在湘军拿下安庆后不久，咸丰就死了。
辛酉政变后，恭亲王奕䜣和慈禧掌权。奕䜣成了满清这盘大旗的实际操盘手。他是个头脑清晰的，年仅30岁的老政客，明智地将镇压太平天国起义，当作首先要解决的关键问题。
最初对曾国藩，那是百般支持。
曾国藩当上两江总督后，所管辖的江苏、安徽、江西、浙江四个省的一把手，全都换成了他的嫡系。这还不算，连全国范围内的封疆大吏，任用的先决条件是，能不能积极给湘军筹饷的。
奕䜣拍拍曾国藩的肩膀，放心兄弟，好好干，我全力支持你。从这些动作来看，确实比哥哥咸丰高明得多。
奕䜣等人的这通安排，让曾国藩身上暖洋洋，心里美滋滋，感叹这是自己从政来，从未有过的政治环境。他自然将慈禧、奕䜣当作明主，心甘情愿的卖命镇压太平军。
天京之战，是太平天国，最后一场，也是最重要的一场战争。
这场等了12年才来的胜仗过后，朝廷的脸，变得比川剧""变脸""还快！
不仅让人感叹，在官场，不是你努力苦干，做出成绩，就能获得应有的回报。
而曾国藩的做法就很聪明，避免自己落得兔死狗烹的下场，值得我们研究一番。
Ⅰ、曾国荃
在打天京这件事上，曾国藩还是有私心的。
他总想让别人打下手，头功让自己弟弟曾国荃得。就拿安庆之战来说吧，曾国荃负责围城，旗人将领多隆阿，负责打外围，功劳比他大，但得到的封赏却很薄。
胡林翼在的时候，会笼络人，多隆阿还愿意跟着干。胡林翼去世后，多隆阿很看不惯，曾国荃仗着自己是大帅的弟弟，飞扬跋扈。
见打天京，曾国藩还想这样安排，多隆阿不傻，他不愿意老是做，给别人抬轿子的事。
曾国藩安排他，从西路进攻天京。多隆阿却迟迟按兵不动，恰好西北有战事，借口远走陕西，从此再也没有和曾氏兄弟，打过交道。
所以说，不管和谁在一起共事，都不能打破平衡，不能让那个弱势的人总吃亏。次数多了，谁都不愿意。没有抬轿的人，哪里来的轿子坐。所以什么事情都要适可而止。""财聚人散，财散人聚""，大概讲的就是这个意思。
曾国藩为了稳妥，派了四路兵去攻打天京。
第一路，直插南京。这是拿头功，摘桃子的好活儿，自然分给了曾国荃。其他三路，分别是西路多隆阿，东路鲍超，北路李旭宜。分别从三个方向绕过去，当后援。这是三个出力不讨好的活儿，毕竟等天京攻下来，大家只认为攻城的那个将领，是英雄。
人算不如，不如天算。
曾国荃的部队，一路冲到，南京雨花台驻扎时。他四下一看，其他三路因为各种原因，都没跟上来。
他成了孤军深入。
曾国藩一看这种情形，这不是和当年自己惨败三河镇差不多吗。搞不好弟弟这支部队就要被吃掉。
沅弟是几个弟弟中，最能干的，他也愿意提携。
可是两人性格不合，曾国荃对他的话，总是听不进去。曾国荃求功心切，向南京一路冲杀的时候，自己一再让他停一停，等等其他几支，可他根本不听。
当曾国荃带着手下围着南京，大城墙转了一圈，看看要挖多长的壕沟来围困这座城。
绕了一圈后，他傻眼了！
这南京城，明太祖朱元璋花了21年才建起来。城墙最宽的地方有30米，高14到21米，规模极其宏大。据称不仅是中国，也是世界的第一大城墙。
安庆城小，城墙不过九里十八步，就修了七十里的长壕和墙。
这南京城，还不得修七百里啊！我还不得成了秦始皇了。
曾国荃有点后悔了。一向倔强自负的他，不能轻易退兵，那太没面子了。只好硬着头皮，扎下营来，等其他几路人马来。
