污案可以说是和珅人生的一大转折，既是他政治生涯的转折，也是他人生目标的转折。此案查抄的财产有一大部分都被和珅收入囊中，他尝到了权力和财富的滋味，开始渐渐迷失在欲望中。
和珅很懂如何讨乾隆的欢心，再加上他确实有能力，所以乾隆对他很是喜爱，他的儿子丰绅殷德还娶了乾隆最宠爱的十格格。和影视剧里形象不同的是，历史上的和珅是个容貌端正的美男子，他聪明能干，饱读诗书，文武双全，又精通四国语言，在处理民族关系上有很大优势，后来还安抚、镇压了回族起义和台湾起义。
二、“编书官”纪晓岚
纪昀，字晓岚，自幼聪慧好学，十分自负，因此他考了五次才以殿试二甲第四名的成绩出任庶吉士。因其文采斐然，先后参与包括《四库全书》在内的诸多官方文史书籍的编纂工作，对中国古代文化思想有十分深远的影响。
乾隆对纪昀的才华学识十分欣赏，一直让他负责清朝官方书籍的编纂工作。他主持编纂的《四库全书》让乾隆非常满意，而且他本人也是十分幽默风趣的，所以乾隆也十分喜爱他。
但是乾隆只是十分欣赏他的才华，却并没有给他什么实权。因此纪晓岚在乾隆时期，虽然很得宠爱，但并没有像和珅一般，大权在握。在乾隆时期，他甚至还曾因为维护犯了错的姻亲卢见曾而被流放，后因需要编纂《四库全书》才将他召回。
由此可见，虽然和珅与纪晓岚都很得乾隆的喜爱，但他们的政治地位和权势确无法相提并论。这也是嘉庆即位后，和珅被赐自尽，而纪晓岚却安度晚年的重要原因。
三、一朝天子一朝臣
乾隆皇帝幼时曾被祖父康熙帝带在身边教养，祖孙俩感情十分要好。乾隆刚刚继位时，去拜谒先祖皇陵，他对祖父的教导和照顾十分感恩。于是便说，如果自己活得够久，那他一定会在即位六十年的时候将皇位传给太子，绝不打破祖父康熙帝统治六十一年的记录。
因此，乾隆在位的第六十年，他宣布退位，由十五阿哥永琰即位，自己则做了太上皇。
在中国古代封建统治社会，皇权代表着至高无上的权力，每个人都无法拒绝皇权的诱惑，乾隆帝虽然主动退位，但他退位前曾言，要求“太上皇训政”，也就是说，清朝大小事务的决策权仍然掌握在他的手中。
其实乾隆退位时已经八十多岁了，有时话都说不清楚，别人都不能理解他的意思。但和珅十分了解乾隆，所以大多时候乾隆的很多决定都是由和珅代为宣布。在当时，和珅可以说是大权在握，权倾朝野。
嘉庆帝对和珅可以说是极度不满。于是，乾隆死后，嘉庆帝掌权，他立刻罗列了和珅二十多条罪状，将其抄家。短短十三天，和珅便从权倾朝野的重臣，沦为阶下囚，被赐自尽。
同为乾隆宠臣的纪晓岚，受到的待遇却截然不同。嘉庆帝对纪晓岚还是十分欣赏的，他不仅没有为难纪晓岚，甚至纪晓岚八十多岁了还被封为太子少保，他去世后，嘉庆帝赐给他“文达”的谥号。
和珅和纪晓岚同为乾隆时期的宠臣，嘉庆帝对待他们二人的态度和方式却是截然不同。一个全家被炒、被赐自尽，一个却多次升官、安度晚年。
总结：
正所谓“一朝天子一朝臣”，统治者更替，朝堂也会随之整合、洗牌。每个统治者都有自己独特的用人之道，在一朝混得如鱼得水的臣子，之后未必仍能风生水起。和珅与纪晓岚都是乾隆时期的宠臣，和珅更是得到了乾隆的重用，身居要职，权势滔天。而在嘉庆即位后，他们二人在朝堂中的位置也就随之发生变化。
嘉庆不是乾隆，他并不喜欢和珅，甚至对和珅的所作所为十分不满。所以他掌权后，便急于处置和珅，还是因为和珅的儿媳、乾隆最宠爱的十公主求情，他才允许和珅自我了结，免于皮肉之苦。而同为前朝宠臣的纪晓岚却有着截然不同的待遇。
纪晓岚为官清廉，学识渊博，文采斐然，嘉庆对他是十分欣赏和尊敬的。更重要的是，乾隆虽然也很喜欢纪晓岚，但并未给他什么实权，纪晓岚对嘉庆统治是没有威胁的。所以，嘉庆即位后，还给纪晓岚升了官。可以说，比起和珅，嘉庆对纪晓岚的态度和方式是十分宽容和仁慈的。
