1933年5月，副官走进蒋介石的办公室，报告川陕边区“剿匪”督办田颂尧连战连捷，仅两个月就先后占领巴中、南江和通江三座县城。
老蒋喜上眉梢，没想到这个“田冬瓜”还真有两把刷子！连嫡系中央军都打不过的红军，竟然被田颂尧的杂牌川军给打败了？
副官继续说道，田颂尧率领的川军在“围剿”红军的战役中不仅攻占城池，而且报告中还提到：“他们打死了一个红军将领”。
蒋介石瞬间来了兴趣，询问打死的红军将领姓谁名谁？可是当他一看电报上所谓的红军将领名字，当即怒拍桌子，气得破口大骂：“绝不可能是他！”
副官拿过文件看到“恽代英”三个字，这才明白老蒋为何大发脾气。田颂尧还在翘首以盼嘉奖电令，殊不知因为这一纸电报，他等于自毁前程。
下属明明打了胜仗，为啥老蒋不领情，反而勃然大怒？田颂尧在电报中提到“恽代英”，到底是怎么一回事？这一切，还要从田颂尧的发迹说起。
民国时期，四川军阀割据、混战不断。在四川军阀中，田颂尧虽然名气不如刘湘、杨森等人，但也算是老资格。
1888年，田颂尧出生在龙泉驿，父亲在当地开了一家药铺。田颂尧继承了父亲生意人的精明，他处事圆滑、左右逢源，人送外号“田冬瓜”。
因为家境不错，他自小接受教育，先后考入南京第四陆军学堂、保定陆军学校，22岁加入同盟会。辛亥革命期间，他组织学生支援武昌起义，担任参谋兼学生军营长，后来并入川军，从此开启军旅生涯。
在后来的二十多年里，田颂尧逐渐成为四川军界的名流。他从营长干起，先后升任团长、旅长、师长，西北屯垦总司令及军长等职务，被授予少将、中将、章威将军、上将等军衔，可谓风光得意。
1926年9月，北伐军攻克武汉，田颂尧、邓锡侯在四川宣布易帜，田颂尧被任命为国民革命军第29军军长，投入蒋介石麾下。
表面上，四川军阀拥护南京国民政府，但是当惯了土皇帝的他们和老蒋并不是一条心。中原大战爆发，蒋介石被逼下野，田颂尧等人就曾通电反对老蒋。四川军阀落井下石，老蒋一直心存芥蒂。
后来老蒋东山再起，虽然田颂尧、邓锡侯曾派代表到南京面见蒋介石，请求谅解。但是这个梁子也彻底结下了，老蒋心里一直过不去这道坎。
1932年年底，趁四川军阀混战之际，红四方面军在徐向前的指挥下，从陕西南部向四川北部突进，创办川陕革命根据地。
四川不是老蒋的地盘，各大军阀各自为战的局面，一度让蒋介石十分苦恼。于是老蒋使了一出“驱虎吞狼”的计谋，命令川军去打红军，他坐收渔利。
1933年2月，蒋介石任命四川军阀田颂尧为川陕边区“剿匪”督办，并拨给20万元经费，100万发子弹，将部队东调，准备向红军进攻。
老蒋的这一任命，也开启了军阀田颂尧一生辉煌又短暂的“黄金时期”。
田颂尧以主力38个团共6万余人，分左中右三路向通南巴进击，发起了“三路围攻”，妄图将红军消灭在大巴山下，或压回陕南境内。
面对敌人的“三路围攻”，徐向前指挥红军采取阵地防御与两翼包抄相结合的战术，不断打退敌军的进攻。红军以消灭敌人的有生力量为主，10天时间就歼敌5000余人。
田颂尧立功心切，指挥川军猛攻猛打，徐向前命令全线部队边打边撤，逐次收紧阵地，先后放弃了南江、巴中两县城。两个月后，红军再次主动撤离通江县城，再次收紧阵地。
田颂尧连下三城，捷报频传，尤其是占领通江后，老蒋电令嘉奖，称赞他“迭克名城”，并要他总结取胜的“战略战术”，上报交流经验。
