曾国藩没有带兵打仗的经验，太平军二次击败他，为此，他二次自杀，庆幸的是有一人两次都救了他。后来曾国藩官运亨通，却未曾报答他，其友写下了8字，以此讽刺曾国藩寡情。
曾国藩的救命恩人叫章寿麟。那是1854年，曾国藩刚组建了湘军，在朝廷的催促，他率领大小舰船240艘，水陆大军17000人，与太平军作战。但是曾国藩没有带兵打仗的经验，第一次的岳州之战，湘军被太平军击败。隔了一个月后，靖港水战，湘军再次落败。
但曾国藩决心以死报国，他再次跳水，又被章寿麟救起。被救起后的曾国潘仍想再度寻死，这时章寿麟编了一个谎言，说湘军在湘潭大破敌军，很快就要完蛋。以此来安慰曾国藩，希望他能重振旗鼓。
没想到，章寿麟的谎言竟然变成了真实。4月3日这天，传来了好消息，太平军被彭玉麟陆军战死，湘潭被拿下。此消息传来后，曾国藩看到了胜利的希望，他想死也死不了。章寿麟的谎言成真，再次救了曾国藩一命，还让他官运亨通。
章寿麟担任曾国藩的手下知县，他救过曾国藩两次，按照常现，以曾国藩的身份和地位，还不需要他亲自出面，只要简单暗示一下朝廷，就可提拔章寿麟，这也算是报答章寿麟的救命之恩。可曾国藩偏偏没有这样做，他好像章寿麟不存在，更不曾提起章寿麟对他有救命之恩，因此章寿麟一直是个小知县。
直到曾国藩病逝，他都没有对章寿麟说过一过“谢”字，这令人多么寒心。曾国藩病逝后，章寿麟感觉自己升官更无望，于是退出官场，告老还乡。他的好友李元度知道后，写下了“不言禄，禄亦弗及”8个字，这8个字的意思就是他不想报答，这报答真的就没来，以此讽刺曾国藩的寡情。
