说到天地会难免会让人想到金庸小说中的一句话：“平生不见陈近南，便称英雄也枉然！”陈近南作为天地会的“扛把子”在江湖中具有极高的威信，致力于“反清复明”而且做得风生水起，成为康熙皇帝的眼中钉、肉中刺。
而在历史中关于天地会的说法有很多，很多人都以为是陈近南始创于台湾，而事实上是在乾隆年间一位叫郑洪二的僧人，化名万云龙，在福建创立了天地会，后来天地会部分成员遭到清廷的打压逃到了一个地方，成立了个国家，面积比2个日本大，至今说汉语，这是哪个国家呢？
反清复明循序发展
天地会是清代民间秘密结社之一，除了白莲教、义和团等秘密结社之外，天地会也算是其中一个比较成气候的组织，他们打着“反清复明”的旗号，拉拢散落在民间的各种人才，因此组织成员较为复杂，农民、工人、商贩、流浪者等，甚至一些破产的中产阶级也加入其中。
这些人把万云龙当作“带头大哥”，颇有江湖气息，万云龙曾组织两个小规模的起义，结果都是以失败而告终，但他比较聪明的是一直在幕后操作，因此两次失败并没有影响他的花和尚生活，并且安享度过晚年，但他的名号已经立起，以至于后来天地会成员都称为“万家兄弟”。
这样的民间结社清廷当然不允许存在，经过数次的镇压却无果，天地会如同野草一般春风吹又生，一直没停止过与清廷的作对，到了清末时期又增加了反对满汉地主阶级封建统治的起义，太平天国起义时也曾有相互配合的交集。
但是太平天国做在明处，而天地会却始终以秘密组织的形式出现在各个地区，他们并没有明确的教义和带头大哥，分帮结派地自成章法，逐渐形成一个不成文的规矩，那就是天地会的会规，后来发展成为三十六誓，其主要内容就是要“忠于誓言，严守秘密”， 一种无形的凝聚力让天地会始终不温不火地循序发展。
南洋采金另辟天地
乾隆年间，本就秘密发展的天地会屡屡受到清廷的围剿与打压，部分天地会成员举步维艰，被逼无奈之下只能另寻“乐土”，恰好兴起一阵“南洋采金” 之风，一批天地会成员便乘坐船只一路南下，途径琼崖、西沙、菲律宾，横过赤道，最后到达“采金”目的地——婆罗洲。
刚到婆罗洲时他们发现这个地方的人生活非常贫苦，其中有一位叫罗芳伯的有为青年与随行的天地会成员组建了“采金公司”，起初条件艰苦，但最终换来了累累硕果，当地的土著居民生活得到明显的改善，而罗芳伯收获的则是极高的人气与人脉。
随着财富的增加，婆罗洲的治安也越发的混乱起来，土匪、海盗也盯上了这里的财富，想靠打家劫舍收取渔翁之利。然而，土匪、海盗低估了天地会的能力，本就是江湖出身的天地会对这些自然不放在眼里，在罗芳伯的带领下团结华人，联合一切可以组织起来的力量进行抵抗。
罗芳伯也确实是有本事之人，平息了盗匪之后他的部队不知不觉中已经发展到了三万多人，名气也越来越大，于是吸引了很多人前来投靠，他的队伍快速发展到二三十万人，这样强大的实力武装部队，就连当地的苏丹也向他示好，可以说此时的天地会已经另开辟出了天地。
起初苏丹想把王位让给罗芳伯，但罗芳伯只想发展自己的势力、赚自己的钱，无心参与政权纷争，后来在苏丹再三的劝说之下，罗芳伯才勉强同意接受政权，但明确表示自己无心做国王，可以帮助管理。然而，树欲静而风不止。
成立兰芳向清称藩
1777年罗芳伯手下所管理的民众已经达到了110万之多，在民众的推举下一致拥戴他为元首，如此高的声望让他盛情难却，最终他被推上了王座成建立了“兰芳大总制”共和国，国名来自于他之前所创建的“兰芳公司”，而他顺理成章地当上了“大唐总长”。
当上了国王的罗芳伯没有因此而自满，反而更加努力地治理国家。当兰芳国刚建立时，婆罗洲的鳄鱼横行，经常发生人畜伤亡的事件，为了整治鳄鱼灾难他亲自到受灾地区组织当地民众驱逐鳄鱼，没用多长时间鳄患就得到了有效治理，当地民众把他奉若神明。
之后罗芳伯大力发展采矿、农业、交通、文教等产业，使婆罗洲快速地形成了独立的共和体政区。随着国家的日趋稳定，相应的立法也急需要推出水面，罗芳伯便以天地会纲领为基础修订普及易行的法规，毕竟天地会存在的时间久、经验多，让他节省了不少脑细胞。
有了立法之后整个国家可以说是国泰民安，很多没有加入到“兰芳共和国”的部族也先后成为其中的一员，“兰芳共和国”鼎盛之时，其势力范围占有整个婆罗洲岛，面积比如今的2个日本都大，并且都说汉语，可谓是盛极一时。
后来，为了利于国家的稳定发展，罗芳伯派人觐见乾隆皇帝请求称藩，毕竟依靠大清国这棵大树好乘凉，只是乾隆并没有给他的面子，又经过几次的示好清政府最终同意与兰芳共和国开展贸易，给外敌造成了兰芳国是清廷藩国的假象，成为当地人民和侨民美丽的家园。
小结
兰芳共和国共存在了110年，后来在荷兰殖民主义侵略军攻击下而亡国，婆罗洲成为了荷兰的殖民地，但当地人大多都保留原有的习俗，至今那里的很多人还说汉语，在民族习惯中可以看到当年华人盛极一时的荣光。
参考资料：《1777年华人建立亚洲首个共和国》
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