1696年4月1日，英国殖民地拿骚。
拿骚没有码头，来来往往地商船停在外海，水手把货物放在大艇上，划船来到海滩，再到市场进行交易。干完活之后，他们习惯到酒馆喝两杯，吹吹牛听听“新闻”。
这一天的下午，一艘小帆船带着几个陌生人来到了拿骚的海滩。他们身上散发着水手特有的脏臭味，明显就是在海上航行了很长时间。但是，这些陌生人又不太像普通的水手，因为他们身穿昂贵的丝绸衣服，有人手上还戴着昂贵的宝石戒指。
这群陌生人直接来到了总督尼古拉斯·特罗特的住所，拜访了这位官员。特罗特总督听完陌生人的话，惊讶得无话可说：这些人宣称是来自非洲海岸，从事奴隶贸易，现在船只严重补给不足。船员们希望能在拿骚处理一下船上的货物，然后就各奔东西了，如果总督答应他们这个要求，将会获得丰厚的回报。
特罗特总督答应了他们，这些陌生人运走了要处理的货物，把他们的船都送给了总督——那是一艘庞大的战舰，配备了四十六门大炮，战斗力很强。
总督发现，这些陌生人离开之后，船上还遗留了超过50吨的象牙、一百桶火药、大量的枪支和船锚。除此之外，这些人还给了总督八百六十英镑的贿赂——特罗特一年的薪水也只是三百英镑而已。
这些陌生人是谁，出手如此阔绰？
海盗
相信大家一定猜到了，他们是海盗。这伙陌生人的船长名叫亨利·埃弗里，历史上最著名的海盗之一。
就在不久前，埃弗里率领的海盗们，成功伏击了莫卧儿帝国皇帝的运宝船，获得了大量的金子、银子、珠宝和象牙。
战利品很快按照约定分给了每个水手，大部分人都拿到了一千英镑——正常商船上的水手，至少工作20年才能拿到这么多钱。
你要是知道水手上船之前的生活，就会理解为什么有人心甘情愿当海盗了。
伦敦贫民窟
其实，欧洲人在大海上不断探索的时代，也正是圈地运动和工业革命的时代。以英国为例，从15世纪末开始，失去土地的农民越来越多。为了生存，他们不得不进入城市，到大工厂当工人或者打零工勉强糊口。
到了海盗埃弗里的时代，伦敦城拥有55万居民，超过全国人口的十分之一。城市虽然热闹，但大部分穷人只能住在贫民窟中，和饥饿、疾病作斗争。每一年，这座城市都有超过八千人被食物中毒、痢疾、热病，以及其他传染病夺去生命。
与此同时，每年又有至少八千人移居到这里。
满大街都是无依无靠的孩子，父母忙于工作根本无暇照顾他们，还有很多孩子早已失去了父母。他们一般靠清洁烟囱、擦鞋、偷窃，讨一口吃的。如果不被饿死，他们慢慢地就会成为“职业小偷”，最终进入监狱或者直接被吊死。
19世纪伦敦街头
城市养活不了这么多人，要想生存，只能上船。
没有人想去海军的船上当水手，那几乎是送死。海军的船上等级分明，水手的待遇远远赶不上士兵，那些刚上船的水手待遇最差，几乎如牲畜一样，干着最苦最累的工作，还拿不到太多薪水。另外，在海军船上当水手，一不小心出错就会被严厉惩罚，死在皮鞭之下不是什么稀罕事儿。于是，几乎没人愿意为海军当水手。
海军一般都是“拉壮丁”，搜索队在街头巷尾四处寻找，发现水手就会直接抓到船上。抓不到有经验的水手，就随便找一些喝醉酒的人上船——反正水手的工作没什么技术性，高矮胖瘦都无所谓。
惧怕上海军的船，那就只能到商船当水手。
排队领朗姆酒的海军水手
正常情况下，商船的薪水更高一些，毕竟船长要为一船的货物负责，需要水手们全心全意地工作。所以，大部分人都成了商船水手。
然而，商船水手不可能大富大贵，除非经验丰富之后，升级为水手长甚至领航员。但大多数人没这个机会，要么早就死在航海途中，要么年龄稍大不愿意再出海。当然，令商船水手惧怕的还有一件事：遇到海盗。
有些海盗仅仅是劫掠货物，不会伤害船员。但有些海盗则不然，杀死被劫掠船只的水手，或者把对方扔到荒岛上，都是有可能的。再或者，海盗会逼着商船水手入伙……
各种各样的原因，让普通水手成了海盗。
《加勒比海盗》中的绞刑
实际上，在整个地理大发现时代，水手们都对海盗不陌生。比如纵横大海的各国私掠船，其实就是官方许可的海盗船。他们会攻击掠夺敌国的商船，明目张胆地抢劫。所以，私掠船上的水手们，本质上就是海盗了。
不管怎样，海盗的最大特点就是武力抢劫商船，“一夜暴富”绝对不是梦想。巨大的回报，意味着巨大的风险。
除了劫掠商船时，可能遇到对方的还击。对于海盗们来说，不慎被捕的话，只有死路一条。英国人通常会公开处决海盗，每一次行刑都人山人海。
行刑地点一般是在码头，绞刑台就树立在退潮后的烂泥里。被捕的海盗一个个走上绞刑台，在乱踢乱喊中被绞死。之后，治安官会安排人把海盗的尸体放下来，绑在岸边的木桩上，尸体很快就会被上涨的潮水淹没。
就这样，涨潮退潮，经历三次之后海盗尸体才会被放下来，草草掩埋或者送给外科医生解剖。被抓住的海盗几乎都是这样的下场，他们每个人都知道。
然而，即便不当海盗不被吊死，他们也有无数种死法。既然这样，不如拼一把，万一一夜暴富了呢？
并不是每个海盗都能赚大钱，不过一旦运气好劫掠了运宝船，一辈子就不愁吃喝了。
本文开始所说的海盗埃弗里，他手下的海盗都分到了很多钱，可以退休了。在拿骚享受了几天美酒和美女之后，埃弗里手下有七八个人，决定留在此地生活了。
还有大约五十人，直接跑到了现美国南卡罗来纳州的查尔斯顿定居，那里当时还是英国殖民地。另外一部分人，则兵分几路，想办法回到英国，隐居了起来。
这群海盗中，有一小部分因各种原因被逮捕处死了，其他人则彻底销声匿迹，用分到的金银财宝，过上了好日子。
