他，就是奥斯曼帝国统治下的叙利亚、巴勒斯坦一带的阿拉伯部落首领扎希尔·欧麦尔。
扎希尔·欧麦尔这个名字在西方，东亚都不特别出名，但他在阿拉伯世界却声名远播达数个世纪——他与奥斯曼帝国对抗的历史，使到他去世时就成了传奇人物，并且还有两部几乎是同时代人给他写的传记。
扎希尔及其部落的崛起来源于棉花种植和贸易。
众所周知，现在的中东国家大部分都因石油而出名，但在18世纪，棉花是东地中海地区的财源，出口硬通货。欧洲是最大的需求地区，尤其是法国的大部分棉花进口则严重依赖奥斯曼帝国，而奥斯曼帝国所产的棉花则来自巴勒斯坦北部加利利地区。史料显示，18世纪时，纺织技术的进步带来了工业革命，欧洲对棉花的需求猛增。法国从东地中海地区进口的棉花增加至原来的5倍多，从1700年的2100吨增加到1789年的近11000吨。
研究阿拉伯历史的史学家都认为，加利利棉花所创造的财富足以满足当地一位世袭统治者的雄心，使他强大到足以挑战奥斯曼帝国在叙利亚的统治。
扎希尔就拥有了这个机会。
扎希尔是当时的宰伊德尼部落的首领（第三代首领），这是一个17世纪起在加利利定居的贝都因部落（阿拉伯人的一支）。宰伊德尼部落当时控制了萨法德和提比利亚之间的大片农田，期间一度扩张到巴勒斯坦北部肥沃的平原和高地。宰伊德尼部落在这些农田里命令佃农们大面积种植棉花，与欧洲和大马士革进行贸易，积累了可观的家族、部落财富。
发财之后的扎希尔除了当上加利利地区的征税官，还在提比利亚建筑城堡，组建军队，开始打造自己的小王国。到1740年，扎希尔已成为巴勒斯坦北部最有权势的领袖。在打败纳布卢斯的军阀和控制拿撒勒后，他控制了巴勒斯坦和大马士革之间的贸易，这进一步增加了他的财富。尤其是扎希尔控制了沿海城市、棉花贸易的主要港口阿卡之后，他的地位和财富更是得到了空前的提升，就连法国人也拿他毫无办法，称扎希尔“太强大，太富有了！”
扎希尔领导下的宰伊德尼王国引发了奥斯曼帝国君主的不安。君主下令大马士革总督苏莱曼·阿兹姆抓捕和处决扎希尔，并摧毁他在提比利亚周围的防御工事。可惜的是苏莱曼·阿兹姆运气不好，第一次征战以失败告终，第二次在前往提比利亚的途中，他因高烧离世，部队被解散。之后，赛达总督不敢与扎希尔决战，大马士革的新任总督更是睁一只眼闭一只眼，听任扎希尔自行发展。值得关注的是，扎希尔把手还伸到奥斯曼帝国都城伊斯坦布尔，在那里他获得了一些位高权重者的暗中支持，使其免遭帝国高层的关注，引来祸端。
可以说，整个18世纪40—60年代，扎希尔算是顺风顺水的，在没有大的干扰下快速地实现他自己的雄心壮志。但是，好日子过久了，总会有一些不利的事情发生。
在度过了相对和平发展的20年后，强人扎希尔再次迎来了他的麻烦事。
1770年，大马士革新总督试图终结扎希尔对巴勒斯坦北部的统治。除了新总督的威胁，宰伊德尼部落周围的一些部落贵族们也渴望看到他们好战的北方邻居的末日。于是，新总督与他们达成结盟组成联军，准备向扎希尔开战。
面对强敌，扎希尔只能通过与另一位地方部落首领合作才能生存下来——开罗的马木鲁克统治者阿里贝伊。
阿里贝伊是马木鲁克帝国覆灭之后第一个凭一己之力统治埃及的人。他获取埃及的土地收入，控制所有对外贸易，并向欧洲商人群体索取大量资金，毫不夸张地说，他垄断了埃及的所有财富。
阿里贝伊的野心远比扎希尔大。
阿里贝伊在确立了对埃及的绝对控制之后，他试图在埃及、叙利亚和希贾兹重建他们的帝国，寻求完全脱离奥斯曼帝国统治而独立。而扎希尔的结盟求助，对阿里贝伊来说，时机再好不过。
据史料记载，当阿里贝伊反抗奥斯曼帝国正如火如荼之际，收到扎希尔的信息时，阿里贝伊认为这将有助于实现他最大的愿望——反抗奥斯曼帝国，推翻大马士革的奥斯曼总督，将自己的统治范围从埃及的阿里什延伸到巴格达。
扎希尔和阿里贝伊的联合给奥斯曼帝国统治阿拉伯行省带来了最大的挑战。
