欧洲王室之间强调贵族血缘统治、喜欢通过近亲联姻加强联盟、通过更紧密的贵族血缘缔结后裔提升继承序位，因此近亲之间频繁结婚，也由此结下了不少恶果。
先说中国的“五服不婚”，其源远流长最早可以追溯到先秦时期，那时的人们就讲究“男女同姓，其生不番”、“同姓不婚，惧不殖也”，因为早早意识到近亲结婚的危害，甚至提倡同一姓氏的避免结婚，比今天的禁血缘不禁同姓还要严格。而“五服不婚”中的“五服”，则是根据血缘关系远近以及辈分卑尊划分的丧服种类，“五福不婚”进一步规范了婚姻缔结的秩序。
反观欧洲王室，因为需要通过政治联姻来获取土地财富或确保继承权，只要是性别和贵族血统对上，其他的都不是问题，甚至可以说，从中世纪以来的欧洲王室史也是一部近亲婚姻史。
以历史上赫赫有名的哈布斯堡为例。根据现代医学对这个家族从十五世纪以来十六代总计3000多人的调查发现：“哈布斯堡王朝的近亲系数一直处于逐步递增的趋势，王朝第一代创立者的近亲系数是0.025,第七代查理二世时已经高达0.254。在哈布斯堡家族的11次重要婚姻中，9次都是属于近亲结婚。”（数据来自：《古代王室的遗传病噩梦》）
哈布斯堡的婚姻传统绝不是孤例，其他欧洲国家也基本是类似的情况。最早的埃及托密勒王国里流行兄妹通婚，埃及艳后克吕奥帕特拉就曾有过一段和亲哥哥的婚姻，（当然后来强势的埃及艳后把她的亲哥哥兼丈夫给灭了），古埃及这种近亲联姻的形式一直流传到古希腊时期。
中世纪以后的欧洲王室里，叔侄辈通婚也一度流行，1649年法国国王菲利普四世就娶了他的外甥女，后来生下的儿子查理二世就是一个畸形儿；维多利亚是跟自己的表哥结婚，生下的九位儿女又纷纷与欧洲各国王室婚嫁，后来的结果大家都知道了，维多利亚成了欧洲王室噩梦“血友病”祖母（因为血液中缺乏凝固蛋白，最小的伤口都会致命，维多利亚最小的儿子、随二公主爱丽丝婚姻的普鲁士家族，以及后续的沙俄尼古拉二世的后裔里都受到了这种可怕的“诅咒”）。
当然，因为近亲结婚最惨遭恶果的还要属曾经在欧洲历史上影响最大统治、面积最广阔的家族——哈布斯堡，这个家族甚至将畸形的基因在内部传递了下来，就是大名鼎鼎的哈布斯堡下巴：巨大无比的下巴配以突出的下颚和外翻的嘴唇，突出的前门牙，样子并不好看。
哈布斯堡家族病最大的牺牲者是斐迪南一世。1739年他的父亲弗兰兹二世娶了她的双重亲表兄妹（他们有相同的四个祖父母，可见内部联姻有多紧密），结果斐迪南一世出生时就存在身体畸形、脑补积水和羊癫疯，他的嘴巴都包不住舌头，无法咀嚼无法自助进食，智商也极其低下，就这样还是当了十八年的皇帝。如此基因长久以往能存续才怪，后续的哈布斯堡王朝就是因为子嗣孱弱，最终绝了后，王朝也随之凋落。
