太平天国起义是中国历史上规模最大的一次农民起义，也是成就最高的一次起义，最显著的标志就是确立了《天朝田亩制度》，从而从根本上提出了推翻封建土地所有制的设想。
虽然最后起义失败了，虽然《天朝田亩制度》最后并未得以实现，但是这次起义的进步意义是显而易见的。有传言说，太平天国从不纳粮，却压根不担心军费，那么靠什么对抗满清政权14年的时间呢？
落第秀才要造反
实际上，这是一个错误的认知。太平天国在十多年的发展与战争过程中是分不同阶段的，开始的时候不纳粮，在政权稳定之后还是有税收，也就是纳粮的。
19世纪四十年代，一个身高将近一米八的，身材虚胖的汉子站在朝廷的榜文前面默默无语，又是没有中秀才。自己一连考了四次，次次落地，怎么我连个秀才都考不中。这个在榜文前站着的人就是洪秀全，一个考了好几次童子试还是不过的读书人。
说起来，他和日后鲁迅先生笔下的孔乙己还真有些像，都是身材高大（特别是相对当时的两广人），然后屡试不第，穷困潦倒。不过区别是他还有一份在乡村私塾教书的工作，总不至于饿肚子。但是第四次失败之后，他没有和《儒林外史》中的范进一样，立志考到老。
他干脆就不考了，而是暗暗发誓，再也不考清朝试，日后老子要自己开科取士。这句誓言要是让那些同窗知道就算不告他大逆不道试图谋反，总要嘲笑他大言不惭。自己开科取士，你以为你是谁？可是命运就是这么难以捉摸，谁能想到这个岭南胖子一举成谶，日后真做到了。
洪秀全自那之后发了一次高烧，梦中见到了一个白胡子老头，加上他辗转从一位葡萄牙人处得来的，在当时可以算是非法出版物《圣经》，在书中得知一些关于基督教的常识。在几次胡言乱语之后，他居然创立了一个教派——拜上帝会。
洪秀全对圣经可谓是重新创造，他提出上帝不止耶稣一个儿子，还有个次子就是自己，于是他自封教主开始了传教。
洪秀全在这方面颇有天赋，他看准了满清鸦片战争之后在广西统治薄弱，当地客家人和土著的矛盾尖锐。拜上帝会提出的“天下一家，同享太平”大有市场，赢得了当地客家人的拥护，入教的人越来越多。终于，到了1851年初，打着“无处不均匀，无处不保暖”的太平天国运动爆发了。
太平天国筹集资金的办法
当时的太平军是男女老幼全都有，打虎亲兄弟，上阵父子兵。最初的开支就是入教的会众带来的财产，大家的钱大家花。太平军金田起义之后，一路向北打破清军封锁，其中有胜仗，也有败仗。
但总的来说，胜得多，败得少，太平军的人数也是越来越多。从最初的一两万人发展到数十万人，到后来的一百多万人。这么多人的兵力，全靠教徒加入时候缴纳的财产肯定不够。因为这些人不仅要吃喝拉撒睡，还要行军打仗，不仅要用到刀枪剑戟，还要用到火绳枪、抬枪、火炮、炸药。怎么办呢？
第一个办法就是缴获。战争中只要打败了清军和地主武装，就可以合理地收缴他们的武器、粮秣，这是很自然的事情，世界各国的军队都是如此，顺理成章。
第二个办法就是让地主老财捐资助饷。当时的中国是农耕社会，农村的富户就是地主，城里的富户除了乡下的大地主，就是做买卖的大财主。让他们捐资助饷就是让他们拿出钱来，因为战争中兵荒马乱，为了更多人获得平等，获得属于自己的自由。
必然要让他们拿出钱来，他们也很清楚自己的钱并不是自己赚来的，而是通过压迫穷苦人而获得的。让他们拿出钱来确保他们自己的人身安全已经很有人道主义精神了。
第三个办法就是没收满清官僚的财产。满清驻扎在各地的官僚大多数都选择顽抗到底，而那些在野也就是退休的官僚也大多选择组织团练武装对抗太平军。对于这些人的财产，太平军当然会选择没收。
敌人都已经真刀真枪地和你打了，你保护他们的财产不等于是无视自己士兵的生命吗？太平军当然不会这么做。有人说这是勒索？真是笑话。满清强行设卡收取厘金是不是勒索？还是收取保护费？不过是名目不同。
太平军不仅是用宗教组织起来的农民武装，还是带有鲜明的民族革命色彩，所以日后的孙中山先生才自称“洪秀全第二”。在占领南京，并改名天京，在这里定都之后，太平天国开始有了属于自己的地盘。
有了土地的行政管辖权，之前筹款的方式自然就发生变化了。太平军集中财物的圣库制度虽然依然延续，但是已经逐渐失去了作用。太平天国开始建立属于自己的税收系统，从民间收取财物以支持对抗满清的战争。
太平天国对推翻满清功不可没
太平天国政权有其落后的一面，有对民众思想控制的一面，也有高层奢靡享乐，荒淫挥霍的一面。但是，这些弊端满清政权不仅也有，而且更严重。有人说天平天国的平等是空想，显而易见的是现在平等才是主流，喜欢做奴才的只会是少数人的个性。
太平天国革命因为其思想局限性，也因为进入到热兵器时代之后的新形势，导致太平军面临多种势力的联合镇压。其高层不仅互相残杀，而且缺乏全局性的眼光，属于新时代的纲领《资政新篇》也难以得到实施。
这种情况下，太平天国的失败就是不可避免的了。但是，这次历史上规模最大的农民起义依然让满清的统治根基瓦解，也为日后的辛亥革命推翻满清政权打下了基础。
