阿巴亥出生于长白山下、松花江畔的乌拉，是当时强盛的明代海西女真扈伦四国之一的乌拉国国主满泰的女儿。童年的阿巴亥生活在女真乌拉国的第一家庭，天真浪漫，聪明伶俐。据《清太祖武皇帝实录》记载，阿巴亥“饶丰姿”。尽管形容阿巴亥天真美丽形象只用了三个字，但已经勾勒出她雪明花艳的容貌和风姿绰约的身材。尤其是一个“饶”字，就足以给人难以言传的无限遐想。
明朝万历二十九年，即公元1601年，由于政治利益的需要，年仅12岁的乌拉公主阿巴亥成为了43岁的后金大汗努尔哈赤的嫔妃。据有关清史记载：“大妃，纳喇氏，乌喇贝勒满泰女。岁辛丑，归太祖，年十二。”据说幼小的阿巴亥不仅丰姿貌美，而且颇有机变，这个不得而知，但是对于当时四十好几的努尔哈赤来说，阿巴亥至少是可爱的。两年后，13岁的阿巴亥就被努尔哈赤册为大福晋。作为一个既无资历又无子女的少女来说，这份殊荣除了努尔哈赤对于和乌拉部关系的考量，更多的还是由于对她的宠信。
万历三十三年（1605）七月十五日，阿巴亥为努尔哈赤生下了第十二子阿济格，万历四十年（1612）十月二十五日，阿巴亥生下了第十四子多尔衮，万历四十二年（1614）二月二十四日，阿巴亥又生下了第十五子多铎。
然而，在1626年，阿巴亥37岁时，努尔哈赤被明将袁崇焕打败，气得毒火攻心，一命呜呼。他的第八个儿子，也是大清王朝的建立者皇太极掌权后，马上宣布遗诏，说努尔哈赤死前，要求阿巴亥陪葬。于是，37岁的阿巴亥在接到遗诏后，当天自尽而死，死后遗体与努尔哈赤一起装殓。