死要面子活受罪，这句话到哪儿都没错。天京方面见来了一只清军，也不能坐以待毙，就召唤正在上海作战的李秀成回援。
李秀成的十多万太平军，对曾国荃部发起了进攻。
而湘军仅有2万人。
正值世界范围内的第三、四次霍乱大流行，曾国荃的军队，被水上运输的物资感染，有一半得了传染病，减员严重。
在人数上，太平军占绝对优势。武器是从上海获得的西式武器，洋枪洋炮。太平军连营数百里，白天休息，晚上用炮火攻。
曾国荃想，如果有一个月没有援兵，自己就完蛋了。
这时，他才肯承认自己的错误，求哥哥曾国藩想办法救救他。
可是，各地的兵这时都不凑巧，曾国藩没办法，把自己的亲兵400人派过去，只够壮壮胆。
雨花台之战打了46天。
这46天，是曾氏两兄弟最难熬、焦灼的日子。
好在曾国藩有战略意识。他推算出李秀成的10万大军，每天要消耗60吨大米。长江运输又被湘军控制，李秀成挺不了多久。
最关键的时候，曾国荃的军饷被掐断，简直要命！
捣鬼的，不是别人正是曾国藩提拔的，林则徐的女婿、江西巡抚沈葆桢。
Ⅱ 沈葆桢
江西巡抚沈葆桢，突然宣布：停止供给曾国藩4万两漕折。
停了这笔钱，武器弹药都供不上，更别说吃饱肚子了。
停军饷的竟然是自己的嫡系，这让曾国藩感到震惊。
沈葆桢过去只是曾国藩的一个幕僚，被他保举为知府，后来又直接出任江西巡抚。这在清朝官场，十分破例，可以说没有曾国藩的保举，概率几乎为零。按常理来说，他应该感激涕零，大力回报。
为什么会做这种釜底抽薪、忘恩负义的事？
湘军的军饷问题，一直让曾国藩头疼。他保举沈葆桢，其实也是希望在江西，安排一个自己人，筹集军饷方便。
沈葆桢，是一个有政治理想，不愿做他人附庸的人。两人立场不同。
沈葆桢认为，江西是个农业省，工商业不太发达，湘军拿去的份额太多，当地政府的财源都快枯竭了。过去江西在军务上，一直依靠湘军，现在朝廷有意让地方，自己组建军队。沈葆桢招兵买马，建立""江勇""。需要大量的钱，因此就顾不上曾国藩了。
做这件事，沈葆桢知道曾国藩不会答应，所以干脆连招呼都不打。
曾国藩的第一反应是愤怒。
自己保荐的人，竟然会反过来害自己！
幕僚们十分气愤，大骂沈葆桢忘恩负义。他们要求曾国藩，马上向朝廷告沈葆桢的状。
这一次，曾国藩忍了，没有公开两人的矛盾。一是不好看，毕竟是自己提拔的人，二是，沈葆桢是因为公事，钱又不是很多。
算了。
拿下南京计划一年。三年过去了，还没攻下来。
曾国荃的办法，一是晚上偷爬城墙，一是挖地道，用炸药轰炸城墙。但毕竟是王师，太平军捍卫首都的决心很坚决，炸毁一段城墙，就被快速封起。
曾国荃无计可施，只有等城内断粮，饿死里面的人。
三年时间，湘军的其他人，羽毛都丰满了不少。
李鸿章到上海建立了淮军，从武器到训练都迅速西方化。用西洋炮拿下苏州、常州、战功赫赫。
左宗棠先后收复了金华、富阳、杭州。
同治三年（1864）初，天下战事陆续平息。全国的目光，聚焦到南京，看曾国荃围城。
李鸿章用大炮，几个月就攻下一座城，相比之下他的办法就显得很原始，也很笨。
短短三年，曾国荃四十岁，头发都白了一半。他常年围着南京城，每天焦急地骑着马一天跑几百里，看能不能找到敌人的破绽。
就在这种紧要关头，沈葆桢又出幺蛾子了。
