打开清朝和明朝的官方版图，我们一眼就能看出，明朝对西北的统治，多数时间都是以长城为界的。从这里就可以看出，明朝对西北的统治，尤其是对新疆地区的统治，基本上没有。而清朝对新疆的统一，不管耗费多长的时间也要拿下。纵观清朝的历史，西北的叛乱，始终给清朝带来巨大威胁。清朝与新疆有着什么样的情结？为何一定要打下新疆？清朝的西北是新疆，明朝的西北是甘肃。
1：准噶尔汗国与清朝的矛盾。清朝在东北时期，就打败了漠南蒙古的林丹汗，统一了漠南蒙古地区，这让其他蒙古臣服于清朝。当时的漠西蒙古和漠北蒙古都已经臣服。但这种臣服并没有牢固，随时都会反叛。到1688年，清准战争打响，噶尔丹凭着强大的实力，不断东征，把漠北蒙古各部打得节节败退。漠北蒙古各部不断退到漠南蒙古，寻求清朝的庇护。
面对噶尔丹的东征，康熙也意识到噶尔丹的野心，他的野心极大，想重新建立起一个蒙古帝国。随着噶尔丹的逼近，京师危机加重。为了打败噶尔丹嚣张的气焰，康熙三征噶尔丹，让噶尔丹不断败退。在众叛亲离中，噶尔丹被出卖，最终自杀而亡。
而清朝与准噶尔汗国，进行了长达70年的战争之久。直到乾隆时期，才最终打败准噶尔汗国，统一了新疆地区。到清朝晚期，新疆又被阿古柏势力和沙俄分裂，在左宗棠的努力下，最终收回新疆，新疆也一直在中国的版图中。从这里也可以看出，清朝经常在平定西北的叛乱。
2：领土的重要性和民族主义。对一个民族来说，领土是非常重要的。而对游牧民族来说，他们更在乎土地的得与失，毕竟只有土地，才有牧场，才能养殖更多的牲畜。满族作为半游牧半农耕的民族，也知道土地的重要性。尤其是认识到蒙古对中原王朝的影响后，他更在意周边领土的稳定。只有周边领土稳定，中原地区才能稳定。像明朝这种长期对抗的行动，不仅要消耗大量的财力，还不一定能带来真正的稳定。实力弱的时候，面临的危机更大。
对领土的渴望，加上与准噶尔汗国的矛盾，清朝只能努力地开疆拓土。到后期，随着民族主义的传入，国家的领土主权是神圣的，任何分裂行为都被称为卖国求荣。有了民族主义，为了维护国家的稳定，自然不断平定各种叛乱和起义，以及抵抗外来的入侵者。而清朝后期面对的局面，远超过明朝后期。
3：清朝执政者的天下观。从一个少数民族的地方政权，到统一天下的政权。清朝的执政者，为了追求自己的正统地位，他需要更多领土和民族臣服他。在儒家思想的熏陶下，为了实现真正的天下观，他们只能不断地扩张，对存在的威胁都采取消灭之。
也为了让满族统治下去，把威胁扼杀致死，也是很有必要的。因此，在西北经常叛乱时，清朝都在努力的平定，大大小小的战争，都让清朝在平定的路上。而清廷执政者，最担心被其他民族推翻政权，所以对叛乱比较敏感，只有平定才能让他们安心。
从这些原因来看，它们让清朝对叛乱比较敏感，不仅西北，在整个清朝国内，只要有叛乱，都会被平定。相比起明朝，清朝统治的领土更大，发生的叛乱，以及遭到的入侵，都比明朝多。而明朝对统治西北有限，并没有达到中亚地区，所以新疆发生的叛乱，与明朝也多大的没关系。新疆在汉唐时期，就已经是中国领土，这使得清朝对新疆有一种特别怀念的情结。而明朝统治整个东亚的那种版图，这种地图开疆就别提了。