1770年11月，战火开启。短短的几个月时间，联军所向披靡，一路攻打到离大马士革一日行程的一个名叫穆宰伊里卜的村庄。大马士革总督，面对强大的联军完全丧失了战斗的意愿。就在联军即将完全取得胜利之际，阿里贝伊麾下的马木鲁克军队将领伊斯玛仪做出了一个“他认为非常正确的决定”：不能影响朝觐，撤军。扎希尔对此震惊不已，但抗议无效。
阿里贝伊最终对伊斯玛仪采取了什么惩罚措施，史书上没有过多记载。
反正阿里贝伊于1771年5月，向叙利亚派遣了由穆罕默德贝伊统帅的第二支部队。
穆罕默德贝伊率领3.5万名士兵，横扫了巴勒斯坦南部，在雅法同伊斯玛仪指挥的军队汇合。会师后的两支军队势不可挡。他们穿过巴勒斯坦，在一次小规模战斗后，于当年的6月将奥斯曼总督赶出了大马士革。
阿里贝伊几乎已经实现他一生为之奋斗的重建马木鲁克帝国的愿望。
然而，不可思议的事情又发生了——在没给任何警告和解释的情况下，穆罕默德贝伊率军离开大马士革，返回开罗。
事情还是出在伊斯玛仪身上。
伊斯玛仪的理由是：穆罕默德贝伊犯下了严重的罪行，不仅冒犯了奥斯曼帝国的君主，也冒犯了他们的宗教；奥斯曼帝国不会允许这样一场大规模的叛乱在今世不受惩罚，真主也会在后世追究他们的责任；阿里贝伊同俄国女皇签订了反对奥斯曼帝国君主的协议，这背离了伊斯兰教的道路。
本身就有野心的穆罕默德贝伊在伊斯玛仪的“指责”下，动摇了。于是，他们两个撤军挥师埃及，决心推翻他们的前主人阿里贝伊。
面对穆罕默德贝伊和伊斯玛仪的决定，扎希尔当时除了懵圈，震惊之外，还有巨大的风险——冒着单独面对奥斯曼人的愤怒，而“大马士革人完全被这件奇事震惊了”。
后果可想而知，在简单的抵抗后，1772年，阿里贝伊逃离埃及，同扎希尔一起在阿卡避难。
不甘心的阿里贝伊在还没来得及调集规模足够大的军队去对付他自己建立起来的强大的马木鲁克家族的情况下，便仓促行动。1773年3月，他率领一支小部队向开罗进发，为恢复他的王国做无望的努力。穆罕默德贝伊的军队与之交战，彻底击溃了阿里贝伊的部队。阿里贝伊受伤被俘。穆罕默德贝伊把他的前主人带回开罗，将他软禁在自己家里。一周之后，阿里贝伊去世。阿里贝伊死后，谣言不可避免地出现了，称这是一场谋杀。“只有真主知道他究竟如何死去。”
阿里贝伊的死对扎希尔来说是一场灾难。
1774年7月，奥斯曼帝国与俄国签订和平条约，结束了长达6年的战争。缓过劲的奥斯曼君主命令穆罕默德贝伊率军去推翻这位巴勒斯坦强人。1775年5月，穆罕默德贝伊的军队占领了雅法，屠杀了当地居民。6月初，穆罕默德贝伊占领了阿卡。让人没有想到的是，穆罕默德贝伊，这位矍铄、健壮的埃及马木鲁克统治者刚一占领阿卡就病倒了。1775年6月10日，他突然死于高烧，留下种种神秘的猜测。
几天后，扎希尔收复了他的城市，恢复了城市的秩序。但事实证明，扎希尔的解救是短暂的。奥斯曼帝国派海军上将哈桑帕夏带着15艘舰船出战，要求扎希尔臣服并补缴税款。当时已经年迈的扎希尔无力对抗奥斯曼帝国，准备隐退，去投奔他在黎巴嫩南部的什叶派盟友过晚年生活。
扎希尔万万没有想到，他的儿子背叛了他。
扎希尔的儿子奥斯曼“怀疑父亲假装撤退，一旦有机会就重新掌权”。于是，他找到在父亲手下效力多年的北非将领艾哈迈德·阿加·德尼兹利，召集了一群北非雇佣军，伺机伏击扎希尔，向海军上将哈桑帕夏邀功。
最终，扎希尔在出城的时候，被刺客们刺死，德尼兹利砍下扎希尔的头，以此作为战利品献给奥斯曼海军上将哈桑帕夏。
让德尼兹利没有想到的是，奥斯曼海军上将哈桑帕夏非常痛恨背叛之人——立马命令手下把德尼兹利带走，勒死他，把他的尸体扔到海里。
综观扎希尔的一生，是复杂的，是渴望改变人生轨迹的有争议的一生，但其目标太小，由于局限性没有上升到民族责任感的高度，最终以悲剧结束。他一生虽然多次反抗奥斯曼帝国的统治，但遗憾的是，穷其一生，也没有实现自己的梦想。
扎希尔的死虽然结束了奥斯曼帝国统治阿拉伯世界250年来最严重的内部挑战，但并不意味着阿拉伯世界地方统治者的终结，18世纪之后，又有阿拉伯强人出现，开始挑战奥斯曼帝国的统治。（青镜台原创文章，剽窃必究。）