他再次给朝廷上奏，要求江西所有的厘金，一分都不给曾国藩。这意味着曾国藩的军饷将每月再减少20万两。
目前，湘军把南京城，紧紧围住，兵员达到了10万，已经欠饷快1年了。曾国荃部的士兵，靠喝稀粥度日。
这种情形，让曾国藩压力巨大，正在四处求援。
沈葆桢这样做无异于雪上加霜。他的理由是，自己的江西受到附近江苏、浙江的叛军侵扰。而上海这么富庶的地方，也在给湘军供饷。足够了。
这一次，曾国藩不再忍让。
毕竟影响到全局，数额巨大。他上奏折对沈葆桢坚决反击。他告诉朝廷，如果停了军饷，很可能会出现江南江北大营，那样的溃败。多年的努力，就泡汤了。这不能不让朝廷忌惮。
况且，从职权上来说，作为两江总督，自己辖区地盘上，所产出的财物，自己有权提用。
他又忍不住吐槽，作为自己提拔的下属，沈葆桢不顾情面，做出这样的事，是不是太忘恩负义了。
为了证明自己，他甚至还把沈葆桢写给他的信，拿出来公之于众，证据确凿。他这时还认为自己身为国家重臣，地位显赫，朝廷不管怎样都会给自己，主持公道的吧！
谁知，朝廷的态度，却大出他的意料。
不占理的是沈葆桢，朝廷却让他们一人一半。朝廷假装为难，当和事佬，实际上是沈葆桢赢了。
曾国藩先是感到意外，敏感地意识到：这是朝廷嫌他权利太大，做出的举动。
攻下南京，对朝廷来说还是十分重要的。这件事发生不久，朝廷又发来一道命令，从别处拨了50万两银子，给曾国藩当军饷。
他不由得明白，局势变了啊！
起初，奕䜣和慈禧刚上台，清廷内外交困、外强中干，他们要用自己，所以将天下全力都向自己倾斜。
眼下呢，除了南京，其他地方都大局已定，清廷的腰杆子硬了。
可怕的是，朝廷的注意力，开始从太平军，转移到如何对付湘军！
清廷选择偏袒沈葆桢，是把他当做制衡和牵制自己的一颗棋子。从这以后，曾沈二人，彻底决裂，多年音讯不同。
曾国藩通过这些事情，萌生了功成身退的想法，为裁撤湘军埋下了伏笔。
Ⅲ 南京（天京）
天下，其他地方都已熄火。只有南京久攻不下，就算曾氏兄弟有耐心，朝廷也没耐心，派李鸿章带着强大的西洋武器，前去助攻。
可曾国荃为了独占头功，不愿意淮军插手。李鸿章碍于情面只好称病不去，但私底下又表明态度，一是自己并不愿抢曾国荃的战功，二是，催促他赶紧攻城，别让朝廷老催自己。
曾国荃的压力到了极点。精神几乎崩溃，身上大片长癣，吃不下饭，睡不着觉。
他只有疯狂地挖地道。
李秀成很聪明，看那片草枯黄，就知道下面有地道，想办法破坏。所以地道挖了33条，费了十几万斤火药，死了一两千工兵，都没成功。
九十九条不成功，我就挖第一百条。
终于，有一条地道侥幸躲过太平军的破坏，挖到南京城下。数万斤火药爆炸，随着一声巨响，南京城墙被炸塌。
同治三年（1864）六月十六日，太平军天京陷落！
这时只打下来内城，曾国荃已经几天没合眼，写了一封报喜信后就睡觉去了，任由部下厮杀。
曾国藩得到消息后，悲喜交加。12年来，他失去了两个亲弟弟，还把几万湘籍老乡送进鬼门关，自己自杀三次，才换来这一次捷报。
他详细写了一封奏折，邀功的奏折。
曾氏兄弟满以为，这天下第一功，朝廷会大加封赏。他们竟然发现，自己豁上身家性命，渴望多年的首功，竟是一场空！
朝廷连发两道上谕：都是严厉的指责。
第一道圣旨，指责曾国荃：外城虽破，内城没破，为什么不乘胜追击，就急着写信表功！