老蒋的一番抬举，几乎把田颂尧当成川中名将了。
他不禁有些飘飘然，甚至趾高气扬地说：“徐向前也不过如此，红军跑到了四川，遇到了川军就经不起打了。”
田颂尧给人的印象，一向平庸拘谨，不然也不会被人叫“田冬瓜”。“打败”红军后，他突然高调起来。在各种文告上一律使用“督办兼军长”的头衔，生怕别人不知道他升了官。
就在田颂尧志得意满之际，他却闹了个“乌龙”，让老蒋深感失望。
占领通江县城后，师长王铭章发来电报说：通江县城的每条街道，都被红军改成了已故红军将领的名字，比如有一条街就叫“恽代英街”。红军这么做，是为了纪念牺牲的同志，鼓舞士气。
王铭章建议说，不妨我们依样画葫芦，川军里面如果有将领战死了，也用他们的名字来代替被红军改了名字的街道。
田颂尧觉得这个主意不错，大笔一挥同意了，并把电报交给幕僚办理。幕僚看到电报上有恽代英的名字如获至宝，马上跑去报告田颂尧说：
“我见过这个叫恽代英的人的名字，他是共产党的重要人物，现在肯定是被我们打死了。这是大功一件，应该专案上报。”
田颂尧本就是个庸才，也没有明察，他以为恽代英是红军里面的小军官，没想到是个大人物，于是大喜过望，当即打电报告诉蒋介石，说川军打死了“红军高级将领恽代英”。
接到电报的蒋介石有些愕然，他对恽代英再熟悉不过了。因为早在两年前，恽代英就已在南京惨遭杀害，还是蒋介石亲自下的处决令。他怎么可能在四川出现，还被川军重新打死了一次？
恽代英是中共早期青年运动领导人之一，1926年5月，他接受组织派遣到黄埔军校担任任政治主任教官。蒋介石认识恽代英，也是从这一时期开始。
后来蒋介石背叛革命，恽代英领导进步学生进行了坚决的斗争。1927年12月，恽代英参与领导广州起义，任广州苏维埃政府秘书长。
1930年5月，恽代英在上海被国民党逮捕，关押在南京江东门外“中央军人监狱”。面对敌人的审讯，恽代英一口咬定：“我叫王作林，是做临时工的，只晓得做工吃饭，其他的啥也不知道。”
被捕之后，尽管敌人严刑逼供，恽代英始终威武不屈。组织得知他被捕关押的消息，决定不惜一切代价展开营救。然而天有不测风云，由于叛徒顾顺章的出卖，恽代英被指认了出来。
1931年4月，蒋介石派王震南作为代表，劝降恽代英。王震南来到关押恽代英的牢房，故做惊讶地说：“哎呀，先生久违了！不知先生在这里受苦，实在抱歉。”说完命令看守长打开镣铐。
王震南狡黠一笑，掏出恽代英早年在黄埔担任教官时的照片说：“顾顺章已经和我们合作了，他供出你就是大名鼎鼎的恽代英。”得知被叛徒出卖，恽代英坦然地说：“我就是恽代英！”
王震南得意洋洋地说：“恽先生，识事务者为俊杰，如果你和我们合作，高官厚禄、荣华富贵唾手可得，千万不要错失良机啊。”
恽代英鄙夷地问道：“你是要我放弃自己的信仰吗？”王震南忙说：“对，先生只需要写一个声明就自由了。”“呸！你休想！”恽代英坚定地回答道。
王震南碰了一鼻子灰，悻悻而去。老蒋见劝降失败，于是动了杀心，亲自下了手令：“立即将恽代英就地处决。”
1931年4月29日，恽代英神色坦然，昂首挺胸，拖着沉重的脚镣，迈着坚定的步子走出了牢房。临刑前，他高唱《国际歌》，慷慨激昂，负责开枪的士兵被吓得双手哆嗦，不敢开枪。
王震南无奈之下，只得换了一个看守开枪。恽代英面无惧色，振臂高呼“打倒蒋介石！”枪声响了，恽代英身中数弹，慷慨就义，年仅36岁。
