古时实行人殉，奴隶生前是奴隶主的附属品，死后要作为殉葬品给奴隶主陪葬，不过各朝各代都有废除过人殉，春秋战国时期起，出现了以俑替人的殉葬，使得孔子说出：“始作俑者，其无后乎？”
秦始皇时期也取消了活人殉葬，但秦始皇是第一个大一统的皇帝，其丰功伟绩在当时是无人可估量，秦始皇兵马俑也是以佣代人殉葬的顶峰，秦始皇死后秦始皇陵地面建筑毁于一旦，但地下却历经2000多年，未曾被盗过。
1974年，临潼县骊山镇西杨村村民在打井时发现了奇怪的陶俑，后来考古人员赶到，进行了抢救性的发掘，兵马俑重见天日，起初考古工作者挖出兵马俑，兵马俑还是都是有颜色的，栩栩如生，让人几度认为是活人制成。
但兵马俑接触到氧气后很快就变成了现今的模样，不过兵马俑虽然失去了它的颜色，它依然是让人惊叹的工程，也让我们了解到秦始皇时期的军事情况，俑坑中最多的是武士俑，基本都持有铍、矛、戈、殳、剑等青铜兵器，还身穿甲片细密的铠甲。
出土的青铜兵器中最让人着迷的就是1994年二号坑出土的一批秦剑，又细又长又尖，长度为86公分（相当于86厘米），远远超过当时其他诸侯国的宝剑，其他诸侯国的宝剑长度大概在50～65厘米之间。
虽然长剑能更容易敌人，但也容易折断，不过这批秦剑根本不易折断，硬度和韧性配合完美，而且剑身上有八个棱面，考古人员用游标卡尺测量，惊奇地发现这8个棱面误差还不到一根头发丝。
秦剑出土丝毫不减当年之锋利，依旧光亮如新，科研人员经过测试后发现剑的表面都有一层10微米厚2的铬盐化合物，这一发现也是轰动了世界，要知道德国在1937年，美国在1950先后发明了“铬盐氧化”，并且申请了专利，没有人想到这项先进工艺其实在2000年前就已经出现，并且还略胜一筹。
而且在当时，秦剑还不是贵族专用的武器，普通士兵都能够拥有，兵马俑秦剑的出土还证实了秦剑在2000年前是大批量生产，现今我们生活一个科技发展迅速的年代，认为古时落后，然而当我们去了解古时的历史，也还常被古人们的智慧所折服，原来有些东西还是古人玩剩下的。
美国一项先进科技，在兵马俑中被发现，专家：至少领先美国2000年
