1874年，晚清重臣左宗棠，力排众议，上书朝廷收复新疆，树立国威，并认为塞防和海防并重。
此时，掌控大清王朝的慈禧太后，询问朝堂下的左宗棠，收复新疆需几时可成？
左宗棠，斩钉截铁地说出“剿抚兼施，一了百了，需五年时间”！
左宗棠
公元1875年，清廷任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务、剿匪，左宗棠也由此成为收复新疆的最高统帅！
古有言：兵马未动，粮草先行！
新疆，地处西北内陆，出关作战，战线绵延上千里，沿途经过沙漠、戈壁、并需要翻越天山，对于后勤补给来说绝非易事，左宗棠也深知新疆战事的艰难，绝非陕甘之战可比。
所以，早在1874年，左宗棠便命令部将张曜率领前锋部队进驻哈密，并在关外展开屯田，兴修水利，年收成军粮可达两万石以上。
但是，运输军粮也是一件难事，特别是对于西北地区长途运输，还会面对地形复杂带来的危险！
从资料来看，从威武到达酒泉大约900里路，而酒泉再到达嘉峪关、玉门大约360里路，在进入安西又是200里路，最后到达哈密至少是3000里路。
从安西到哈密的全路途共有11站路，路途几乎都是戈壁，无粮、无居民、无骡马车辆，对于转运来说十分不便。
左宗棠为提高运力，在一次转运中，就雇佣了5000辆大车、29000头骆驼，还有5500头骡马，但是费用开支也是逐渐攀升。
左宗棠统领的军队，年军费支出需要800多万两，而户部最多只能划拨500万两，剩下的300万两便需要左宗棠自行解决。
同时期，左宗棠为保证军需供给，便在上海专设采办转运局，在汉口设置粮台，并借助大商胡雪岩购置军火，而后又在西安设置总粮台和军需局。
1870年，兰州制造局落成。1875年，兰州火药局建立，核心目的就是就近为左宗棠麾下军队提供军火供应。
对于左宗棠来说，军费问题依然面临不足，为此只好上书朝廷希望借外债来补充军费。
最终，清廷同意了左宗棠的要求，先是向上海外商洋行借款300万两，而后又向汇丰洋行借款500万两，清廷分7年偿还，并且以福州、上海、广州、汉口四地海关的收入作为抵押。
随后，清廷再从户部的海关税中再拨出200万两供左宗棠军费开支，这才勉强解决了左宗棠收复新疆的军费问题。
左宗棠为筹措军饷，在整个新疆用兵期间，一共大举借外债4次，累计1375万两，具体如下！
公元1875年，借款库平银300万两
公元1877年，借款500万两
公元1878年，借款175万两
公元1881年，借款400万两
其实，在这4笔借款中，除开1875年300万两，其他都是由英商汇丰银行借贷。
当时，洋人自然知道清廷收复新疆，自然需要大把军饷，而清廷的财政无法充足支持，所以外国商人将利息定得很高，年利息10.5、9.75，以及月利息1.25。
仔细计算，清廷除开需要还款本金外，需要支付的利息居然达到借款总额的半数，实则是一笔不折不扣的高利贷。
根据清史料记载，从公元1875年到1881年，左宗棠率领的西征军队，累计耗用军饷5237万两，而借款费用就占四分之一。
由此，左宗棠的西征军队，虽然得到了高利息的贷款，但是却保障了军队的军饷、粮草、器械得到充足供应，也就是为收复新疆失地提供了物质保障。