语气十分不客气，还提醒曾国荃""不要骤胜而骄""，字里行间充满，满满的厌恶。
不几日，又传来一道上谕追问：南京城里的财宝，都上哪去了？
连吃两记闷棍，把满怀喜悦，等待奖赏的曾国荃，打得晕头转向。
朝廷为什么这种态度？有2个原因。
一、是朝廷的猜忌，天京被拿下后，曾国藩被封为一等侯、太子太保。曾国荃，被封太子太保，封一等伯爵。二人声望已经达到顶点。
我们知道顶点，往往是也是转折点。
清廷的头号敌人太平天国已灭，曾国藩的作用已不同以往。12万湘军，代替太平军成为清 廷的最大威胁。
二、是曾国荃太贪婪了。对南京城的大抢劫、大屠杀，让他恶名昭彰。
是什么能支撑着他的部队，喝着粥打仗——
攻下南京，就能发财！
南京毕竟是太平天国，经营多年的首都，财富巨大，难以统计。南京之战，是扫平太平天国最后、最大一战，也曾国荃报偿这些追随者，最后的机会。
这些湘军将士们也渴望，借此捞足一生的资本。
南京城一攻下，湘军烧杀抢掠，大火烧了七天七夜。恶行足足一个多月的，连小兵都发了大财。他们不但把金银财宝洗劫一空，连建筑物上的，好木料都拆下来，从城墙上吊出，再用船运回湖南。
整个长江江面，百舸争流，数不清的大大小小的船只，载着从南京抢来的财物，日夜不停地从江面游过。
这是从南京到湖南的一场财富大转移，太平天国惨淡经营十几年的财富，全进了湖南湘乡的口袋，瞬间提高了湖南的GDP！
曾国藩也敲打过弟弟，在捞钱上，要有节制，不要在经济上，把自己搞臭。
曾国荃每攻下一城，就回家买一次地，建一次房。曾家的府邸，巍峨浩大，豪华的像王宫。曾国藩认为，乱世显财露富，不是明智之举。他一再写信强调：官场要注意小节，否则小事积累起来，说不定哪天就会引起舆论风暴，把一个人吹倒在地，难以翻身。
曾国荃发现，自己一战成名，恶名却大于功名、美名！
奕䜣派亲信福明阿来暗访，停船在西门恰好看到，湘军从城里往外吊出木料、各种财物器具。曾国荃部队爱财的传闻，原本不过在当地和湘军内部间流传，经过这一做实，直达天庭。
慈禧、奕䜣，原本想用南京城里的财宝，缓解一下，朝廷的财政赤字，没想到却被曾国荃抢光了，十分恼火。
不过也有人说，曾国荃本人并没有捞到什么东西。他后来辞职回家，带回去的仅仅是3万两白银，这和他的合法收入相差无几。
过去，他名声不好，朝廷还需要他冲锋陷阵，只好先忍着。现在仗打完了，朝廷再也不用忍了。
曾国荃知道，那些声色俱厉的圣旨，慈禧等人表面上是说弟弟，其实是敲打他。自己再怎么战功赫赫，也不过是手握权柄之人的一颗棋子，真是太悲哀了！
他看了许多史书，明白一个道理，当一个人的运势达到顶峰的时候，就是走下坡路的时候，最好见好就收。
他现在要做的是：自剪羽毛，才能避祸。
他请求，1、奏请曾国荃辞职还乡，2、主动裁撤湘军。
在曾国藩授意下，曾国荃以身体原因，请求辞职，回家调理。按政治惯例，朝廷应该挽留一下，所以第一次没有批准。第二次再辞，清廷没几天就批准了。慈禧、奕䜣等人，多么希望曾国荃尽快在眼前消失。
这恰恰说明，曾国藩这事做到他们心里去了。
刚刚攻下天京一个多月，曾国藩就申请裁军。兄弟俩直辖的湘军，全都裁撤，左宗棠的也裁了一半还多。
朝廷的态度大变，不再追问财宝的下落。
曾国藩继续担任两江总督。