蒋介石对恽代英之死心知肚明，因此在接到田颂尧的报告后才会大发雷霆。川军在两年之后打死恽代英，绝无可能！
但是田颂尧在报告中说得有鼻子有眼，老蒋又将信将疑。在那个年代，“死而复生”的事情并不少见，也许有人冒名顶替。蒋介石考虑一番后，回电让田颂尧提供更详细的报告：
“恽代英”究竟是在何时、何地，被何人打死的，死时情形如何，尸体在哪里，有没有证件证物？
接到老蒋的命令，田颂尧慌了神，他立即向王铭章询问。王铭章回复说，他只是在通江城里看到恽代英的街名，不知详情。田颂尧急得满头大汗，电令各部队查验到底是谁“立此大功”？
基层部队得知老蒋亲自过问，甚至要追查人证物证，有谁活腻烦了，敢触这个霉头？没人站出来“领功”，田颂尧这才觉得事有蹊跷，一番打听才知恽代英的事情，吓得瘫坐在地，不知如何是好。
偏偏蒋介石对此事很关心，一再来电追问，田颂尧知道瞒不住了，只好原原本本报告了实情。“恽代英事件”让田颂尧很是尴尬，这件事过后，老蒋对田颂尧的指挥能力也产生了怀疑。
红军已退至通江北面的山区，为了弥补过错、将功折罪，田颂尧决定追击红军，正儿八经立一次大功。
部下有人提醒田颂尧：“红军只退不进，可能是诱敌深入之计，应该提防，不能轻进。”蒋介石也派人派人前来，让他小心提防。
田颂尧这才有些心虚，向刘湘提出借一架飞机到前线侦察红军活动情况。刘湘倒也给面子，派来一个少将参谋开飞机。但是这个参谋驾驶飞机在天上飞了几圈，只发现小股红军部队。
田颂尧错误地认为，红军已经被他打退，既然是小股部队聚在一起，正是围而歼之的好机会。田颂尧下令集中兵力，包围通江北面的红军。殊不知徐向前已经张开“口袋阵”，就等他上钩。
红军摆出弱兵姿态，一退再退，正是要诱敌深入。
通江以北山高路险，易守难攻。田颂尧的前线部队在到达通江以北后，全都被阻在了山区，一步不得前进。两三天后，田军士气低落，红军迅速发起大反攻，田军猝不及防，全线崩溃。
这一仗，田颂尧不仅丢了之前占领的巴中、南江和通江三座县城，而且三十多个团被打散，官兵和枪械损失达三分之一，伤亡超过万人。
蒋介石得知田颂尧惨败，气得直骂娘。
果然这个田冬瓜，还是靠不住！不久，老蒋就改任刘湘为四川“剿匪”总司令，田颂尧自此坐了冷板凳，被划入刘湘麾下。
1934年10月，刘湘在成都召开军事会议，提出了“六路围剿”川陕苏区和红军的计划，妄图在三个月内消灭川内的红军。
红四方面军在徐向前的指挥下，诱敌深入，将刘湘的“六路大军”各个击破。田颂尧担任“剿匪”第二路军总指挥，负责嘉陵江防线。随着友邻各部的溃退，田颂尧所部失去增援，坐以待毙。
1935年3月，红军突破江陵江防线，田颂尧的指挥的第29军望风而逃。国民党军队与红军作战，本就是败多胜少，打了败仗也不算什么。但是这一次老蒋决定“杀鸡儆猴”，不放过田颂尧。
半个月后，蒋介石将田颂尧“撤职查办”，结束了他几十年的军阀生涯。田颂尧苦心经营的川军队伍，也因老蒋的改编而瓦解。老蒋给了他一个上将参议的虚衔，此后田颂尧闲居成都，不问世事。
然而祸兮福所倚，1949年国民党败逃台湾，田颂尧审时度势，退掉顾祝同送来的四张飞机票，决定留在成都。12月9日，他弃暗投明，响应刘文辉、邓锡侯等人在四川彭县起义，重回人民的怀抱。
晚年，田颂尧生活简约宁静，87岁逝世，得以善终。而他一生的功过是非，则留予世人评说。
