鳌拜出身将门,精通骑射,从其青年时代起就效力军中,屡立大功。他曾跟随清太宗皇太极攻察哈尔部、征朝鲜,均有战绩。清朝三代元勋,康熙帝早年辅政大臣之一。以战功封公爵。鳌拜前半生军功赫赫,号称“满洲第一勇士”,晚年则操握权柄、结党营私。康熙在黄锡衮、王弘祚等大臣的支持下,主政于朝,后定下计策,在武英殿擒拿鳌拜。鳌拜被生擒之后,老死于囚牢中,他是位影响清初政局的一个重要人物。
(1669年),康熙帝惩治鳌拜,并下狱遏必隆。亦被康亲王杰书以十二项罪名弹劾,遂削去其太师之职夺世爵,论死罪。(1670年),康熙帝念其为顾命大臣,而且是勋臣之子,命仍以公爵宿卫内廷。(1673年),遏必隆病重,康熙帝亲临府邸慰问。是年病逝,谥号“恪僖”。
孝昭仁皇后,钮祜禄氏,满洲镶黄旗人,康熙帝第二任皇后,后金开国名将额亦都孙女,太师、果毅公、前辅政大臣一等公遏必隆女,鳌拜义女,清代最后一位居住在坤宁宫的皇后。同时也是坤宁宫的最后一位主人。
孝昭在康熙四年选立皇后之时,也在应选之列,她的父亲是辅政大臣遏必隆,义父是权倾朝野的鳌拜,母亲也贵为县主,在当时待选的满族秀女之中具有相当高的竞争力,只可惜因为种种原因并未如愿封后,而是屈居在仁孝皇后赫舍里氏之下。
由于清朝初期后宫制度的不完备,康熙初年除皇后赫舍里氏之外,其他妃子,包括孝昭并未得到妃子的封号,所以我们无法得知后宫妃子具体的排位是如何的。而在康熙十三年赫舍里难产而亡之后,孝昭于康熙十六年封后,我们可以推断,在此之间的三年,孝昭很有可能已经统摄六宫事了。
孝昭如何能够封后,早在康熙八年,康熙一举清除鳌拜集团,遏必隆坐护恶不阻之罪,被削去太师衔及公爵。对于孝昭的优势其实已然变成了不足,她能够在这样的环境下封后,除了康熙需要借此拉拢满洲镶黄旗贵族势力,孝昭与康熙之间的深厚感情也是不能小觑的。
在孝昭死后,康熙伤悼不已,一度影响自己的身体健康。康熙亲自将孝昭梓宫送至武英殿安置。由于遏必隆卷入了政治斗争的漩涡,孝昭因此没有能够当上皇后。但在孝昭凭借自己本身的努力成功封后后,她并没有忘记自己的父亲,孝昭一当上皇后,立即康熙提出为已故父亲建立家庙的请求,得到康熙同意。