19世纪中后期，是中华民族最为黑暗的时刻，面临内忧外患的局面。国内，封建主义与人民大众间的矛盾积重难返，封建制度剥削压榨老百姓，使百姓生活苦不堪言。因此，有不少的小规模起义。国外，受到帝国主义的侵略，使帝国主义与中华民族间的矛盾加剧，人民的生活更加艰辛。
顺势而为搞起义
各种矛盾的激化，使广西某青年看不到朝廷、国家的希望，于是将儒家思想与基督教思想结合，创立了拜上帝教，在该教的教义中，认为天下唯一真神就是“皇上帝”，且只有一个。因此，这位青年便自称天王，他就是中华民族历史上开创了旧民主主义革命的大名鼎鼎的洪秀全。
1851年1月11日，洪秀全在广西发动金田起义，创建太平天国，吹响了太平天国运动的号角，从此势如破竹，曾将半个中国划入到自己的版图中，包括广西、湖南、湖北、江西等17个省份。可见其战斗力有多强悍；从金田起义始，太平军共招集2万余人马，在不断地战斗中至定都南京时，总兵力已达60余万人，前后不过2年时间，可见其所宣扬的思想，能够使人产生反思和向往，从而加入太平军；在太平军发展初期，召集到了杨秀清、冯云山、韦昌辉、石达开等中流砥柱之人，使太平军得以迅速发展壮大，成为清朝廷不可忽视的一支反清力量。
凭借这种种优势，太平军东西作战，南北出击，打的清军溃不成军。曾一度打到天津附近，直逼清王朝的心脏北京地区。也许是巧合，也许是命中注定，北伐的太平军孤军冒进，与蒙古曾格林沁骑兵战斗，使战事吃紧，遂败。如若不然，清王朝气数将尽，败局已定。但就是这个战争的冒失使清朝侥幸活了下来，并组织了大量军队与太平军对峙，并节节取胜。
内部病变定衰败
往往看似无坚不摧的堡垒，都是从内部开始腐化的。太平天国也是一般，像极了当年李自成进入北京后，便开始沉迷享乐，过上了奢靡的生活，致使最终失败。否则，毛主席便不会说：今天是进京的日子，进京赶考去。不能退回来，退回来就失败了，我们决不当李自成，我们都希望考个好成绩。可太平军的将领受制于农民阶级的局限性，不能提出具体的纲领。从而导致内部发生内讧、猜测，上层领导人骄奢淫逸等，进一步加剧了太平天国走向没落，最终也是在内忧外患下走向失败。历经14年的太平天国运动，没了号角，落下帷幕。
清政府有着深厚的统治基础，至太平天国年间已有百余年历史，其统治思想早已深入人心。所以时有起义发生，但都被压下去了。因此，社会矛盾虽然尖锐，但少有能威胁清朝统治的，况且清朝的八旗兵、湘军等军事实力，在当时都是首屈一指的，在当时的国内，几乎没有哪个起义部队有与清朝的军队相抗衡的实力。
太平天国的失败，也注定是必然的。其领导人乃农民阶级，有其自身的局限性，不能代表先进的生产方式，不能使先进的生产关系代替封建生产关系，也提不出切实的革命纲领。使他们深受封建思想影响，摆脱不了皇权至上这种君主专制思想等等。
功过自在有人评
太平天国运动虽然失败了，但他却加剧了清王朝的灭亡，动摇了清政府的统治基础，同时使帝国主义妄图迅速殖民化中国的意图粉碎。在国际上，还是国际亚洲风暴的组成部分。因此，影响不可谓不深远。除此之外，它也带来了一些弊端。严重挫伤了手工业者的积极性，破坏了社会经济等等。
总结
天平天国运动作为中国历史上规模最大的农民起义，其在与清朝的斗争中势必不会取得完全胜利。在尊重历史中认识历史，得出正确的历史结论，去传递给更多爱好历史的志同道合的人。
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